Le président turc Ahmet Necdet Sezer a invité le pape Benoît XVI à se rendre en Turquie fin novembre, a confirmé jeudi 9 novembre le ministère turc des Affaires étrangères.
Cette confirmation, pour les dates du 28 au 1er décembre, survient plusieurs jours après le meurtre d’un prêtre catholique italien à Trabzon, ville portuaire sur la mer Noire.
L’invitation a été acceptée par le souverain pontife, a précisé le Vatican, affirmant que ce déplacement aurait lieu du 28 au 30 novembre. On ignorait la raison de cette contradiction dans les dates.
Le mois dernier, le Vatican avait confirmé qu’une date avait été choisie pour cette visite, sans en dire davantage.
Ce déplacement va coïncider avec la fête, le 30 novembre, de Saint-André, considéré comme le patriarche de Constantinople, l’ancienne capitale de l’empire byzantin.
Le patriarche orthodoxe Bartholomée Ier, chef spirituel de plus de 200 millions de chrétiens orthodoxes, avait espéré que le souverain pontife marquerait cette fête avec lui l’année dernière. Mais Ankara, au lieu d’approuver cette visite, a lancé sa propre invitation pour 2006.
