Istanbul, 31 juil 2020 (AFP) – Plusieurs milliers de musulmans ont pris
part vendredi à la première prière de l’Aïd al-Adha organisée dans
l’ex-basilique Sainte-Sophie depuis la reconversion en mosquée de cet édifice
emblématique d’Istanbul.
Une foule de fidèles s’était formée avant même le lever du soleil aux
abords de Sainte-Sophie, certains se prenant en selfie avant la prière, a
constaté un reporter de l’AFP.
En raison de la pandémie de nouveau coronavirus, le nombre de personnes
autorisées à prier à l’intérieur de la mosquée a été limité à quelques
centaines. Plusieurs milliers de fidèles se sont donc prosternés sur le parvis
de l’édifice.
Des hauts responsables turcs comme le chef de l’Autorité religieuse Ali
Erbas ou le chef du Parlement Mustafa Sentop ont participé à cette première
prière de l’Aïd al-Adha, la grande fête musulmane, à Sainte-Sophie depuis 86
ans.
« Je voulais prier pour l’Aïd ici (…) dans cette atmosphère magnifique et
vivre ce moment historique en compagnie de musulmans venus du monde entier », a
indiqué à l’AFP Mustafa, un directeur d’école.
Prier à Sainte-Sophie « était un rêve d’enfant. Voir Sainte-Sophie
enchaînée, les portes closes, c’était une grande frustration », a renchéri
Murat Fidan, âgé de 50 ans.
Oeuvre architecturale majeure construite au 6ème siècle, Sainte-Sophie est
un lieu important à la fois pour les chrétiens et les musulmans, ayant d’abord
été une basilique byzantine avant d’être convertie en mosquée après la prise
de Constantinople par les Ottomans en 1453.
En 1934, le fondateur de la République turque, Mustafa Kemal, a converti le
monument en musée afin d’en faire le symbole d’une Turquie laïque.
Mais le 10 juillet dernier, le président Recep Tayyip Erdogan a décidé de
rendre l’édifice au culte musulman, dans la foulée d’une décision de justice
révoquant son statut de musée.
Cette mesure a suscité la colère de la Grèce, pays voisin de la Turquie qui
suit de près le devenir du patrimoine byzantin. Le pape François s’est aussi
dit « très affligé ».
