Cet analyse a été écrite par Stijn Mitzer qui est un analyste de conflits spécialisé dans l’armement et les tactiques militaires modernes, notamment en ce qui concerne les zones de guerre actives et les points chauds militaires. Après avoir travaillé pour des sites de renseignement à source ouverte tels que Janes, Bellingcat et NK News, il dirige le site d’analyse indépendant www.oryxspioenkop.com avec le co-auteur de cette réflexion : Joost Oliemans, lui aussi analyste de conflits spécialisé dans l’armement et les tactiques militaires modernes, notamment en ce qui concerne les zones de guerre actives et les points chauds militaires.
Compte tenu des investissements importants réalisés par l’Azerbaïdjan dans l’acquisition de véhicules aériens sans pilote (UAV), il est peut-être surprenant que l’Arménie soit entrée dans la guerre du Haut-Karabakh de 2020 avec seulement une capacité rudimentaire de reconnaissance aérienne sans pilote, et presque aucune capacité offensive sans pilote à proprement parler. [1] Alors que le ministère arménien de la Défense s’est vanté d’avoir détruit trois chars de combat azerbaïdjanais en utilisant des munitions de rôdeur fabriquées dans le pays lors des affrontements arméno-azerbaïdjanais de juillet 2020, la guerre du Haut-Karabakh de 2020 a montré que, malgré cette affirmation zélée, aucune capacité de ce type n’existait réellement dans l’inventaire des forces armées arméniennes à ce moment-là.
Cependant, ce n’est certainement pas faute de modèles disponibles dans le pays, puisque les entreprises de défense arméniennes ont conçu pas moins de 23 types différents de munitions de rôdeur au cours des quatre dernières années seulement ! Un nombre tout aussi important de drones de reconnaissance a vu le jour, et de nombreux modèles ont atteint la phase de prototype. Plutôt que d’investir dans ces systèmes et d’autres systèmes prometteurs fabriqués en Arménie, le ministère arménien de la Défense a utilisé le peu de fonds dont il disposait pour acquérir quatre chasseurs d’attaque Su-30 auprès de la Russie. Le résultat est douloureux : Un manque de drones pendant la guerre de 2020 et quatre Su-30 qui n’ont pas pu être utilisés, faute de fonds pour acheter l’armement correspondant.
Les types de drones qui sont entrés en service avaient pour la plupart des capacités rudimentaires. Le plus nombreux d’entre eux, une copie du Ptero-E5 russe connu sous le nom de X-55, vole sur des itinéraires préprogrammés basés sur des points de repère au moyen d’un dispositif GPS embarqué, prenant des photos à intervalles réguliers. Les images sont récupérées manuellement après le vol, offrant ainsi des renseignements actualisés d’une qualité comparable à celle de l’imagerie satellitaire commerciale, mais limitée de manière évidente. Des types plus performants comme le Krunk ont été acquis en trop petit nombre pour avoir un impact sur la guerre de 2020. Pour compenser le manque cruel de capacités de reconnaissance de l’Arménie, la Russie a livré un certain nombre d’Orlan-10 au cours de la guerre 2020.
La Russie est également à l’origine de la technologie des drones de reconnaissance UL-300 (ZALA 421-16E) et UL-350 (Supercam S350), dont il est confirmé que ce dernier est entré en service dans l’armée arménienne. Le Gryphon-12 est un autre drone russe qui a été mis en service. Les Orlan-10 reçus fin 2020 ont également été utilisés comme base pour un nouveau drone de reconnaissance développé par Davaro. La livraison de drones de Russie et le transfert de technologie qui les a accompagnés ont aidé l’Arménie à faire progresser ses capacités de reconnaissance sans pilote dans un délai relativement court, mais ont à nouveau essentiellement mis sur la touche les fabricants de drones arméniens et leurs propres conceptions indigènes.
Grâce à un flux constant de drones israéliens qui se sont écrasés sur le territoire arménien, les conceptions de drones locales de l’Arménie sont de plus en plus basées sur la technologie israélienne, les fabricants de drones tentant de reproduire leurs capacités. Le directeur du fabricant arménien de drones Davaro a confirmé en 2020 que des drones de fabrication israélienne avaient été transférés à son entreprise pour être étudiés. Une photo de l’usine d’UAVLAB a révélé un SkyStriker de fabrication israélienne démonté, et il faut peu de capacités d’analyse pour voir que la conception de l’UL-450 de la société est basée sur l’Orbiter-3. Davaro, à son tour, a utilisé le Harop comme base pour sa munition de rôdeur DEV-3 (LM), tout en copiant également la LM STM Kargu de la Turquie.
Après avoir été douloureusement témoin du rôle de premier plan joué par les véhicules aériens de combat sans pilote (UCAV) au cours de la guerre du Haut-Karabakh de 2020, il est logique que l’Arménie ait depuis tenté d’introduire une capacité similaire. Malgré les rapports selon lesquels l’Arménie cherche à acquérir des drones armés auprès de l’Iran voisin, il semble que le ministère de la Défense arménien cherche plutôt à introduire un système national. Le fabricant de drones Davaro conçoit actuellement l’UCAV Aralez, qui peut être armé de quatre bombes guidées SMA A5 ou AGB-003. Le projet Aralez n’en est qu’au début de son développement et il faudra probablement plusieurs années avant qu’un système opérationnel ne voie le jour.
Les conceptions de drones de l’Arménie sont impressionnantes, d’autant plus si l’on considère le manque de soutien (financier) du ministère arménien de la Défense pour les faire progresser et entrer un jour dans la production en série. Malgré les rapports indiquant que la production en série de munitions de rôdeur devait commencer à l’été 2020, seules deux frappes de munitions de rôdeur arméniennes ont été enregistrées lors de la guerre du Haut-Karabakh de 2020. Néanmoins, il est assez clair que l’Arménie étudie ses conceptions de drones indigènes avec l’espoir de les utiliser pour contrer la supériorité militaire croissante de l’Azerbaïdjan. Le principal concepteur de drones arménien, Davaro, a signé des accords de coopération avec les sociétés russes STC (concepteur de l’Orlan-10), Kronshtadt (concepteur de l’UCAV Orion) et avec le groupe EDGE des Émirats arabes unis en 2022, ce qui pourrait contribuer à stimuler le taux d’innovation de l’Arménie dans le domaine des drones.
Pour lire l’intégralité :
https://www.oryxspioenkop.com/2023/01/sky-high-ambitions-armenias-drone.html
