Amin E. Aghjeh est candidat au doctorat en histoire à l’université de Vienne où il travaille sur l’histoire de la diplomatie américaine et les affaires internationales. Voici son point de vue sur la difficulté de faire la paix avec l’Azerbaïdjan publié dans nationalinterest.org.
Les tensions sont à nouveau apparues dans le Haut-Karabakh. Malgré la recherche d’une solution alternative au corridor de Lachin, source des récentes tensions, le principal obstacle au règlement de la crise et au futur statut du Karabagh reste entier. Les propositions actuellement avancées par les deux parties ne permettront pas de régler la question.
Les récents affrontements font suite à plusieurs tentatives infructueuses de parvenir à un accord de paix entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan. En mars, l’Azerbaïdjan a envoyé une proposition en cinq points à l’Arménie. Cette proposition prévoyait la reconnaissance mutuelle de la souveraineté et de l’intégrité territoriale de chacun, l’abstention de toute menace pour la sécurité de l’autre, la démarcation de la frontière et le déblocage des voies de communication. Ce qui n’était pas abordé dans la proposition était le statut du Karabakh. La réponse de l’Arménie était une proposition en six points qui soulignait la nécessité d’aborder l’avenir du Karabakh et le statut de sa population arménienne. « Il est vital pour la partie arménienne que les droits et libertés des Arméniens de l’Artsakh soient clairement garantis, et que le statut du Haut-Karabakh soit enfin clarifié. Pour nous, le conflit du Haut-Karabakh n’est pas une question territoriale, mais une question de droits », a déclaré le ministre arménien des affaires étrangères, Ararat Mirzoyan, à propos de la proposition.
Le statut du Karabakh a également constitué un obstacle majeur à la normalisation des relations turco-arméniennes. La Turquie a coupé ses relations avec l’Arménie pendant la première guerre du Karabakh, mais après la deuxième guerre du Karabakh en 2020, les deux pays ont pris des mesures importantes en vue d’une normalisation. La Turquie a conditionné la normalisation à un accord de paix entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan ainsi qu’à un corridor terrestre entre le Nakhitchevan et les régions occidentales de l’Azerbaïdjan. Des deux conditions préalables, l’ouverture du corridor est le casse-tête le plus facile à résoudre. L’Arménie a accepté l’ouverture du corridor dans la déclaration trilatérale de 2020, sous la supervision des forces russes. Il est peu probable que l’Arménie retire son soutien à cette mesure si les différends sur le statut du Karabakh sont résolus et si un accord de paix est conclu entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan.
Il n’est donc pas exagéré de dire que le futur statut du Karabakh est le principal déterminant de l’évolution des relations azerbaïdjano-arméniennes et turco-arméniennes. Ce serait un malheur historique si l’occasion de résoudre des animosités séculaires et de faire la paix entre ces trois pays était perdue.
Un plan visant à résoudre la crise du Karabakh doit garantir la sécurité, les droits et les libertés de la population arménienne et offrir une voie viable pour le retour des Azerbaïdjanais déplacés à l’intérieur du pays – un droit qui est garanti dans la déclaration trilatérale de 2020. Mais aucune des parties n’a avancé de proposition susceptible d’aboutir à ce résultat.
Pendant la deuxième guerre du Karabakh, dans une interview accordée au journal japonais Nikkei, le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a déclaré que l’Azerbaïdjan accorderait une « autonomie culturelle » aux Arméniens du Karabakh. Dans une autre interview accordée à la BBC, Aliyev a également évoqué la possibilité d’accorder « certaines formes d’autonomie » à la région. La position actuelle de l’Azerbaïdjan consiste à accorder aux Arméniens du Karabakh les mêmes droits que ceux dont jouissent actuellement les citoyens azerbaïdjanais. Les Arméniens du Karabagh « n’auront aucun privilège particulier, les mêmes conditions qui s’appliquent à tous les autres citoyens azerbaïdjanais s’appliqueront également à eux », a déclaré M. Aliyev dans une récente interview. Il a souligné la nécessité pour le gouvernement azerbaïdjanais de garantir la sécurité et de protéger les droits des Arméniens du Karabakh, comme il le fait pour « de nombreux autres groupes ethniques vivant en Azerbaïdjan ».
Le problème est que les autres groupes ethniques vivant en Azerbaïdjan n’ont pas eu le genre d’animosités et de conflits historiques que les Arméniens ont eu avec les Azerbaïdjanais. Par conséquent, en raison de l’énorme manque de confiance entre les deux parties, les Arméniens du Karabakh n’accepteront pas que leur sécurité soit assurée par le gouvernement azerbaïdjanais. Si une situation similaire existait pour les Azerbaïdjanais à l’intérieur de l’Arménie, les Azerbaïdjanais n’accepteraient pas non plus une telle proposition.
Les autorités de facto des Arméniens du Karabakh ont insisté sur l’indépendance de la République d’Artsakh, une position qui ne résoudra pas la question et qui pourrait conduire à une nouvelle guerre. Cette option n’est pas envisageable pour l’Azerbaïdjan et le gouvernement arménien n’a pas non plus montré d’intérêt particulier pour cette idée. En parlant de droits plutôt que de territoire, l’Arménie a signalé sa volonté de renoncer à ses revendications d’indépendance.
Une forme d’auto-gouvernance pour la région – appelée semi-autonomie – pourrait régler la question. Bien entendu, les termes et conditions d’un accord sur le statut de la région doivent être négociés par les parties, mais voici quelques propositions compatibles avec les valeurs et les intérêts de sécurité des deux parties :
Premièrement, Choucha, Hadrout et les autres parties du Karabagh qui sont sous le contrôle de l’Azerbaïdjan depuis 2020 devraient le rester. Un statut de semi-autonomie devrait être accordé au reste du Karabagh.
Deuxièmement, les deux parties devraient accepter la démilitarisation de la région semi-autonome, à l’exception des forces de maintien de l’ordre. Cela signifie que les forces armées de la République d’Arménie actuellement déployées au Karabakh doivent retourner en Arménie, et que l’armée de défense de l’Artsakh doit désarmer. L’Azerbaïdjan doit s’engager à ne pas déployer ses forces armées dans la région.
Troisièmement, les parties doivent déterminer un calendrier pour le retour des personnes déplacées et des réfugiés azerbaïdjanais dans la région. Selon la déclaration trilatérale de 2020, ce processus se déroulera sous le contrôle du Haut Commissariat des Nations Unies (ONU) pour les réfugiés. Le processus peut commencer par la ville de Khojaly qui comptait une importante population azerbaïdjanaise avant sa chute en 1992. Le nombre d’Azerbaïdjanais qui peuvent retourner dans la région peut atteindre la moitié de la population totale de l’entité semi-autonome.
Quatrièmement, des forces de maintien de la paix des Nations unies devraient être déployées dans la région. Leur déploiement devrait être suivi du retrait des forces de maintien de la paix russes.
Cinquièmement, des organes chargés de faire respecter la loi devraient être organisés sous la direction des Arméniens et des Azerbaïdjanais locaux.
Sixièmement, les villes, les rues et les autres points de repère devraient porter des noms azerbaïdjanais et arméniens. La région, dans son ensemble, devrait représenter les identités arménienne et azerbaïdjanaise.
La mise en œuvre de ces solutions sera extrêmement difficile mais, comparées aux autres scénarios possibles, elles constituent une voie idéale vers la paix. Si les parties ne parviennent pas à faire la paix, cela pourrait conduire à une nouvelle confrontation. Les Arméniens du Karabakh comptent sur le soutien de la Russie en cas de nouveau conflit, mais il est peu probable que ce soutien se concrétise. S’engager dans un autre conflit majeur est la dernière chose que la Russie peut se permettre en ce moment. Même pendant la deuxième guerre du Karabakh, la Russie n’a pas montré une forte volonté d’entrer dans le conflit. Entrer dans un conflit avec l’Azerbaïdjan, qui dispose d’une armée puissante, serait non seulement un énorme défi pour la Russie, mais pourrait également menacer les relations de Moscou avec la Turquie et d’autres États turcs d’Asie centrale.
L’Azerbaïdjan devrait considérer que le fait de ne pas accorder une forme d’autonomie à la région conduira probablement de nombreux Arméniens à quitter le Karabakh. Ce résultat serait non seulement injuste, mais compromettrait également les perspectives d’une paix durable entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, tout en portant atteinte à l’image de l’Azerbaïdjan en Occident et, plus largement, à ses intérêts. En outre, la recherche d’une solution à la question du Karabakh augmentera la probabilité que les troupes russes quittent l’Azerbaïdjan sans que les tensions ne s’aggravent. La mission des troupes russes de maintien de la paix au Karabagh prendra fin en 2025 si l’Azerbaïdjan n’accepte pas de la prolonger. Néanmoins, si l’Arménie et l’Azerbaïdjan ne parviennent pas à conclure un accord de paix, le statut des forces russes deviendra compliqué et pourrait entraîner une flambée des tensions régionales.
Proposer un statut semi-autonome pour la région permettra à l’Azerbaïdjan de restaurer son intégrité territoriale tout en offrant aux Arméniens la sécurité et la liberté de représenter leur identité. La démilitarisation de la région favorisera également la coexistence pacifique entre les deux groupes. Il est temps pour les dirigeants des deux parties de récolter les fruits de ce moment historique et de mettre fin à des hostilités générationnelles.
