Dans un article intitulé « Des membres du Conseil démissionnent pour protester contre le renvoi du président » la journaliste Susan Kinzie est revenue samedi 5 juillet 2008 dans le Washington Post sur la mise sur la touche de l’historien Donald Quataert ancien président du conseil d’administration de l’Institut des Etudes Turques basé à l’unversité de Georgetown à Washington.
« La question qui a troublé les relations Américano-turques ces récents mois – comment caractériser le meurtre de masse d’arméniens en 1915 – a déclenché une discussion sur la politique et la liberté universitaire dans un institut basé à l’Université de Georgetown ».
« Plusieurs membres du conseil de l’Institut d’Etudes Turques ont démissionné cet été, protestant le renvoi du président de conseil qui a écrit que les chercheurs doivent faire des recherches au lieu de les éviter sur ce qu’il a caractérisé comme un génocide arménien ».
Rappellant que fin 2006, le professeur Donald Quataert avait démissionné à la demande de l’ambassadeur turc aux Etats-Unis qui lui avait dit « qu’il avait irrité quelques chefs politiques à Ankara et qu’ils avaient menacé de révoquer le financement de l’institut » Susan Kinzie précise toutefois que l’ambassadeur de la République de Turquie, H.E. Nabi Sensoy, avait nié qu’il avait eu un quelconque rôle dans la démission de Quataert. « Dans une déclaration écrite, il a dit que les revendications qu’il aurait recommandé vivement à Quataert de partir étaient sans fondements et induisaient en erreur ».
« L’Institut d’Etudes Turque, fondé en 1983, est indépendant de l’Université de Georgetown, mais le directeur David Cuthell donne des cours en échange d’espace sur le campus. Julie Green Bataille, porte-parole de l’université, a écrit dans un courrier électronique « nous passerons en revue cette question avec l’importance de liberté universitaire et le fait que l’Institut est financé et dirigé indépendamment ».
« Le financement de l’institut, un 3 millions de $ est octroyé entièrement par la Turquie ».
« Il y a quelques années, a dit Quataert, les membres du conseil ont vérifié sur ce qu’ils ont pensé être un fond irrévocable « et à notre surprise il s’est avéré être un cadeau qui pourrait être révoqué par le gouvernement Turc ».
« Roger Smith, le professeur emeritus de l’université William et Marie, s’interroge si l’institut à but non lucratif mérite son statut défiscalisé s’il y a influence politique et si ce n’est ou pas un bras pour du lobbying non déclaré du gouvernement Turc ».
Susan Kinzie nous apprend que plusieurs membres à part entière du conseil ont démissionné. Marcie Patton, Resat Kasaba et Kemal Silay; Fatma Muge Gocek a dit qu’elle démissionnerait et Birol Yesilada a dit que la raison principale de sa démission provenait de son état de santé mais qu’il était inquiet de ce qui était arrivé. « C’est une position très difficile pour les chercheurs » a dit Patton « particulièrement après le 11 septembre, particulièrement à cause de la guerre en Irak ».
