En ce qui concerne les manœuvres géopolitiques de l’Inde, la communauté stratégique mondiale a le sentiment que l’Inde ne fait pas le poids, principalement en Asie du Sud. Jusqu’à récemment, le calcul stratégique de l’Inde se limitait principalement au Pakistan, suivi de la Chine. Ses relations avec le monde occidental étaient essentiellement économiques et culturelles, à l’exception d’une composante stratégique mineure portant sur les accords de défense. Toutefois, après les incursions chinoises à Doklam et Galwan qui ont aggravé les relations entre l’Inde et la Chine et l’implication d’acteurs extra-régionaux comme la Turquie dans le conflit du Cachemire, la vision, l’approche et le calcul stratégique de la politique étrangère de l’Inde s’étendent au-delà de l’Asie du Sud. L’intérêt de l’Inde pour l’Indo-Pacifique, les projets de connectivité stratégique mondiale tels que l’IMEC, l’intensification des liens bilatéraux entre l’Inde et la Grèce et l’enthousiasme de New Delhi lors de sa présidence du G20 en sont quelques-unes des manifestations ».
Au cours des trois dernières années, l’Inde est devenue l’un des principaux fournisseurs d’armes de l’Arménie. Les contrats de défense les plus importants comprennent la vente de lance-roquettes multiples Pinaka, un contrat de 40 millions de dollars pour des radars de localisation d’armes SWATHI, des missiles antichars à munitions et des canons d’artillerie de 155 mm. Les interlocuteurs de l’auteur au ministère indien des affaires extérieures ont indiqué que l’Arménie était intéressée par d’autres contrats de défense, notamment des drones et des systèmes de lutte contre les drones, des munitions de flânerie et des missiles sol-air de moyenne portée. En octobre 2022, le ministre arménien de la défense, Suren Papikyan, a visité l’exposition de défense de New Delhi et a rencontré son homologue indien, Rajnath Singh.
En septembre 2022, les deux pays ont signé des protocoles d’accord dans les domaines de la culture, de l’infrastructure numérique et des énergies renouvelables afin de promouvoir les relations commerciales lors de la conférence Inde-Arménie 2022 à Bengaluru. Les délégués ont exploré le potentiel de commerce et d’investissement dans les domaines des produits pharmaceutiques, de l’agriculture, des technologies de l’information, du cinéma et du tourisme. En outre, on constate une augmentation de la coopération entre l’Inde et l’Arménie au niveau des groupes de réflexion. Tout récemment, l’auteur a représenté la Fondation Usanas à la série de dialogues d’Erevan organisée par le bureau du Premier ministre arménien en collaboration avec l’Applied Policy Research Institute (APRI), un groupe de réflexion arménien de haut niveau. L’APRI organisera également la prochaine série de dialogues avec l’Observer Research Foundation, un autre groupe de réflexion indien, et le dialogue de Raisina en partenariat avec le ministère des affaires extérieures.
Tous ces développements reposent sur le socle solide des liens culturels et historiques qui unissent les deux pays depuis des siècles. La communauté d’affaires arménienne vit en Inde depuis plus de quatre siècles. Kolkata abrite des églises arméniennes vieilles de plusieurs siècles. Le premier projet de constitution pour la nation arménienne a été rédigé à Chennai.
Connectivité stratégique et géopolitique
Jusqu’à la guerre de 2020, l’Inde avait plus ou moins une position claire, soutenant l’Arménie contre l’agression territoriale de l’Azerbaïdjan. Le soutien de la Turquie et du Pakistan à l’Azerbaïdjan a rendu d’autant plus essentiel le soutien de l’Inde à l’Arménie. En 2017, la Turquie, l’Azerbaïdjan et le Pakistan ont signé un accord ministériel trilatéral visant à renforcer les liens stratégiques et de défense. Notamment, l’Azerbaïdjan a déclaré son soutien au Pakistan sur la question du Cachemire, tandis que l’Arménie soutient l’Inde. Les relations entre la Turquie et le Pakistan remontent à 1947. Après que l’Inde a abrogé le statut spécial du Cachemire en 2019, la Turquie est devenue un partisan acharné de la position du Pakistan contre l’Inde. Sous la direction islamiste d’Erdogan et ses ambitions pan-turques, l’intérêt et le soutien d’Ankara pour le Pakistan se sont renforcés, et les diatribes contre l’Inde sont devenues vitrioliques. Plus récemment, les interlocuteurs de l’auteur ont suggéré que la force paramilitaire privée d’Erdogan, SADAT, pourrait être active dans l’envoi de mercenaires hautement qualifiés au Cachemire.
En plus de faire contrepoids à la Turquie et au Pakistan, l’Inde considère également l’Arménie comme un point nodal pour étendre sa portée stratégique et économique au Caucase du Sud. Les intérêts les plus importants de Delhi dans cette région résident dans les projets de connectivité stratégique. L’intérêt de l’Inde pour l’INSTC (International North-South Corridor), dont l’Arménie fait partie, est fermement ancré dans sa quête de connectivité terrestre avec l’Eurasie, l’Asie centrale et l’Europe à travers le plateau iranien, autrement bloqué par le Pakistan et l’Afghanistan. Dans cette optique, l’Inde souhaite étendre l’INSTC à l’Arménie, en reliant le port de Chahbahar, dans le sud-est de l’Iran, aux marchés européens et eurasiens. L’Inde et l’Iran ont deux options : des lignes ferroviaires reliant le nord-ouest de l’Iran à la Russie ou à la mer Noire via la province arménienne de Syunik ou via la côte caspienne en passant par l’Azerbaïdjan. L’Arménie est un choix naturel pour l’Inde en raison de la proximité de l’Azerbaïdjan avec le Pakistan et la Turquie. L’Arménie est également très intéressée par l’INSTC. Erevan a annoncé en mai 2021 la construction d’une route alternative vers l’Iran pour relier les ports iraniens aux ports géorgiens via l’Arménie. Lors de la visite du ministre indien des affaires étrangères en 2021, l’Arménie a également proposé un programme permettant le transport de produits indiens vers la Russie et la mer Noire via l’Arménie. Toutes ces initiatives rapprochent l’INSTC de la réalité.
Compte tenu des développements susmentionnés, il est raisonnable de conclure que les deux pays s’orientent vers un partenariat stratégique solide. Toutefois, le silence relatif de l’Inde après la chute du Nagarno-Karabakh en 2023 indique une baisse modérée de l’enthousiasme de New Delhi pour la relation et un sentiment d’optimisme prudent à la limite du scepticisme. Peut-être qu’après que l’Azerbaïdjan a consolidé son contrôle sur le Nagarno-Karabakh, l’Inde se sent désormais peu sûre de ses investissements et de ses projets de connectivité stratégique dans cette région. L’Inde pourrait reconsidérer sa préférence susmentionnée pour l’itinéraire de transit Syunik en raison de la région de Zanzegur qui s’y trouve. Bakou a revendiqué le corridor de Zanzegur car il offre un accès sans entrave à son exclave de Nakchivan. Compte tenu des intentions révisionnistes de l’Azerbaïdjan, ces menaces émanant de Bakou ne peuvent être sous-estimées. Par conséquent, l’instabilité qui prévaut et la situation sécuritaire volatile pourraient refroidir l’enthousiasme de l’Inde pour une route de transit à travers Syunik.
Néanmoins, l’Inde est confrontée à un choix difficile. L’Inde est profondément investie dans le projet Chahbahar et considère l’INSTC comme un projet de connectivité essentiel pour obtenir des routes terrestres vers l’Europe. Malgré les obstacles liés aux sanctions contre l’Iran et la Russie et les divergences majeures sur les questions d’arbitrage avec l’Iran, l’Inde a finalisé un contrat de dix ans avec l’Iran pour l’utilisation du port de Chahbahar.
L’ambassadeur Anil Trigunayat, expert indien de l’Asie occidentale et ancien envoyé dans de nombreux pays du Moyen-Orient, a déclaré lors d’un entretien téléphonique qu’après la guerre en Ukraine, les Russes ont pris très au sérieux la mise en œuvre rapide de l’INSTC pour accéder à Chahbahar via l’océan Indien, afin de contrer les sanctions européennes. L’Inde ne veut pas manquer cette occasion. Il a ajouté que si l’Inde fait preuve d’un manque d’intérêt, la Chine occupera probablement cet espace car elle entretient déjà des liens étroits avec la Russie. La dépendance de l’Inde est encore accentuée par les perspectives déclinantes du corridor Inde-Moyen-Orient-Europe (IMEC) après la guerre entre Israël et le Hamas.
La question de savoir si ces vulnérabilités obligeront l’Inde à explorer la route de l’Azerbaïdjan pour l’INSTC dans le contexte de l’alliance Turquie-Pakistan-Azerbaïdjan reste une question à un million de dollars.
Outre les facteurs susmentionnés, l’implication croissante des puissances mondiales dans le Caucase du Sud peut également entraver la transformation des relations entre l’Inde et l’Arménie en un partenariat stratégique. Après la réaction tiède de la Russie à la guerre avec l’Azerbaïdjan, l’Arménie s’est nettement tournée vers les États-Unis, ce qui met Moscou mal à l’aise. Lors de la récente guerre entre la Russie et l’Ukraine, l’Inde a dû faire face à d’énormes pressions de la part des puissances occidentales pour abandonner la Russie.
Étant donné son aversion pour les alliances, New Delhi éviterait d’être prise dans un nouveau front de guerre froide entre les États-Unis et la Russie. En outre, les liens étroits de l’Inde avec Israël, l’ennemi juré de l’Iran, et de l’Iran avec la Chine, l’ennemi juré de l’Inde, feront qu’il sera de plus en plus difficile pour l’Inde de poursuivre et de renforcer son engagement dans l’INSTC dirigé par la Russie et l’Iran. Le pire scénario pour l’Inde serait le passage de l’INSTC par l’Azerbaïdjan. Par conséquent, on peut affirmer que dans l’incertitude et l’instabilité qui règnent dans le Caucase du Sud, l’Inde préférera aller de l’avant sur une trajectoire bilatérale avec l’Arménie, en mettant l’accent sur les accords de défense et les liens économiques.
Author: Jean Eckian
Ancien journaliste reporter d’images, Jean Eckian devient Directeur Artistique des sociétés discographiques CBS et EMI Pathé-Marconi. Il a par ailleurs réalisé de nombreuses photos de pochettes de disques. Directeur de Production de films publicitaires (Europe 1, Citroën) et réalisateur de films institutionnels et de reportages (Les 90 ans du Fouquet’s, l’Intégration…), il écrit ensuite pour la presse de la Chanson et anime sur MFM les émissions "Les Histoires d’Amour de l’Histoire de France" et un éphéméride du siècle passé en chansons (Alors Raconte). Co-organisateur du disque "Pour toi Arménie" avec Charles Aznavour et Levon Sayan, Jean Eckian est aussi l’auteur du livre "Vous êtes nés le même jour que…" Il écrit aujourd‘hui pour la presse de la communauté arménienne de France et de l’étranger et a créé le Mémorial Mondial du Génocide des Arméniens sur internet.
