Le Premier ministre Nikol Pashinian a réitéré son plaidoyer en faveur de la normalisation des « relations régionales » de l’Arménie lundi, alors que des dizaines de milliers de personnes se rendaient au mémorial de Tsitsernakabert à Erevan pour marquer le 108e anniversaire du génocide arménien dans l’Empire ottoman.
La procession annuelle, qui dure toute la journée, a commencé par une cérémonie officielle de dépôt de gerbes au mémorial situé au sommet de la colline, dirigée par M. Pashinian, le président du Parlement Alen Simonian et le président de la République Vahagn Khachaturian.
Une fois de plus, les dirigeants politiques du pays n’ont pas été rejoints par le catholicos Karékine II, chef suprême de l’Église apostolique arménienne, en désaccord avec le gouvernement de M. Pashinian. Karékine et d’autres ecclésiastiques de haut rang se sont rendus séparément à Tsitsernakabert pour y tenir un service de prière traditionnel près du feu éternel.
Le génocide a commencé par l’arrestation massive, le 24 avril 1915, d’intellectuels et de militants arméniens à Constantinople. On estime à 1,5 million le nombre d’Arméniens sujets de l’Empire ottoman qui ont été massacrés ou sont morts de faim dans les mois et les années qui ont suivi.
« Le 24 avril, nous commémorons les 1,5 million de victimes du génocide arménien perpétré par l’Empire ottoman au début du XXe siècle, et des dizaines de milliers de citoyens se rendront aujourd’hui au mémorial de Tsitsernakaberd pour une procession de respect, de souvenir et de recueillement.
« La procession du 24 avril est peut-être l’événement le plus marquant qui a prédéterminé et prédétermine notre réalité, une journée exceptionnelle pour réfléchir à notre histoire, à notre passé et à notre avenir », a déclaré M. Pashinian dans un communiqué publié à cette occasion.
Il a souligné que seul un « État développé et souverain » peut assurer l’existence et la sécurité du peuple arménien. « Et chacun a quelque chose à faire pour l’établissement de l’État – par l’éducation, le travail, la responsabilité civile et le respect de la loi », a déclaré M. Pashinian.
Selon M. Pashinian, le choix stratégique de l’Arménie pour la région se résume à la question suivante : « Avons-nous la volonté et la capacité de normaliser et de développer nos relations régionales, indépendamment du fait que, ou même surtout dans le cas où les menaces de sécurité existantes autour de nous s’aggravent pour des raisons régionales ou extrarégionales ? »
« Conscient de toutes les difficultés et complications, notre gouvernement a décidé de trouver une réponse positive à cette question, car c’est la seule façon de garantir la sécurité et le bien-être », a souligné le premier ministre arménien.
Dans sa déclaration, M. Pashinian n’a pas mentionné spécifiquement les derniers développements dans le corridor de Lachin qui relie le Haut-Karabakh à l’Arménie.
Mais dans sa déclaration du 24 avril, le ministère arménien des affaires étrangères, qui avait déjà condamné l’installation d’un poste de contrôle azerbaïdjanais sur la route qui limite officiellement la libre circulation des Arméniens le long du corridor, a établi un parallèle entre ce qui s’est passé il y a un siècle et les événements d’aujourd’hui.
« Malheureusement, aujourd’hui comme il y a un siècle, le danger d’une politique génocidaire est palpable aux quatre coins du monde. Aujourd’hui encore, les Arméniens vivant dans le Haut-Karabakh sont confrontés au risque de génocide et de nettoyage ethnique. La politique agressive continue de l’Azerbaïdjan à l’égard du peuple du Haut-Karabakh, la rhétorique anti-arménienne, les actions visant à priver les Arméniens de leur patrie, à effacer la trace arménienne ne sont rien d’autre qu’une manifestation d’intentions génocidaires », a déclaré le ministère arménien.
(L’Azerbaïdjan insiste sur le fait qu’il a mis en place un point de contrôle à la frontière avec l’Arménie sur son territoire souverain et qu’en coopération avec les forces de maintien de la paix russes déployées dans la région et selon les termes de l’accord de cessez-le-feu de 2020 négocié par Moscou, Bakou créera « les conditions nécessaires pour un passage transparent et ordonné des résidents arméniens vivant dans la région azerbaïdjanaise du Karabakh à travers le point de contrôle dans les deux sens »).
Contrairement à ce qui s’était passé en 2022, le premier ministre arménien n’a pas spécifiquement mentionné cette année les efforts de normalisation avec la Turquie dans sa déclaration du 24 avril.
Les gouvernements turc et arménien ont nommé des envoyés spéciaux qui ont tenu plusieurs cycles de négociations depuis le début de l’année 2022 afin de parvenir à une normalisation des relations entre les deux pays.
Depuis, M. Pashinian et le président turc Recep Tayyip Erdogan ont échangé des messages et se sont téléphoné pour discuter des perspectives de règlement des relations.
Par ailleurs, l’Arménie a envoyé des sauveteurs et de l’aide humanitaire en Turquie lors du tremblement de terre dévastateur qui a frappé le pays en février, Ankara ayant temporairement rouvert un point de passage à la frontière avec l’Arménie pour l’acheminement de l’aide humanitaire. L’Arménie a déclaré qu’elle s’attendait à ce que la Turquie rouvre définitivement la frontière aux citoyens et aux diplomates des pays tiers dans un avenir proche.
Les dirigeants de l’opposition arménienne affirment que M. Pashinian est prêt à faire de grandes concessions à Ankara en échange de la normalisation des relations avec la Turquie. M. Pashinian nie cette affirmation et insiste sur le fait que son gouvernement agit dans l’intérêt supérieur de l’Arménie.
Environ trois douzaines de pays, dont la Russie, la France, l’Allemagne et les États-Unis, ont reconnu les massacres d’Arméniens perpétrés à l’époque ottomane comme le premier génocide du XXe siècle.
Le pape François et son prédécesseur Jean-Paul II ont prié au mémorial de Tsitsernakabert lorsqu’ils se sont rendus en Arménie, respectivement en 2016 et en 2001. Ils ont tous deux qualifié les massacres de génocide.
Ankara continue de nier l’existence d’un effort prémédité du gouvernement pour exterminer la population arménienne de la Turquie ottomane.
Les dénégations turques véhémentes du génocide sont rejetées par la plupart des spécialistes en dehors de la Turquie.
