Le pape Benoît XVI et Ali Bardakoglu, directeur des affaires religieuses au sein du gouvernement turc, ont dialogué pendant environ 15 minutes mardi à Ankara de l’importance du dialogue interreligieux devant les caméras de télévision.
« Les religions sont faites pour la paix et la réconciliation et ne devraient pas être interprétées autrement », a déclaré Benoît XVI.
« Nous aussi, nous favorisons le dialogue entre les religions qui doit se faire sur des bases solides », a souligné M. Bardakoglu.
Les deux hommes, tous deux vêtus de blanc et entourés de leurs délégations, ont procédé à un échange de cadeaux et se sont serré la main pendant plusieurs minutes devant les télévisions et les photographes.
Le pape a notamment offert une gravure du Colisée de Rome à son interlocuteur.
Un tel dialogue improvisé devant les caméras est totalement inhabituel pour le pape qui fonde généralement ses interventions sur un discours écrit.
M. Bardakoglu avait tenu des propos très durs contre le souverain pontife après le discours de Ratisbonne le 12 septembre, dans lequel il semblait associer islam et violence, estimant que de tels propos reflétaient « la haine qu’il a dans son coeur » contre l’islam.
Dans une interview publiée lundi par la presse turque, Ali Bardakoglu a averti que la visite papale ne suffirait pas à réparer la « rancoeur » des musulmans même s’il s’agit d' »un pas dans la bonne direction ».
Les entretiens se sont ensuite poursuivis en privé.
