Le Premier ministre arménien a été reçu avec enthousiasme en Californie malgré les tentatives du gouvernement azerbaïdjanais de nuire à son séjour
Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan s’est rendu à Los Angeles, où se trouve la plus grande population arméno-américaine des États-Unis, dans le cadre d’une manifestation sans précédent pour un dirigeant arménien aux États-Unis.
Le 22 septembre, environ 10 000 personnes ont vu parler Nikol Pashinyan depuis les marches de la mairie de Los Angeles, où il a appelé les Arméno-Américains à venir visiter le pays et à investir en Arménie, «et ce, chaque année, pendant un mois ou deux». « La question la plus importante est, au sens conceptuel et idéologique, de supprimer les frontières entre la diaspora et l’Arménie », a-t-il déclaré dans son discours prononcé en arménien oriental.
L’ascension de Nikol Pashinyan en Arménie a touché les Américains d’origine arménienne, a déclaré Rupen Janbazian, rédacteur en chef de H-Pem, un magazine de langue anglaise destiné aux Arméniens de la diaspora.
« La plupart du temps, il est perçu comme un homme debout après des années de corruption et, faute d’un meilleur terme, de tyrannie », a déclaré Janbazian à Eurasianet.
«La visite tant attendue de Pashinyan dans notre communauté favorisera de meilleures relations avec la Patrie et nous rapprochera davantage», a écrit un journal arméno-américain, Massis Post, avant la visite. «Les inquiétudes du passé ont été remplacées par l’optimisme. Il y a de l’enthousiasme partout et une volonté de communiquer avec la patrie et de contribuer à sa croissance économique. »
Avant l’arrivée au pouvoir de Nikol Pashinyan, les Arméno-Américains avaient peu d’enthousiasme pour les politiciens arméniens. Les groupes de la diaspora regardaient largement ailleurs la politique intérieure corrompue et stagnante d’Erevan et se concentraient plutôt sur les questions internationales: reconnaissance officielle du génocide arménien et soutien à l’Arménie dans son conflit actuel avec l’Azerbaïdjan. Ainsi, la capacité de Nikol Pashinyan à attirer une foule nombreuse et enthousiaste à Los Angeles était elle-même un signe de ce qui a changé.
« Dans l’ensemble, un discours Nikol classique ajusté à la localisation, au décibels et aux émotions faibles, au manque d’informations », a tweeté Emil Sanamyan, analyste à l’Institute of Armenian Studies de l’Université de Californie du Sud. « Mais un grand changement par rapport aux interactions que les communautés arméniennes ont l’habitude d’avoir avec les anciens dirigeants arméniens. »
Depuis son arrivée au pouvoir l’année dernière, Nikol Pashinyan s’est donné pour priorité d’attirer l’immense diaspora mondiale arménienne à devenir plus active en Arménie. Et les Arméniens de la diaspora, en particulier en Amérique du Nord, se sont montrés enthousiastes face aux vœux de Pashinyan d’éradiquer la corruption profonde qui les avait découragées dans le passé, a déclaré Janbazian.
« Pendant des années, l’Arménie a été un lieu corrompu où nous pouvions visiter en tant que touristes, mais le rapatriement ou la création d’entreprises ou tout lien réel avec le pays a été difficile en raison de la corruption », a déclaré Janbazian à Eurasianet. La «révolution de velours» dirigée par Nikol Pashinyan, cependant, «donnait vraiment aux gens l’espoir que l’Arménie serait un pays où [nous pourrions] ouvrir une entreprise, passer nos étés, être rapatriés».
La région de Los Angeles compte plus de 200 000 habitants d’origine arménienne et les autorités locales sont profondément préoccupées par le vote de l’ethnie arménienne. Une série de responsables de villes, de comtés, d’États et d’autres responsables ont pris la parole avant le rassemblement de Nikol Pashinyan, tandis que la foule scandait avec impatience «Nikol, Nikol!».
Le maire de Los Angeles, Eric Garcetti, l’un des orateurs, a également évoqué les nouvelles opportunités qui s’offrent maintenant aux Arméno-Américains en Arménie.
«Avec ce Premier ministre, un nouveau jour de soleil est arrivé en Arménie, un jour de démocratie, un jour d’ouverture, un jour de non-corruption, un jour où nous pouvons dire à Los Angeles, il est temps pour nous de choisir rendre visite, investir, soutenir, aider la nouvelle Arménie à se soulever et à monter sous l’autorité de ce Premier ministre », a déclaré Garcetti.
En Californie, soucieuse de l’environnement, la controverse entourant le projet de mine d’or Amulsar a rattrapé Nikol Pashinyan. Les promoteurs considèrent la mine comme une aubaine pour les travailleurs et une source essentielle d’investissements étrangers, mais de nombreux Arméniens craignent que les dommages qu’elle pourrait causer à l’environnement ne l’emportent sur les avantages économiques.
Lors du rassemblement, de nombreuses personnes portaient des pancartes protestant contre Amulsar. Nikol Pashinyan a évoqué le débat dans son discours: «Je ne suis pas d’accord avec l’idée qu’un gouvernement devrait prendre des décisions en fonction du [côté] qui applique le plus de pression… sur cette question, nous devons être honnêtes et suivez la vérité », a-t-il dit.
Le gouvernement azerbaïdjanais a tenté de freiner l’enthousiasme suscité par cet événement, mais sans grand succès. Dans une lettre du 19 août, le consul général d’Azerbaïdjan à Los Angeles, Nazimi Aghayev, a demandé aux autorités de la ville de «ne pas laisser» Nikol Pashinyan «abuser» de son apparence pour justifier le contrôle de l’Arménie sur le Haut-Karabagh. Le Karabagh est un territoire internationalement reconnu comme faisant partie de l’Azerbaïdjan mais contrôlé par les forces ethno-arméniennes depuis la guerre entre les deux parties au début des années 90.
Aghayev a fourni à Eurasianet une copie de la lettre.
En réponse, Paul Krekorian, membre du conseil municipal, a accusé Aghayev d’aller «loin au-delà des convenances en tentant activement de s’immiscer dans les actes et les décisions» des autorités locales «alors que nous accueillons un dignitaire étranger comme notre invité». Il a poursuivi: «[ Pire encore, votre lettre exhorte les dirigeants élus de Los Angeles à violer la Constitution des États-Unis en censurant la liberté d’expression. »Le personnel de Krekorian a fourni à Eurasianet une copie de sa lettre.
« La ville de Los Angeles a toujours soutenu fièrement le peuple de l’Artsakh et a clairement et directement reconnu et soutenu la souveraineté et l’indépendance de la République libre et démocratique d’Artsakh », poursuit la lettre de Krekorian. (Artsakh est le mot arménien désignant le Karabagh. Los Angeles, à l’instar d’un certain nombre d’autres juridictions américaines, a adopté une résolution reconnaissant l’indépendance du Karabagh, bien qu’aucun pays, y compris les États-Unis ou l’Arménie, n’ait officiellement reconnu le Karabagh.)
Dans un courrier électronique adressé à Eurasianet, Aghayev affirmait que «la liberté de parole ne s’appliquerait pas nécessairement aux chefs d’État ou de gouvernement étrangers prononçant des discours sur le sol américain, en particulier dans les espaces ouverts et publics. Ils devraient être respectueux des États-Unis et de sa politique lors de tels rassemblements publics aux États-Unis, ce que je ne m’attendais pas à voir le Premier ministre Pashinyan, d’où la préoccupation. »
Les juristes ont généralement convenu que les garanties de la liberté de parole offertes par les États-Unis s’appliquaient bien aux étrangers.
En fin de compte, Nikol Pashinyan n’a pas mentionné l’Azerbaïdjan dans son discours. Il a remercié Garcetti pour la reconnaissance du Karabagh par Los Angeles.
Un avion portant une bannière sur laquelle on peut lire: «Le Karabagh, c’est l’Azerbaïdjan! « Mettez fin à l’occupation! » a survolé la région pendant que Nikol Pashinyan parlait et les camions ont porté des panneaux d’affichage présentant l’interprétation que l’Azerbaïdjan fait du conflit dans le Karabagh dans les rues avoisinantes. On ne savait pas tout de suite qui avait organisé les expositions, mais les diplomates azerbaïdjanais partageaient une vidéo les documentant.
