Trois employées d’un orphelinat d’État à Erevan ont été arrêtés pour avoir maltraité des enfants âgés de 3 à 6 ans.
Ces femmes ont été placées en détention en début de semaine après que la police arménienne ait affirmé qu’elles giflaient « périodiquement » les enfants, leur tiraient les cheveux et les frappaient même avec des bâtons.
La police n’a pas révélé la source des informations sur les violences alléguées. L’accusation aurait été lancée par un initié de l’orphelinat.
Mercredi, un tribunal d’Erevan a accepté de placer les trois suspects en détention provisoire en attendant les résultats des investigations menées par la commission d’enquête arménienne.
Une porte-parole de la commission, Rima Yeganian, a insisté jeudi sur le fait que les forces de l’ordre avaient suffisamment de preuves pour les inculper. « L’enquête se poursuit », a-t-elle déclaré au service arménien de RFE/RL.
Les travailleuses de l’orphelinat arrêtées risquent entre trois et sept ans de prison si elles sont reconnus coupables. Elles réfutent toutes ces accusations, selon Levon Baghdasarian, un avocat qui représente deux d’entre elles.
« J’ai plus que de l’espoir que beaucoup de choses seront éclaircies au cours d’une enquête objective », a déclaré Baghdasarian. Il a affirmé que le « témoin » qui a alerté la police n’a pas tenté d’impliquer ses clientes dans les violences.
L’orphelinat en question compte 77 enfants âgés de 6 ans et moins. Beaucoup d’entre eux ont des problèmes de santé.
Cet orphelinat et d’autres sont supervisés et inspectés par un département des affaires de l’enfance au sein du ministère arménien du travail et des affaires sociales. Ils sont tous en quarantaine depuis février en raison de la pandémie de coronavirus.
« Malheureusement, nous ne pouvons pas dire qu’il s’agit d’un cas isolé », a déclaré le chef du département, Anahit Kalantarian, en commentant les allégations d’abus sur les enfants.
Mme Kalantarian a déclaré que ses subordonnés avaient visité l’orphelinat l’année dernière et n’avaient trouvé aucun indice de mauvais traitements infligés aux orphelins qui y vivaient. Elle a déclaré qu’ils n’avaient pas pu l’inspecter cette année en raison de la quarantaine permanente.
L’ancienne directrice de l’orphelinat, Liana Karapetian, et trois autres personnes ont été accusées en décembre dernier d’avoir organisé des adoptions illégales d’enfants arméniens par des étrangers en échange de pots-de-vin. Mme Karapetian a été licenciée peu de temps après, bien qu’elle ait nié ces accusations.
Le ministère du Travail et des Affaires sociales n’a toujours pas nommé de nouveau directeur. Lors d’un concours organisé en mai, il a reçu 19 candidatures pour le poste vacant.
Le ministère n’a sélectionné aucun de ces candidats et a décidé d’organiser un autre concours à la place. Anahit Kalantarian a déclaré que ses résultats seront annoncés avant la fin du mois.
