Déjà courtisée par la Russie comme par l’Occident, qui se disputent ses faveurs alors que la guerre en Ukraine, dans laquelle Ankara prétend jouer un rôle de médiateur, a exacerbé leur antagonisme, la Turquie a fait l’objet d’une surenchère de propositions d’aide, de l’Est comme de l’Ouest, alors qu’un séisme dévastateur frappait le sud-est de son territoire lundi 6 février, ainsi que le nord de la Syrie voisine, où l’armée turque se prépare depuis des mois à lancer une offensive militaire contre les combattants kurdes syriens. Les alliés de l’Otan, à commencer par les Etats-Unis, oubliant leurs critiques à l’encontre d’un partenaire peu fiable qui contourne les sanctions occidentales en fournissant à la Russie des composants susceptibles d’alimenter l’effort de guerre russe contre l’Ukraine, se précipitent au chevet de la Turquie, tandis que la Russie, cherchant à prendre de vitesse l’Europe, s’empresse elle aussi d’envoyer de l’aide. L’Arménie n’est pas en reste, et s’inscrit dans ce grand mouvement de diplomatie compassionnelle pour elle aussi proposer son aide à son voisin et ennemi héréditaire turc avec lequel s’est engagé depuis un an un timide dialogue, contrarié par le soutien constant apporté par la Turquie à son allié azéri, toujours opposé à toute normalisation avec l’Arménie, pour laquelle l’Azerbaïdjan n’avait montré aucune compassion lorsqu’elle avait été elle-même frappée par le terrible séisme du 7 décembre 1988, et avait vandalisé les convois humanitaires soviétiques traversant son territoire qui lui étaient destinés. “Nous sommes attristés par les nouvelles relatives au tremblement de terre dévastateur en Turquie et en Syrie qui ont provoqué la perte de tant de vies humaines », a tweeté lundi 6 février le premier ministre arménien Nikol Pachinian en présentant “nos plus sincères condoléances aux familles des victimes » et en « souhaitant la guérison rapide des blessés ”. “L’Arménie est prête à apporter son aide”, a ajouté le premier ministre arménien. Pachinian n’a toutefois pas précisé si le gouvernement arménien était prêt à envoyer une aide et/ou des équipes de sauveteurs dont elle dispose, pour avoir fait l’expérience tragique de séismes dévastateurs. Le gouvernement n’a pas fait de déclarations en ce sens après ce premier tweet, mais le président du Parlement arménien, Alen Simonian, s’est peu après prononcé lui aussi en faveur d’une aide apportée par l’Arménie. Un porte-parole du ministère arménien des affaires étrangères a par ailleurs indiqué, dans la journée de lundi toujours, que Erevan étudiait les modalités de l’envoi d’une aide humanitaire ou d’équipe de sauveteurs spécialisées dans les deux pays. La question se pose d’autant plus que l’Arménie n’a pas de relations diplomatiques avec la Turquie, alors qu’elle entretient des relations cordiales avec le gouvernement syrien de Bachar Al Assad, avec lequel le président Erdogan tente depuis quelques semaines de renouer le contact, en surmontant le lourd passif créé par son soutien aux rebelles syriens depuis le « printemps arabe » de 2011. Le séisme, d’une magnitude de 7,8 a frappé la Turquie centrale et le nord-ouest de la Syrie dans la matinée de lundi, provoquant l’effondrement de nombreux immeubles vétustes et ne répondant pas aux normes antisismiques dans une région pourtant sujette aux secousses tectoniques. Dans une première allocution télévisée tôt dans la matinée, le président turc Recep Tayyip Erdogan avait indiqué que le séisme avait fait au moins 912 morts en Turquie, mais ce bilan s’alourdit d’heure en heure, alors qu’aux nouvelles victimes trouvées sous les décombres, s’ajoutent celles que provoquent de nouvelles répliques, susceptibles de se produire sur plusieurs jours. Dans la Syrie voisine, un premier bilan de la télévision d’Etat syrienne cité par CNN avait fait état de 386 morts, dont 239 principalement dans les régions de Alep, Hama, Latakia etTartus, according to a Syrian state TV report cited by CNN. La ville d’Alep compte une importante communauté arménienne, dont quatre membres au moins figurent parmi les victimes. Zarmig Boghigian, la directrice de publication du journal en langue arménienne paraissant à Alep, “Kantsasar ”, a précisé qu’une jeune femme et son fils figuraient au nombre de ces victimes. Son mari, ainsi que leur fille, ont été grièvement blessés et sont hospitalisés, a indiqué Boghigian au Service arménien de RFE/RL, en précisant que « le séisme a été très puissant et a duré longtemps », causant de graves dommages aux écoles, églises et autres édifices de la communauté arménienne de la grande ville du nord-ouest de la Syrie. Le ministère des affaires étrangères d’Arménie a ajouté, de son côté, qu’il ouvrait une ligne d’urgence répondant aux besoins en assistance des citoyens arméniens résidant dans la zone du séisme, qui a été ressenti aussi à Erevan et à Gumri.
