Au moins 23 citoyens ou résidents arméniens d’Ukraine ont été tués depuis le début de l’invasion russe, selon les dirigeants de la communauté arménienne du pays.
Davit Mkrtchian, vice-président de l’Union des Arméniens d’Ukraine, a déclaré mercredi 6 avril que 18 d’entre eux étaient des civils tandis que les cinq autres servaient dans l’armée ukrainienne.
« Nous prions pour que le nombre réel [de morts arméniens] ne soit pas plus élevé », a déclaré Mkrtchian au service arménien de RFE/RL. « Une fois tous les deux ou trois jours, nous entendons parler de personnes tuées ici et là ».
Les estimations du nombre d’Arméniens de souche qui vivaient en Ukraine avant la guerre varient de 100 000 à 400 000. Beaucoup d’entre eux seraient détenteurs de passeports arméniens. L’Union européenne les a autorisés à entrer dans les pays voisins de l’Ukraine sans visa Schengen.
Comme des millions d’Ukrainiens, de nombreux Arméniens locaux ont fui le pays depuis le début du conflit, le 24 février. Mais leur nombre approximatif reste inconnu tant des dirigeants de la communauté que du gouvernement arménien.
Le ministère des Affaires étrangères d’Erevan a déclaré le mois dernier qu’il n’avait pas organisé de vols charters pour ces réfugiés car peu d’entre eux étaient prêts à s’installer en Arménie.
Mkrtchian a contesté cette affirmation, affirmant que de nombreux Arméniens ont exprimé le désir de se réfugier en Arménie au début de la guerre dévastatrice.
Selon l’activiste basé à Kiev, un grand nombre d’Arméniens restent piégés dans l’est de l’Ukraine, dans la région de Donbas, épicentre de violents combats, et, en particulier, dans la ville régionale de Marioupol assiégée et partiellement occupée par les troupes russes.
Karen Ghulian, d’origine arménienne, a vécu à Marioupol pendant plus de deux décennies. Ghulian a déclaré que lui, sa famille et un groupe d’autres Arméniens locaux ont risqué leur vie pour fuir la ville déchirée par la guerre à la fin de la semaine dernière.
« J’ai réalisé que si nous ne sortons pas, je pourrais perdre ma famille », a-t-il déclaré au service arménien de RFE/RL. « Nous avons été pris dans des tirs croisés ».
Ghulian a déclaré que lui et les membres de sa famille ont déménagé dans l’appartement d’un ami il y a des semaines après que leur maison ait été détruite par des bombardements.
« Les conditions là-bas étaient terribles », a-t-il dit. « Il y avait un manque de nourriture, d’eau, de tout. Il n’y avait pas de magasins en état de marche. Ils étaient tous vides, pillés ou bombardés ».
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