dès son arrivée aujourd´hui à erevan, le pape jean paul ii a lancé un appel à peine voilé à l´arménie pour qu´elle assouplisse sa position dans le conflit avec l´azerbaïdjan sur le karabagh. le souverain pontife a évoqué « la recherche urgente de la paix au niveau régional » dans un discours prononcé à sa descente d´avion à l´aéroport de zwarnotz où il a débarqué venant du kazakhstan, par une chaleur de 30 degrés. selon le souverain pontife « la paix ne peut être construite que sur les fondations solides du respect mutuel, de la justice dans les relations entre communautés et de la magnanimité de la part des forts », a-t-il dit, ajoutant que « chacun, et en particulier les responsables de la vie publique, sont appelés à un engagement authentique pour le bien commun, dans la justice et la solidarité, mettant le progrès pour le peuple au delà de tout intérêt particulier » . par ailleurs, il a rappelé aux dirigeants arméniens les engagements en faveur des droits de l´homme découlant de la récente adhésion de leur pays au conseil de l´europe. cette adhésion « témoigne de votre détermination à ?uvrer avec résolution et courage pour mettre en ?uvre les réformes démocratiques des institutions du pays, nécessaires pour garantir le respect des droits humains et civils de ses citoyens ». auparavant, jean paul ii a rappelé que l´arménie avait été il y a 1700 ans le premier pays à faire du christianisme sa religion nationale. il a également évoqué, sans prononcer le mot qui fâche, le génocide arménien, en soulignant que le xxe siècle avait été pour les arméniens « un temps d´indicible terreur et souffrance ». sur le plan pastoral, jean paul ii a remercié le catholicos karékine ii de l´avoir invité en arménie et a rendu hommage à « l´extraordinaire témoignage de vie chrétienne donné par l´église apostolique arménienne à travers tant de siècles ». de son côté, le président robert kotcharian a salué le pape en rappelant le rôle joué par celui-ci dans les transformations en europe de l´est et en ex-urss, qui ont ouvert, a-t-il dit, « une nouvelle époque de liberté pour les hommes et les nations ». le catholicos karékine ii, lui, a rappelé que le pape avait aidé l´arménie après le tragique tremblement de terre en 1988, et souhaité que sa visite « historique» renforce encore "les liens d´amour» et « l´esprit fraternel» entre les catholiques et les fidèles de l´église arménienne, « pour le bien de l´église universelle du christ» . a l´issue de la cérémonie d´accueil, jean paul ii s´est rendu à etchmiadzine, où il doit séjourner pendant toute la durée de la visite. lors d´une halte de prière dans la cathédrale qui remonte à 303, il est apparu très fatigué. il a lu quelques lignes de son intervention en anglais, puis la lecture a été poursuivie en arménien par un prêtre. dans ce texte, le pape a souligné avec satisfaction que c´était la première fois qu´un pape résidait chez le chef d´une église orientale. les bonnes relations de rome avec l´église arménienne contrastent avec le froid qui prévaut dans ses rapports avec le patriarcat orthodoxe de moscou.
