Le Congrès américain a levé mardi un
embargo sur la vente d’armement américain à Chypre vieux de plus de 30 ans,
alors que les tensions entre les Etats-Unis et la Turquie, qui occupe le nord
de cette île méditerranéenne, ne cessent de s’aggraver.
Le Congrès a approuvé cette mesure dans le cadre de la loi de financement
militaire votée par le Sénat, qui doit maintenant être promulguée par le
président Donald Trump.
Les Etats-Unis avaient imposé un embargo sur la vente d’armement américain
à l’ensemble de l’île en 1987, dans l’espoir d’encourager une réunification de
l’île, dont le nord est occupé par la Turquie depuis son invasion en 1974.
Mais la mesure avait été jugée contre-productive, car elle avait encouragé
le gouvernement chypriote à s’allier à d’autres partenaires tandis que la
Turquie, alliée des Etats-Unis au sein de l’Otan, a continué d’occuper la
partie nord de Chypre.
La mesure a notamment été soutenue par le sénateur démocrate Robert
Menendez et son collègue républicain Marco Rubio, qui ont indiqué vouloir
encourager la coopération entre Chypre, la Grèce et Israël.
« Au moment où Chypre cherche à approfondir son partenariat stratégique avec
les Etats-Unis, il est dans notre intérêt stratégique et économique de lever
ce vieil embargo (…) qui ne fait pas avancer les objectifs de sécurité des
Etats-Unis », a indiqué M. Menendez.
Les relations entre les deux communautés chypriotes s’étaient apaisées ces
dernières années mais les tensions ont repris lorsque la Turquie a conclu fin
novembre un accord controversé de délimitation maritime avec la Libye.
Cet accord a été condamné par plusieurs pays, dont la Grèce et Chypre, car
il permet à Ankara de revendiquer des droits sur de vastes zones en
Méditerranée orientale, où des gisements d’hydrocarbures ont été découverts
ces dernières années.
Washington cherche notamment à éviter que l’embargo sur les armes
américaines ne pousse Chypre dans les bras de la Russie, alors que l’île a
signé en 2015 un accord avec Moscou donnant accès aux ports chypriotes.
Le document approuvé mardi par le Congrès américain prévoit que les
Etats-Unis limiteront la possibilité pour Chypre d’obtenir certaines
technologies sensibles tant que l’île n’aura pas interdit ses ports aux
navires russes.
Les relations entre les Etats-Unis et la Turquie se sont fortement tendues
depuis l’achat par Ankara de systèmes de défense russes S400 malgré
l’opposition de Washington qui les considère incompatibles avec l’armement de
l’Otan.
Washington, 17 déc 2019 (AFP) –
