La Cour constitutionnelle arménienne a déclaré hier inconstitutionnelle une disposition légale utilisée par les forces de l’ordre pour arrêter et poursuivre l’ancien président Robert Kotcharian.
Les avocats de Kotcharian avaient contesté la légalité de deux articles du Code de justice procédurale arménien invoqués par des enquêteurs l’accusant de corruption passive et de renversement de l’ordre constitutionnel peu avant la fin de son règne de dix ans en 2008.
La cour a jugé l’un de ces articles inconstitutionnel parce qu’il ne tenait pas compte de l’immunité de poursuites dont jouissaient les présidents arméniens, anciens ou actuels, garantie par la Constitution arménienne. Mais elle a écarté les objections des avocats de la défense à l’autre clause, qui énonce les motifs juridiques permettant d’arrêter des suspects.
La décision a été signée par six des neuf juges de la Cour constitutionnelle, dont le président du tribunal, Hrayr Tovmasian. Deux autres juges ont rédigé des opinions dissidentes qui n’ont pas été immédiatement rendues publiques.
Le neuvième juge, Vahe Grigorian, a été exclu de la décision car il avait déjà représenté les proches des huit manifestants tués lors des troubles post-électoraux de mars 2008 à Erevan. Kotcharian et trois généraux arméniens à la retraite sont accusés d’avoir utilisé illégalement les forces armées contre des partisans de l’opposition qui avaient demandé la reprise des élections présidentielles contestées. Ils nient tous l’accusation.
S’adressant aux journalistes, l’un des avocats de Kocharian, Aram Vartevanian, a semblé satisfait du verdict rendu devant la Cour constitutionnelle par Tovmasian. Vartevanian a expliqué que cette décision signifiait que l’arrestation de Kotcharian constituait une « violation de ses droits constitutionnels » et que l’ex-président devait donc être libéré de prison.
Quand on lui a demandé s’il estimait que son client devait également être blanchi des accusations du coup d’État, Vartevanian a rétorqué : «Nous ne pourrons répondre à cette question qu’après nous être familiarisés avec le texte intégral de la décision de la cour».
Les procureurs arméniens et le Service spécial d’enquête (SIS), qui a mis en accusation Kotcharian en juillet 2018, n’ont pas immédiatement réagi à la décision du tribunal.
Alen Simonian, vice-président du Parlement et proche associé du Premier ministre Nikol Pachinian, a minimisé l’importance de la décision. Il a insisté sur le fait que cette décision de la Haute Cour de confirmer l’autre article du Code de justice procédurale signifiait que la libération de l’ex-président était «hors de question».
« Néanmoins, nous devons attendre la publication du texte intégral », a ajouté Simonian en répondant au service arménien de RFE / RL. « A ce stade, tout autre commentaire sur la décision publiée aujourd’hui serait erroné au sens juridique du terme ».
Simonian a également critiqué Tovmasian, affirmant que la plupart des Arméniens ordinaires «n’ont aucune confiance» dans le président du tribunal installé par l’ancienne direction du pays. Il a affirmé que Tovmasian avait personnellement bénéficié de l’effusion de sang de mars 2008 et ne pouvait pas prendre de décisions impartiales sur l’affaire Kotcharian.
En juillet, Pachinian a accusé Tovmasian d’avoir passé des accords politiques avec le successeur de Kotcharian, Serge Sarkissian, en vue de «privatiser» la plus haute cour arménienne. Tovmasian a répondu en mettant en garde le gouvernement contre toute tentative de le forcer, ainsi que ses collègues, à démissionner.
Kotcharian a été libéré cinq jours après le début de son procès en mai. Davit Grigorian, juge du tribunal qui présidait au procès, a également déploré la colère des partisans du gouvernement par la décision de suspendre le procès et a demandé à la Cour constitutionnelle de se prononcer sur la légalité des charges retenues contre l’ex-président.
Kotcharian a de nouveau été arrêté après que la Cour d’appel d’Arménie a annulé les décisions de Grigorian à la fin du mois de juin. Les autorités chargées de l’application de la loi ont accusé Grigorian de faux dans les semaines qui ont suivi. Le juge a été suspendu en conséquence.
L’affaire a ensuite été confiée à une autre juge, Anna Danibekian. Elle doit reprendre le procès de Kotcharian le 12 septembre.
