L’Arménie a fermement condamné mercredi l’Azerbaïdjan pour l’arrestation d’une douzaine d’anciens et actuels dirigeants et commandants militaires du Haut-Karabakh et a exhorté la communauté internationale à l’aider à obtenir leur libération.
Le ministère arménien des affaires étrangères a déclaré que ces « arrestations arbitraires » allaient à l’encontre des engagements pris par Bakou de respecter les droits de la population arménienne du Karabakh et d’entamer un dialogue avec ses représentants.
« La République d’Arménie prendra toutes les mesures possibles pour protéger les droits des représentants du Haut-Karabakh arrêtés illégalement, y compris devant les tribunaux internationaux », a déclaré le ministère dans un communiqué.
Le gouvernement arménien a déjà demandé à la Cour internationale de justice, le 28 septembre, d’émettre une injonction interdisant de telles « actions punitives » à l’encontre des dirigeants du Karabakh.
« Nous appelons également les partenaires internationaux à aborder la question à la fois au niveau bilatéral avec l’Azerbaïdjan et sur diverses plates-formes internationales », ajoute la déclaration.
Les trois anciens présidents du Karabakh – Arayik Harutiunian, Bako Sahakian et Arkadi Ghukasian – ainsi que l’actuel président du parlement Davit Ishkhanian ont été emmenés à Bakou pour répondre à de graves accusations criminelles mardi. Leur arrestation fait suite à l’exode massif des habitants du Karabakh, qui a presque entièrement dépeuplé l’enclave moins de deux semaines après que l’Azerbaïdjan a lancé une offensive militaire dans la région.
L’ancien premier ministre du Karabakh, Ruben Vardanyan, l’ancien ministre des affaires étrangères, Davit Babayan, l’ancien commandant de l’armée, Levon Mnatsakanian, et son ancien adjoint, Davit Manukian, ont été arrêtés par les forces de sécurité azerbaïdjanaises la semaine dernière alors qu’ils tentaient d’entrer en Arménie par le corridor de Lachin.
Le ministère azerbaïdjanais des affaires étrangères a rejeté les critiques arméniennes et défendu les arrestations, affirmant qu’elles « servent à rétablir la justice ». Il a déclaré que les dirigeants du Karabakh emprisonnés encourageaient le séparatisme, organisaient des « actes terroristes » et participaient à une « agression contre l’Azerbaïdjan ».
Ces arrestations ont également soulevé de nouvelles questions sur la mission russe de maintien de la paix au Karabakh, que de nombreux Arméniens considèrent aujourd’hui comme un échec flagrant. Les dirigeants politiques et militaires du Karabakh sont depuis longtemps connus pour leurs opinions pro-russes.
La porte-parole du ministère russe des affaires étrangères, Maria Zakharova, a indiqué mercredi que le gouvernement arménien n’avait pas demandé à Moscou d’aider à libérer les dirigeants emprisonnés du Karabakh. « Personne n’a fait appel à nous officiellement ou officieusement », a déclaré Mme Zakharova aux journalistes.
« Il faut tout d’abord se rappeler que les anciens dirigeants du Karabakh sont des citoyens arméniens et que l’un d’entre eux a renoncé à la citoyenneté russe », a-t-elle déclaré, faisant référence à M. Vardanyan, un homme d’affaires milliardaire qui s’est réinstallé au Karabakh il y a un an.
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