Le ministre de l’économie, Vahan Kerobian, a confirmé mardi qu’une entreprise américano-arménienne avait décidé, pour des raisons de sécurité, de déplacer une usine métallurgique qu’elle avait commencé à construire à la frontière de l’Arménie avec l’Azerbaïdjan au début de l’année.
Le chantier de Yeraskh, un village frontalier situé à 55 kilomètres au sud d’Erevan, a essuyé des tirs quasi quotidiens de l’armée azerbaïdjanaise en juin. Deux ressortissants indiens qui y travaillaient ont été grièvement blessés le 14 juin.
Les tirs automatiques ont commencé une semaine après que le gouvernement azerbaïdjanais a protesté contre le projet de 70 millions de dollars. Il a affirmé que la construction de l’installation industrielle sans son autorisation constituait une violation des normes environnementales internationales. Le ministère arménien des affaires étrangères a balayé les « fausses » préoccupations environnementales de Bakou, affirmant qu’il s’agissait d’un écran de fumée destiné à entraver la croissance économique et les investissements étrangers en Arménie.
Malgré ces déclarations provocatrices, les investisseurs arméniens et américains à l’origine du projet ont suspendu les travaux de la centrale à la fin de l’été.
Un garde de sécurité du chantier de Yeraskh et plusieurs villageois ont déclaré le 14 septembre que l’entreprise mixte GTB avait commencé à déménager des équipements de construction et des équipements industriels du site. L’entreprise n’a pas confirmé cette information. Une équipe de RFE/RL a repéré un nouveau chantier actif près de la ville d’Ararat, à plusieurs kilomètres de Yeraskh.
« Le projet métallurgique de Yeraskh continue d’être mis en œuvre « , a déclaré M. Kerobian aux journalistes. Il a reconnu que l’aciérie est désormais construite dans un endroit différent, « à proximité ».
Lorsqu’on lui a demandé si cela signifiait que l’Arménie avait de nouveau cédé aux pressions de l’Azerbaïdjan, le ministre a répondu : « Nous avons affaire à des investisseurs privés qui décident eux-mêmes de la suite de leurs actions. Compte tenu de l’environnement géopolitique et régional, nous essayons d’être aussi utiles que possible ».
La plus grande mine d’or d’Arménie, également située à la frontière avec l’Azerbaïdjan, a également été la cible de tirs systématiques de la part de l’Azerbaïdjan au printemps dernier. Le propriétaire russe de la mine d’or de Sotk a annoncé en juin qu’il n’avait pas d’autre choix que de mettre fin aux opérations d’extraction à ciel ouvert et de mettre en congé sans solde un grand nombre de ses 700 employés.
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