Les autorités affirment qu’une tentative d’assassinat était un complot islamiste de grande envergure. Maintenant, au milieu d’une série de procès, peu de gens semblent croire l’histoire officielle.
Plus d’un an après qu’une tentative d’assassinat ait déclenché une série d’arrestations, de meurtres et d’allégations de complot islamiste de grande envergure, les Azerbaïdjanais ne comprennent toujours pas ce qui était à l’origine de ces sombres événements. Et une série de procès impliquant des dizaines de suspects, actuellement en cours, n’a fait que renforcer les soupçons sur le fait que le récit officiel ne correspond pas à ce qui s’est réellement passé.
« Nos enfants sont victimes d’un jeu immonde », a déclaré Sevinc Huseynova, dont le fils Elmir, âgé de 24 ans, est actuellement jugé pour son rôle dans les événements. « J’en suis sûre à 100% », a-t-elle confié à Eurasianet.
Le 3 juillet 2018, quelqu’un a tenté d’assassiner Elmar Valiyev, le maire de la deuxième ville d’Azerbaïdjan, Ganja, ont annoncé les autorités. Un suspect, Yunis Safarov, a été rapidement arrêté. Les responsables ont affirmé que Safarov faisait partie d’un complot islamiste. Le gouvernement a maintenu sa position: Ali Hasanov, l’un des principaux conseillers du président Ilham Aliyev, a déclaré à l’occasion du premier anniversaire de l’événement que les violences avaient été perpétrées par «des milieux cléricaux radicaux de certains gouvernements, des séparatistes et des groupes à l’intérieur du pays».
Une semaine après la tentative d’assassinat, une petite manifestation de soutien à Safarov a eu lieu devant l’hôtel de ville et deux policiers auraient été tués.
La police a arrêté plusieurs dizaines de suspects: Au total, 77 personnes ont été inculpées liées aux attaques et 11 autres sont toujours recherchées. Au moins 10 suspects ont été tués, y compris l’homme accusé d’avoir tué les deux policiers, Rashad Boyukkishiyev.
L’affaire a secoué l’Azerbaïdjan non seulement à cause des accusations dramatiques de complot mais aussi à cause des suspects inhabituels. Alors que la persécution de l’opposition politique est devenue une vieille tradition en Azerbaïdjan, les cibles ici semblent être des personnes purement aléatoires qui se sont retrouvées au mauvais endroit au mauvais moment.
Les procès ont commencé en février à Bakou avec la participation de juges de Ganja. Des groupes de plusieurs accusés sont jugés à la fois, accusés de violences, de pillages, d’utilisation d’armes à feu et d’explosifs et de résistance armée au gouvernement. À ce jour, six groupes de procès, impliquant 51 suspects, ont été achevés et tous ont été condamnés à des peines de prison allant de cinq à neuf ans. Deux autres groupes de procès sont en cours.
Les procès se sont largement appuyés sur les déclarations de témoins et les affirmations des procureurs et ont sous-estimé les preuves vidéo qui semblent souvent exonérer les suspects. Les procureurs et les juges se sont principalement concentrés sur la religiosité des suspects et leurs liens présumés avec des groupes islamistes.
Toutefois, les accusés et leurs familles ont rejeté les accusations selon lesquelles ils seraient des islamistes radicaux – ou même respecteraient l’islam – et ils ont en fait été victimes de rafles aveugles. Un suspect, Jabir Azizov, a déclaré à la cour qu’il buvait de l’alcool, alors « comment puis-je participer à une manifestation religieuse? »
L’un des traits distinctifs de ces procès a été la présence régulière de membres des familles des suspects, en particulier de mères et de grands-mères, venus de l’ensemble de l’Azerbaïdjan. Les femmes présentent une présence quelque peu subversive dans la procédure, qui serait par ailleurs exclusivement masculine, se moquant des accusations invraisemblables du parquet et organisant régulièrement des manifestations à Bakou.
Sevda Yusifova, dont le fils Vugar Yusifov fait face à 10 chefs d’accusation, a déclaré que Yusifov n’était venu à Ganja que de son domicile situé à Shamkir pour faire réparer son téléphone portable. Elle a ajouté que le taxi de Yusifov s’était arrêté à un feu rouge au moment de la manifestation et que, par curiosité, il avait décidé de sortir et d’observer les lieux. « Il n’a mis le doigt sur personne », at-elle déclaré à Eurasianet. « C’était une pure coïncidence » qu’il était à la démonstration. « Et maintenant, il est accusé d’être le garde du corps de Rashad. »
Elle décrit également les accusations selon lesquelles son fils est islamiste est risible: «Il n’a rien à voir avec la religion, il boit, il profite de la vie. Il dirige un café où ils servent de l’alcool. Comment peut-il avoir quelque chose à voir avec la religion? »
Plusieurs des accusés ont déclaré avoir été torturés en prison. «Ils ont attaché quelque chose à mes petits doigts et appliqué de l’électricité», a écrit Bakram Aliyev dans une lettre ouverte en mars, publiée dans les médias locaux par l’intermédiaire de ses avocats. «J’ai tellement crié que j’ai perdu la voix. Mes deux doigts ont été déchirés. Son procès est en cours.
Sevil Mammadova, dont le petit-fils, Raul Suleymanov, a été condamné à quatre ans de prison pour des troubles de masse, des violences contre des représentants de l’État et des infractions liées à la drogue, a déclaré qu’il avait également été torturé. «Ils ont inculpé Raul de deux accusations et l’ont torturé», a-t-elle confié à Eurasianet. «Ils lui ont attaché la tête aux genoux et l’ont roué de coups.» Mammadova a également déclaré que son petit-fils avait été ramassé sans distinction, se dirigeant vers sa maison très proche du lieu de la manifestation.
«La plupart des accusés qui ont témoigné ont déclaré sans équivoque qu’ils avaient été soumis à de graves actes de torture dans les commissariats de police au cours des premiers jours de leur détention», a écrit le Comité contre la torture et la répression, un organe de surveillance, à propos des procès . «L’ampleur et la cruauté de la torture étaient si graves que de nombreuses victimes ont perdu connaissance. Certains ont tenté de se suicider à cause de traitements inhumains. ”
Les responsables de la police et du gouvernement ont nié les allégations de torture.
Les responsables ont également rejeté les accusations d’innocence de leurs proches et continuent d’affirmer qu’il s’agissait d’un complot terroriste. « L’enfant de tout le monde est cher à ses parents », a déclaré à Eurasianet Musa Guliyev, membre du parlement de Ganja. «Les parents veulent trouver des excuses à leurs enfants, c’est naturel. Quel parent serait fier de l’arrestation de son enfant? »Il a déclaré que l’État était obligé de réagir avec force aux événements. « Toute tentative d’attaque de l’Etat doit être empêchée, tout le monde doit être puni. »
Entre-temps, les procès n’ont apporté que peu de réponses aux nombreuses questions et théories du complot soulevées à la suite des attaques. Qui était derrière les comptes de médias sociaux non identifiés qui ont appelé les gens à la manifestation de soutien à Safarov? Comment expliquer la présence de nombreuses femmes en hijab sur les lieux, que la police accuse de leur avoir jeté de la vaisselle mais qui n’ont pas été identifiées? Pourquoi les policiers présents à la manifestation ont-ils déclaré qu’ils s’attendaient à une violence en grande partie non armée?
Les images de la vidéosurveillance diffusées au cours des procès donnent à penser que M. Boyukkishiyev a attaqué lui-même la police. «Personne ne l’aide», selon le rapport du Comité contre la torture et la répression. « Personne dans la région n’avait d’armes à part lui. » Le rapport note que beaucoup de policiers sur les lieux se sont comportés de manière étonnamment décontractée lorsque deux de leurs collègues ont été poignardés: « Rashad Boyukkishiyev se promène de long en large, brandissant son couteau. La police l’ignore ou ne l’arrête pas, et certains le regardent s’échapper. »
Selon l’analyste politique Zardusht Alizadeh, les autorités semblent vouloir dissimuler le fait que le maire de Ganja est largement détesté et que cette agression pourrait constituer un acte de vengeance personnelle.
Le maire, Valiyev, « avait fait tellement de mal, avait commis tant de crimes et humilié les pauvres qu’il devait y avoir une sorte de punition », a déclaré Alizadeh à Eurasianet. «À la fin, un individu courageux a émergé et a réagi au terrorisme d’État par le terrorisme individuel. C’était un moment dangereux pour les autorités. Les gens auraient peut-être compris que la meilleure réaction n’est pas de faire appel aux tribunaux, mais de punir personnellement l’oppresseur. Les autorités ont donc tenté de faire peur au public et ont inventé divers mensonges: radicalisme islamique, ISIS, Iran, participation de forces étrangères, etc. « .
Oktay Gulaliyev, du Comité contre la torture et la répression, a déclaré que la réaction du public à l’encontre du procès était suffisamment forte pour que le gouvernement se retire un peu. En juillet, le procureur de la Cour d’appel a été remplacé et son remplaçant a demandé à la cour d’alléger les peines de ceux qui avaient déjà été condamnés. Certains suspects ont été libérés et d’autres devraient l’être prochainement.
Mais les proches, a-t-il dit, ne sont pas apaisés.
«Ils exigent non seulement des concessions, mais également l’acquittement de leurs enfants et leur libération, ainsi que la punition des responsables impliqués dans la persécution et la torture», a déclaré Goulaliyev à Eurasianet.
Le fils de Chimnare Jafarova a été arrêté après avoir assisté à la manifestation par curiosité. «Sans aucune preuve, ils ont immédiatement déclaré mon fils criminel», a-t-elle déclaré. «Il y avait toutes sortes de tortures. Voici comment la police de Ganja agit. Je déteste voir juste le visage d’un policier. Mais je ne vais pas arrêter, je demanderai justice jusqu’à la fin. Toutes les mères le feront.
«Cette injustice crée de la colère chez nos enfants», a déclaré Sevinc Huseynova. «Le gouvernement devrait veiller à ce que cette colère ne se transforme pas en vengeance. J’ai peur de ça. »
Durna Safarova est une journaliste indépendante qui couvre l’Azerbaïdjan.
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