Un groupe de 800 chrétiens tués à Otrante (Italie) par les Ottomans musulmans en août 1480 ont franchi vendredi un pas décisif vers la sainteté, après la reconnaissance de leur « martyre » par le Vatican.
La congrégation pour la cause des saints a reconnu « le martyre » subi par « Antonio Primaldo et ses compagnons laïcs », « tués par haine de la foi le 23 août 1480 à Otrante », selon un communiqué du Vatican.
Ces chrétiens du 15ème siècle jouissaient déjà du statut de bienheureux, le premier degré avant la sainteté.
Selon la chronique, la ville d’Otrante, assaillie par la flotte turque commandée par l’amiral Gedik Ahmed Pacha, a été envahie le 11 août 1480 par les milices musulmanes qui se sont livrées à des massacres.
Le 14 août, Ahmed Pacha ordonna de rassembler tous les survivants mâles âgés de plus de 15 ans qui eurent alors le choix de se convertir à l’islam ou d’être décapités. Tous refusèrent de renier le christianisme.
