La distance entre Alep et le laboratoire de l’aéroport Trudeau de Montréal où une jeune ingénieure en formation perfectionne sa première invention est de 8 580 kilomètres, mais la trajectoire de Shoushi Bakarian pourrait être mieux mesurée à la vitesse de la lumière.
Il y a trois ans, Mme Bakarian était assise au Liban et faisait partie d’une famille de quatre réfugiés syriens confrontés à un avenir incertain dans l’espoir de prendre un nouveau départ au Canada. Après 36 mois: Mme Bakarian en est à sa troisième année en génie aérospatial à l’Université Concordia à Montréal. Elle a appris sa quatrième langue, le français – en plus de l’anglais, de l’arabe et de l’arménien. Elle a deux emplois à temps partiel prometteurs dans son domaine: un au service des pièces de Bombardier Aéronautique et un autre chez Stratos Aviation, une petite entreprise de simulation et de vol. Là-bas, elle a co-créé sa première invention dans le laboratoire qu’elle construit. Oh, et elle dirige une troupe de scouts où elle espère influencer ses jeunes scouts.
Elle a 21 ans. «Je veux atteindre les filles et leur dire qu’elles ne doivent pas se limiter aux emplois traditionnels, comme ceux d’enseignantes. En particulier pour les filles de ma communauté, elles ont une idée très limitée de ce qui se passe », a déclaré Mme Bakarian. « Je veux devenir un exemple. »
Récemment, à la fin de l’automne, Mme Bakarian a bricolé la minuscule pale du ventilateur de sa dernière réalisation: le Ventus, un chargeur d’accessoires 5 volts pour avions Cessna qui passe par les bouches d’aération de l’appareil et qui, en plus, refroidit l’air par le compresseur. Le simple prototype de tube bleu semble devenir un accessoire indispensable pour les pilotes qui utilisent des tablettes et des smartphones pour le calcul aéronautique, mais pilotent des avions construits pour la plupart longtemps avant l’ère des smartphones.
«J’aime l’énergie propre, l’énergie solaire et l’énergie éolienne, nous l’avons donc développée pour ajouter l’idée du chargeur», dit-elle. «J’ai passé mon été à concevoir, dessiner et tester jusqu’à ce que cela fonctionne. »
Naor Cohen, propriétaire de Stratos Aviation, a embauché Mme Bakarian quelques jours après l’avoir rencontrée lors d’un programme de sensibilisation destiné aux femmes dans l’aviation il y a environ un an. Mme Bakarian a commencé comme instructeur sur les simulateurs de vol de l’entreprise. Un jour, il a partagé l’idée qu’il devait améliorer le refroidissement des petites cabines Cessna en utilisant un tube de Venturi pour comprimer et refroidir l’air. Il l’a invitée à mettre en place un laboratoire avec des ordinateurs et des imprimantes 3D et elle a couru avec.
« Je suppose qu’elle doit dormir très peu », dit M. Cohen. «Nous ne l’avons jamais vue en tant qu’employée et plus encore en tant que partenaire de l’équipe. Elle est libre de venir chaque fois que des choses doivent être faites. En ce moment, elle se concentre principalement sur le laboratoire. Nous voulons mettre plus d’imagination et de créativité à l’œuvre. »
Mme Bakarian est arrivée au Canada à la veille de Noël 2015 avec son père Antaranik, sa mère Ani et sa soeur de 24 ans, Meghri. Les filles avaient obtenu un diplôme d’études secondaires pendant la guerre civile syrienne avec des roquettes et des bombes explosant non loin de leur école arménienne à Alep.
De petits détails reviennent à Mme Bakarian alors qu’elle se souvient de l’heure. «Notre école était en ligne de mire, nous avons donc dû étudier dans un jardin d’enfants sur de minuscules chaises», se souvient-elle. « Je plaisante toujours à ce sujet, mais ce n’est pas drôle. »
En 2015, la bataille d’Alep était dans l’impasse et sa famille était bloquée. «En 10 e année, les grosses bombes ont commencé. En 11 e année, nous n’avions ni électricité, ni eau courante ni accès à Internet. Certaines personnes ont commencé à partir mais nous ne savions pas comment sortir d’Alep. Nous ne savions pas qui était sur la route et attendait pour nous kidnapper. … Une fois que les missiles ont commencé à tomber, nous ne savions pas d’où ils venaient ni où ils allaient atterrir.
Un tournant est survenu lorsque sa mère a dû subir une intervention chirurgicale au Liban. Le problème médical associé à la montée de la violence ont forcé la famille à déménager. Ils ont passé un an au Liban pendant sa convalescence. Ses parents ont conclu que la famille aurait peu de possibilités d’éducation et de travail dans ce pays. C’est à ce moment-là que le Canada a ouvert ses portes aux réfugiés syriens.
Au début de l’hiver canadien, la famille s’est inscrite à des cours de français, alors que les quatre d’entre eux se sont mis à la recherche d’un emploi. Mme Bakarian a été embauchée chez McDonald’s, un emploi qu’elle a conservé pendant son inscription à Concordia, ce qui a permis à sa famille de survivre pendant que ses parents trouvaient un emploi dans l’industrie du vêtement. C’était un pas en avant par rapport au travail précédent de son père, celui de gérer un entrepôt d’outils. Meghri, quant à elle, se spécialise dans les études pour enfants à Concordia.
Mme Bakarian est reconnaissante des sacrifices consentis par ses parents, mais elle en a également fait. Elle était presque écrasée par la charge de travail en tant qu’étudiante de première année universitaire qui travaillait 30 heures par semaine dans son métier de fast-food. «J’étais épuisée physiquement, émotionnellement et mentalement», dit-elle. «Mais maintenant je me rattrape. Ma famille va bien maintenant, et c’est plus facile . ”
Arpi Hamalian, professeure émérite en éducation à l’Université Concordia, a pris les jeunes femmes sous son aile lors de leur orientation début 2016. «Elles avaient l’air un peu perdues», se souvient le Dr Hamalian, mais il a fallu peu de temps pour qu’elles se mettent sur la bonne voie. «Les deux filles savent vraiment qui elles sont et où elles vont. Ils sont incroyablement talentueuses, concentrées et axées sur l’équipe. Il n’y en a pas beaucoup comme elles ».
