Erevan, 28 sept 2020 (AFP) – L’Arménie et l’Azerbaïdjan, deux anciennes
républiques soviétiques du Caucase, se vouent une haine tenace depuis des
décennies du fait d’un conflit territorial. Coup de projecteur sur deux
voisins que tout oppose et qui s’affrontent encore depuis dimanche dans des
combats meurtriers.
Nagorny-Karabakh
Au coeur des relations délétères entre Erevan et Bakou, cette région du
Nagorny-Karabakh. L’enclave à majorité arménienne, rattachée en 1921 à
l’Azerbaïdjan par les autorités soviétiques, a proclamé unilatéralement son
indépendance en 1991, avec le soutien de l’Arménie.
S’en suit une guerre qui fera 30.000 morts et des centaines de milliers de
réfugiés. En dépit d’un cessez-le-feu signé en 1994 et une médiation
russo-américano-française baptisée Groupe de Minsk, les accrochages armés y
restent fréquents.
Avant ceux de dimanche, les combats récents les plus importants remontent à
avril 2016, y faisant quelque 110 morts.
Révoltes contre dynastie
L’Arménie, pays chrétien depuis le IVe siècle, a eu une histoire
tumultueuse depuis son indépendance en 1991. Cet Etat pauvre et enclavé a
connu sont lot de révoltes et répressions meurtrières, ainsi que des scrutins
très contestés, sur fond de dérives clientéliste et autoritaire par ses
différents dirigeants.
Au printemps 2018, une révolution pacifique a porté au pouvoir l’actuel
Premier ministre Nikol Pachinian. Ce dernier conduit des réformes largement
saluées pour démocratiser les institutions et déraciner la corruption.
L’Azerbaïdjan, terre chiite des rives de la Caspienne, est lui sous le
contrôle d’une seule famille depuis 1993. Heydar Aliev, un ancien général du
KGB soviétique, a dirigé le pays d’une main de fer jusqu’à octobre 2003,
passant la main à son fils Ilham quelque semaines avant de mourir.
Comme son père, Ilham Aliev n’a laissé émerger aucune opposition. En 2017,
il a fait de sa femme Mehriban la première vice-présidente du pays.
Russie, Turquie et génocide
La Turquie, qui a des ambitions géostratégiques dans le Caucase et l’Asie
centrale ex-soviétiques, a fait de l’Azerbaïdjan, pays turcophone riche en
hydrocarbures, son principal allié de la région, une amitié nourrie par leur
aversion pour l’Arménie. Ankara soutient Bakou dans sa volonté de reprendre le
Nagorny-Karabakh.
Les Arméniens entretiennent aussi une hostilité désormais séculaire à
l’égard de la Turquie du fait du génocide de quelque 1,5 million des leurs par
l’Empire ottoman pendant la Première guerre mondiale. La Turquie récuse ce
terme et parle de massacres réciproques.
La grande puissance régionale reste cependant la Russie, qui entretient des
relations plus étroites avec l’Arménie qu’avec l’Azerbaïdjan mais vend des
armes aux deux.
Erevan a rejoint des alliances politiques, économiques et militaires
dominées par Moscou, notamment l’Organisation du traité de sécurité collective.
L’Arménie a d’autant plus besoin d’un grand frère russe que son ennemi est
bien plus riche, et a multiplié ses dépenses militaires.
Pétrole contre diaspora
L’Azerbaïdjan, grâce à sa manne pétrolière, a entrepris ces dernières
années de se faire connaître dans le monde, en Occident en particulier,
au-delà de sa réputation d’autoritarisme et de népotisme.
Bakou a notamment investi dans le sponsoring, en particulier dans le
football et pour l’Euro-2020, reporté depuis pour cause d’épidémie de
coronavirus. Bakou doit accueillir des matchs de cette compétition et depuis
2016, l’Azerbaïdjan est aussi le site d’un Grand Prix de Formule 1.
Le pays tente aussi de s’imposer en Europe comme une alternative aux
hydrocarbures russes.
L’Arménie a elle comme atout pour sa notoriété une vaste et influente
diaspora, héritiers des réfugiés des répressions ottomanes.
La star mondiale de la téléréalité Kim Kardashian, le chanteur Charles
Aznavour, la chanteuse et actrice Cher ou encore le champion du monde français
de football Youri Djorkaeff… Tous ont en commun des origines arméniennes.
Certains se sont faits ambassadeurs officieux de Erevan, comme Kim
Kardashian sur le génocide, où Charles Aznavour qui leva des fonds pour aider
l’Arménie après le séisme dévastateur de 1988.
