Moscou, 6 juil 2020 (AFP) – Les autorités russes et l’Eglise orthodoxe se
sont montrées lundi inquiètes face à la volonté affichée par le président turc
Recep Tayyip Erdogan de reconvertir l’ex-basilique Sainte-Sophie d’Istanbul en
mosquée.
Le patriarche russe Kirill s’est dit dans un communiqué « profondément
préoccupé » par un éventuel changement de statut de « l’un des plus grands
monuments de la culture chrétienne » et « particulièrement cher à l’Eglise
russe », héritière des traditions byzantines.
« Toute tentative d’humilier ou de piétiner l’héritage spirituel millénaire
de l’Église de Constantinople est perçue par le peuple russe – jadis comme
aujourd’hui – avec amertume et indignation », a averti le patriarche de Moscou.
« Une menace envers Sainte-Sophie est une menace pour l’ensemble de la
civilisation chrétienne, et donc envers notre spiritualité et notre histoire »,
a-t-il ajouté, appelant le gouvernement turc à la « prudence ».
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a lui dit « espérer que le statut
de la basilique Sainte-Sophie en tant qu’objet appartenant patrimoine mondial
sera pris en compte » par Ankara.
Il a estimé aussi que Sainte-Sophie avait « une valeur sacrée » pour les
Russes, tout en jugeant que la question de la reconversion ou non du lieu
relevait « des affaires intérieures de la Turquie ».
Le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Verchinine, a
également appelé Ankara à « prendre en compte l’importance mondial » de
l’ancienne basilique byzantine.
Le plus haut tribunal administratif de Turquie a étudié jeudi une demande
de reconversion en mosquée de l’ex-basilique Sainte-Sophie, une mesure que le
président Recep Tayyip Erdogan appelle de ses voeux au risque de susciter des
tensions avec plusieurs pays.
Le tribunal doit désormais annoncer sa décision sous 15 jours.
OEuvre architecturale majeure construite au VIe siècle par les Byzantins
qui y couronnaient leurs empereurs, Sainte-Sophie est un site classé au
patrimoine mondial de l’Unesco et l’une des principales attractions
touristiques d’Istanbul.
Convertie en mosquée après la prise de Constantinople par les Ottomans en
1453, Sainte-Sophie a été transformée en musée en 1935 par le dirigeant de la
jeune République turque, Mustafa Kemal, soucieux de « l’offrir à l’humanité ».
