Une manifestation contre la vente de terrains publics à Racha, dans le nord de la Géorgie, à une société privée est entrée dans sa quatrième semaine, après que les manifestants ont tenté de bloquer un bâtiment municipal.
Les manifestants, pour la plupart des habitants de cette région du nord de la Géorgie, ont demandé au gouvernement de révoquer une licence de 49 ans accordant à une société privée le droit d’établir une ferme de chasse privée à Racha. Cette société appartient à Davit Khidasheli, un homme d’affaires basé en Russie qui entretient des liens avec le fondateur du parti au pouvoir et ancien premier ministre milliardaire, Bidzina Ivanishvili.
Vendredi, les manifestants se sont rendus dans la ville d’Ambrolauri, centre administratif de la région de Racha-Lechkhumi et Kvemo Svaneti, pour demander une rencontre avec le gouverneur régional Papuna Margvelidze.
La manifestation a été menée par Saving Rioni Valley, l’un des groupes militants les plus connus de Géorgie.
Une loi sur la création et la gestion du parc national de Racha est entrée en vigueur en Géorgie le 1er janvier 2023. Alors que la loi promettait d’établir des zones protégées à Racha, il est apparu en avril qu’environ 100 000 kilomètres carrés de terres publiques à Racha avaient été vendus aux enchères à une entreprise privée pour y établir des fermes de chasse.
Le gouvernement géorgien affirme que la vente aux enchères, qui a eu lieu en février 2022, était publique et transparente, mais les médias locaux et les activistes ont affirmé que les résidents locaux, dont beaucoup dépendent fortement de ces terres pour leurs ressources naturelles, n’en savaient rien.
La vente aux enchères a attiré l’attention du public après qu’il est apparu que la société HG Capra Caucasica, qui a obtenu un bail de 49 ans sur le site à l’issue d’une vente aux enchères où elle était la seule était liée à Davit Khidasheli, un homme d’affaires basé en Russie. HG Capra Caucasica appartient à Global Victory Investments Limited, une société basée aux Émirats arabes unis qui appartient à M. Khidasheli et à sa fille, Mariam Khidasheli.
M. Khidasheli est également un ancien vice-président de Sistema, un conglomérat fondé par le magnat russe Vladimir Yevtushenkov, qui fait l’objet de sanctions internationales.
Goletiani, de Saving Rioni’s Valley, et Irakli Macharashvili, chef du groupe de préservation de la nature et de la vie sauvage Sabuko, ont déclaré que lors de la création du parc national de Racha, le gouvernement géorgien avait inclus dans les zones protégées de vastes étendues de terres qui ne nécessitaient pas de protection, tout en transférant à HG Capra Caucasica des parcelles plus petites, mais plus riches en ressources. L’entreprise a demandé pour la première fois à l’Agence nationale de l’environnement de Géorgie un bail sur ces terres en octobre 2019.
Les militants et les organisations environnementales ont également noté les liens de M. Khidasheli avec le milliardaire fondateur du parti au pouvoir Rêve géorgien et ex-premier ministre, Bidzina Ivanishvili, qui est souvent considéré comme le « dirigeant informel » de la Géorgie.
Terres indûment cédées à l’Azerbaidjan
En janvier 2021, M. Ivanishvili a félicité M. Khidasheli pour avoir localisé et remis à la Géorgie une carte historique utilisée comme preuve dans une affaire criminelle contre deux anciens membres de la commission de délimitation des frontières de l’État géorgien. À l’approche des élections parlementaires de 2020, les deux anciens fonctionnaires ont été accusés d’avoir conspiré pour céder des territoires géorgiens à l’Azerbaïdjan au cours du processus de délimitation des frontières. Les détracteurs du gouvernement ont considéré cette affaire comme une astuce électorale visant à nuire au parti d’opposition, le Mouvement national uni, qui était au pouvoir à l’époque de la « trahison » frontalière présumée.
En novembre dernier, le groupe de surveillance Transparency International – Géorgie a mis en garde contre le fait que l’octroi à Davit Khidasheli d’une licence pour une ferme de chasse, qui, selon lui, était un choix moins lucratif pour l’État que la création d’une zone protégée plus vaste, suggérait un arrangement réciproque avec l’homme d’affaires qui avait précédemment aidé le gouvernement géorgien.
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