Ragimat Chubanova, six ans, a commencé l’école cette année dans une langue qu’elle ne comprend pas. Sa mère est d’origine russe, son père est lezghien et la famille parle russe à la maison. Ragimat, dont le diminutif est Rima, « ne parle pas du tout azerbaïdjanais et le comprend à peine », a déclaré sa mère, Marina Chubanova .
Mais quand Marina a essayé d’inscrire Rima dans une école en langue russe dans leur ville natale, Sumgait, elle n’a trouvé aucune place. L’antenne locale du ministère de l’Éducation lui a suggéré de trouver une place dans un cours de langue azerbaïdjanaise et peut-être qu’une place serait libérée dans une école de langue russe en octobre.
« Elle ne pourra pas étudier en Azerbaïdjan », a déclaré Marina Chubanova . « J’espère qu’elle reviendra dans le secteur russe », comme l’appellent les écoles de langue russe en Azerbaïdjan.
La situation de Rima n’était pas unique cette année. Bien que l’azerbaïdjanais soit la principale langue d’ enseignement dans le pays, le ministère de l’Éducation indique qu’il existe encore environ 340 écoles primaires et secondaires dispensant un enseignement en russe, fréquentées par environ 10% de la population étudiante d’Azerbaïdjan.
Cette année, cependant, le manque de places dans les écoles de langue russe a semé la consternation parmi les familles de langue russe. L’ampleur ou la cause de la pénurie n’est pas claire. Toutefois, des informations anecdotiques sur le manque d’espaces, y compris de longues files d’ attente au Centre d’éducation de Bakou, un bureau du ministère de l’Éducation chargé de la scolarisation, ont inondé les médias sociaux.
Le service azerbaïdjanais de l’agence de presse officielle russe Spoutnik a déclaré que les problèmes de cette année étaient la continuation d’une longue tendance en Azerbaïdjan. «Ceux qui réussissent les examens pour pourvoir les postes vacants [pour les professeurs de russe] n’ont pas des qualifications impressionnantes. En conséquence, les responsables de l’éducation sont confrontés à un dilemme: soit engager du personnel non qualifié et détruire intellectuellement une génération, soit le rejeter et faire face à une armée de parents mécontents. ”
Le ministère de l’Éducation n’a pas commenté publiquement la pénurie. Les représentants du ministère n’ont pas répondu aux demandes de commentaires d’Eurasianet.
La controverse a rouvert le débat en Azerbaïdjan sur la question de savoir si, plus d’un quart de siècle après l’effondrement de l’Union soviétique, le pays devrait encore dispenser une éducation en russe.
Une députée, Kamila Aliyeva, a proposé d’ imposer des frais pour l’enseignement en russe, ce qui aurait suscité un vaste débat public. Les opposants ont souligné que la loi du pays reconnaissait à tous les étudiants le droit de recevoir une éducation gratuite. D’autres voulaient aller plus loin: «Les écoles russes devraient être fermées et la langue devrait être enseignée en tant que langue étrangère uniquement», a déclaré Nadir Israfilov, expert en éducation, dans une interview accordée au site d’informations local Oxu.az.
En 1989, au cours des dernières années de l’Union soviétique, l’Azerbaïdjan comptait 392 000 personnes d’origine russe. Ce chiffre est tombé à 120 000 en 2009. Alors que de nombreuses familles d’origine non russe utilisent le russe comme première langue, les compétences en russe dans le pays diminuent. En 1994, 38% des Azerbaïdjanais ont déclaré parler couramment le russe; plus récemment, dans des enquêtes séparées, leur nombre est tombé à moins de 10%. Selon les données du gouvernement russe, le nombre d’étudiants dans les écoles de langue russe est passé de 250 000 durant l’année scolaire 1990-1991 à moins de 100 000 moins deux décennies plus tard .
Néanmoins, l’éducation en langue russe conserve son prestige, même parmi les familles non russophones, qui estiment que la qualité de l’enseignement dans les écoles russes est meilleure et que les diplômés de ces écoles ont de meilleures perspectives d’emploi.
Un parent azerbaïdjanais qui a envoyé son enfant dans une école de langue russe a déclaré l’avoir fait en raison de la demande du russe sur son lieu de travail.
«En Azerbaïdjan, la demande en russe est supérieure partout en Azerbaïdjan», a-t-elle déclaré. «Partout au travail, ils ont besoin du russe. Si vous ne connaissez pas le russe, c’est un désavantage. On vous proposera un salaire ou un poste moins élevé », a-t-elle déclaré.
« La qualité de l’éducation dans les secteurs russes est en baisse », a déclaré Sergey Rumyantsev, sociologue berlinois qui étudie l’éducation en Azerbaïdjan. «Mais il est également impossible d’obtenir une éducation de qualité en Azerbaïdjan. Il n’y a pas assez de manuels de qualité et le seul fait de savoir que l’Azerbaïdjan restreint votre accès à l’information et au monde. […] On comprend donc pourquoi les parents sont inquiets.
Une psychologue scolaire, qui a demandé à ne pas être identifiée, a déclaré que dans son école de langue russe, plus de 12% des enfants ne comprenaient pas du tout le russe et que 20% n’avaient que des connaissances élémentaires. Commencer l’école dans des conditions comme celle-là entrave sérieusement l’éducation d’un enfant, a déclaré la psychologue.
«La première année est déjà une période stressante pour les enfants et, en plus, une barrière linguistique», a-t-elle déclaré. « Ces enfants ne sont pas actifs pendant les cours, ils ne vont jamais au tableau, ne communiquent jamais avec d’autres enfants et ont des difficultés à s’exprimer. »
La question du langage se trouve inévitablement empêtrée dans les relations de Bakou avec Moscou. La Russie considère l’enseignement du russe dans le monde post-soviétique comme une partie de son intérêt national et les droits des russophones dans la région sont souvent une source de tension avec le Kremlin.
Bakou et le Kremlin ont généralement évité les frictions sur le problème des écoles, mais il est clair que Moscou surveille. Sputnik a couvert la question de manière exhaustive et un éditorialiste a proposé d’envoyer de nouveaux enseignants de Russie en Azerbaïdjan, comme ce fut récemment le cas pour le Tadjikistan .
Les présidents des deux pays se sont rencontrés deux fois ces dernières semaines. Fin septembre, le président russe Vladimir Poutine s’est rendu à Bakou et a publiquement mentionné le statut de la langue russe. «Nous le voyons et nous respectons hautement l’intérêt pour la langue russe en Azerbaïdjan. La langue vit dans les cœurs et les esprits », a-t-il déclaré.
Lala Aliyeva
Eurasianet.org
