Pour la plupart des activistes qui se sont rendus dans les rues d’Erevan au cours des dernières semaines pour renverser le dirigeant de longue date Serzh Sargsyan, son parti républicain d’Arménie – qui a régné depuis 1999 – est le seul dirigeant qu’ils aient jamais connu.
La forte participation des jeunes arméniens était l’une des caractéristiques les plus frappantes du mouvement de protestation. Les étudiants des universités et des lycées sont descendus dans la rue en masse et les jeunes hommes de la classe ouvrière avec leur musique Rabiz et leur Lada Nivas blanches sont devenus la toile de fond commune des manifestations. Dans une image virale, les enfants ont émulé leurs aînés en érigeant des barrages routiers avec des voitures miniatures.
En conséquence, l’homme d’âge moyen Nikol Pashinyan, âgé de 42 ans, devrait être élu premier ministre le 8 mai, prenant la direction du pays de Sargsyan, 63 ans. La transition a renouvelé l’espoir parmi les jeunes dans un pays qui leur a longtemps offert peu de perspectives.
Sous la direction républicaine, le taux de chômage officiel a augmenté à 19 pour cent l’année dernière – et plus de 37 pour cent pour les moins de 35 ans. La dette extérieure du pays a triplé depuis l’entrée en fonction de Sargsyan en 2008; 30% du pays vit en dessous du seuil de pauvreté; et la jeunesse arménienne a déménagé à l’étranger en nombre record .
“La fuite des cerveaux a été un coup dur pour le pays – nous ne voulions pas partir mais nous ne voyions pas d’avenir ici“, a déclaré Grigor Yeritsyan, 28 ans, responsable de l’ONG arménienne Progressive Youth. “Pashinyan a ramené l’espoir – et les jeunes parlent maintenant de rester ici pour reconstruire leur pays.“
L’insatisfaction parmi la jeunesse arménienne n’a cessé de croître, tout comme leur force organisationnelle. L’une des principales expériences d’apprentissage a été les manifestations de 2015 connues sous le nom de Electric Yerevan , qui ont commencé comme des manifestations contre les prix élevés de l’énergie, mais qui se sont transformées en un mouvement plus large, semblable au mouvement mondial Occupy.
“Les manifestations n’ont pas commencé du jour au lendemain“, a déclaré Yeritsyan. “Des années d’activisme et de travail acharné ont finalement fusionné en un seul mouvement.“
“Je m’étais engagé activement dans la politique depuis 2012“, a déclaré Sona Ghazaryan, 24 ans, une militante du mouvement #RejectSerzh, l’un des groupes dirigés par les jeunes qui ont conduit les manifestations . “Mais c’est Electric Erevan qui a tout changé. L’utilisation des médias sociaux par ce mouvement était sans précédent et donnait vraiment une idée de ce dont nous étions capables. “
Cette fois, les organisateurs l’ont porté à un niveau différent: «Nous sommes extrêmement organisés», a-t-elle ajouté. «Des équipes entières ont conçu des logos, surveillé le trafic Web et organisé les meilleurs moments pour lancer certaines informations. D’autres ont travaillé sur le ciblage de différents segments de la société pour faire passer notre message. “
“Nous devons pratiquer une véritable citoyenneté active. C’était comme une école pour l’engagement démocratique “, a déclaré Yeritsyan.
L’une des principales plaintes des jeunes était la dévaluation de l’éducation. En novembre 2017, une nouvelle législation a rendu plus difficile le report du service militaire pour les étudiants. L’Arménie, qui utilise des conscrits pour garder ses frontières dans son conflit avec l’Azerbaïdjan voisin, est devenue l’une des sociétés les plus militarisées du monde sous la direction républicaine.
“Il est important de garder le pays en sécurité, mais les militaires ne devraient pas dominer la société“, a déclaré Davit Petrosian, un militant étudiant qui a mené des protestations contre le nouveau concept l’année dernière et qui organise activement des étudiants pour soutenir Pashinyan. “Le concept a été conçu uniquement pour aider le gouvernement précédent à garder le pouvoir – cela n’a pas amélioré la sécurité nationale.“
Petrosian s’est plaint que le gouvernement sous-finance les universités au point que certaines ne peuvent pas se permettre d’acheter du papier toilette ou du savon dans les salles de bains. “Le Parti républicain n’a aucun respect pour l’éducation“, a-t-il dit.
Lara Brattea, 20 ans, musicienne et activiste sur la place de la République, affirme que les jeunes d’aujourd’hui sont une génération oubliée. “Le parti [républicain] n’a aucune compréhension de la culture des jeunes et n’a pas investi dans son développement“, a-t-elle déclaré. “Nous voulons des leaders qui prennent note de nous et aident les jeunes artistes et musiciens à prospérer.“
Les protestations de la jeunesse ont également permis à certains groupes marginalisés de la société conservatrice arménienne – tels que les féministes – d’accéder aux lignes de front politiques.
“Les jeunes femmes chantaient , “ Serzh n’est pas notre père, nous n’avons pas besoin d’un père “, se moquant de la notion patriarcale du parti au pouvoir selon laquelle Serzh protégerait le pays en tant que“ père de la nation ““, explique Anna Zhamakochyan. travaillant pour le groupe de réflexion libéral Socioscope.
“Les opinions marginales ont commencé à faire partie du courant dominant“, a déclaré Zhamakochyan. “Tout le monde, des féministes et des groupes LGBT aux motards et aux religieux conservateurs, a participé.“
Cependant, il y avait des limites à l’inclusivité.
Les militants LGBT ont participé aux manifestations, mais ont délibérément gardé un profil relativement bas. “On parle souvent de la communauté LGBT comme si elle était invisible“, a déclaré Mamikon Hovsepyan, un activiste LGBT et fondateur de PINK Armenia. «La participation a permis à la communauté LGBT de montrer aux gens qu’ils sont des étudiants, des commerçants, des chauffeurs de bus et des activistes comme eux.
Mais Hovsepyan a déclaré que la communauté a pris la décision stratégique de ne pas voler les bannières LGBT de peur de “nuire“ au mouvement de Pashinyan dans le pays profondément conservateur. Il croit que les éléments nationalistes auraient utilisé la participation de la communauté LGBT pour “discréditer les manifestations“.
Sasha Sultanyan, 23 ans, militante de la minorité religieuse yézide du pays, a déclaré que les manifestations ont également fait sortir les minorités nationales arméniennes dans les rues pour montrer qu’elles participaient aux mêmes luttes plus larges contre la corruption et le népotisme.
Mais il a également noté que le message dominant des manifestations était sur l’arménité. “Je soutiens le mouvement, bien sûr, mais les dirigeants ne pensent pas vraiment aux minorités et parlent souvent de la nation arménienne plutôt que d’un mouvement civique plus inclusif“, a déclaré M. Sultanyan. Selon lui, une partie de la raison est que l’Arménie doit faire appel à sa grande diaspora, et que parler du peuple arménien plutôt que des citoyens gagne plus de poids à l’étranger.
Néanmoins, Sultanyan était optimiste: “L’équipe de Pashinyan est jeune et bien éduquée – nous espérons qu’ils auront des solutions intelligentes à ces problèmes.“
Le succès du mouvement a inspiré de jeunes militants à continuer à pousser.
“Les nouvelles autorités auront du mal à contenir les attentes des jeunes, qui ont joué le rôle de moteur de la révolution“, a déclaré Yeritsyan, de l’ ONG arménienne Progressive Youth .
“Les bars et les cafés de la ville sont animés par de sérieuses discussions sur la meilleure façon d’organiser notre société“, a ajouté Ghazaryan du mouvement #RejectSerzh. “Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre cet élan.“
Bradley Jardine
7 mai 2018
Eurasianet.org
