Chypre a annoncé mercredi 23 décembre la reprise de la prospection de gaz au large de ses côtes avec le géant américain de l’énergie ExxonMobil après l’interruption des opérations de forage pendant plus d’un an en raison de la pandémie de coronavirus.
L’île, qui espère devenir un acteur énergétique majeur en Méditerranée
orientale, dispose d’une Zone économique exclusive (ZEE) importante découpée
en 12 blocs potentiellement riches en gaz.
C’est dans le bloc 10, au sud-ouest de l’île, où ExxonMobil et Qatar Energy
dispose d’une licence d’exploration, que le travail a débuté dans le secteur
Glaucus 2, où du gaz naturel a été détecté.
« Avec le forage d’évaluation à Glaucus 2, le programme de forage reprend
dans la ZEE de Chypre », a tweeté mercredi la ministre chypriote de l’Energie
Natasa Pilides.
« Avec les titulaires de la licence, nous nous sommes assurés de la sécurité
de leurs activités malgré la pandémie », a-t-elle ajouté.
Il s’agit de la première opération de forage au large des côtes chypriotes
depuis le début de la pandémie en Europe en mars 2020.
En février 2019, ExxonMobil et Qatar Energy avaient annoncé la découverte
d’énormes réserves de gaz naturel dans le bloc 10, estimées à entre 142 et 227
milliards de m3. Les résultats de ce nouveau forage sont attendus d’ici la fin février.
La découverte de réserves de gaz et de pétrole ces dernières années au
large de l’île divisée a déclenché une dispute entre Nicosie et Ankara.
L’armée turque a envahi en 1974 Chypre en réaction à un coup d’Etat de
nationalistes chypriotes-grecs qui souhaitaient rattacher l’île à la Grèce et
occupe depuis le tiers nord de Chypre.
La partie nord a été autoproclamée en 1983 République turque de Chypre-Nord
(RTCN), une entité seulement reconnue par Ankara.
La Turquie conteste au gouvernement chypriote, qui n’exerce son autorité
que sur les deux tiers sud de l’île, le droit de mener toute exploration et
exploitation des ressources énergétiques, sans la conclusion au préalable d’un
accord pour régler la division de Chypre.
Elle a menacé d’empêcher ExxonMobil de mener son travail de prospection
après que Nicosie lui a accordé mi-décembre un accord d’exploration, avec
Qatar Energy, pour le bloc 5, voisin du 10. « La Turquie n’autorisera jamais un pays, une entreprise ou un bateau étranger à lancer des opérations pour rechercher des hydrocarbures dans ses zones maritimes », a prévenu le ministère des Affaires étrangères.
AFP
