Après près d’un mois de blocus imposé par un groupe de manifestants azéris appuyés par le régime de Bakou, les autorités arméniennes du Karabagh ont décidé, lundi 9 janvier, de procéder au rationnement des denrées alimentaires de base ainsi que des produits de première nécessité. Alors que les pénuries se font cruellement sentir dans le territoire arménien sous état de siège depuis le 12 décembre, les autorités locales qui avaient déjà procédé à des mesures de restrictions visant à en limiter les effets sur les quelque 120 000 habitants du Karabagh, ont annoncé des limitations drastiques dans la vente de certains produits alimentaires et autres produits essentiels. Les stocks stratégiques sont en effet menacés, et les autorités, qui se préparent à un long blocus, faute de quelque avancée dans les prétendues négociations entre le régime de Bakou et les Russes, garants de la sécurité des Arméniens du Karabagh et donc de la libre circulation sur le corridor de Latchine, unique axe les reliant à l’Arménie et au monde extérieur. Les commerces du Karabagh étaient déjà largement dépourvus de stock en décembre et la plupart d’entre eux ne proposaient plus guère que les produits laitiers, pains et autres alcools produits localement. Les autorités avaient puisé la semaine dernière dans leurs réserves stratégiques pour commencer à approvisionner les détaillants en produits importé tels que l’huile de tournesol, le sucre, le riz ou le sel. Mais des habitants de Stepanakert se sont plaints de ce que tous les commerces n’avaient pas été approvisionnés en produits de première nécessité, certains d’entre eux étant par ailleurs suspectés de constituer des stocks au lieu de les proposer à la vente. Le gouvernement du Karabagh a répondu en annonçant le rationnement obligatoire des produits qu’il met à la disposition des commerces. Des responsables locaux ont affirmé que le nouveau système de distribution entrera en vigueur en fin de semaine, sous la forme de coupons de rationnement distribués à tous les habitants du Karabagh. “L’idée consiste à distribuer à la population de petites quantités prélevées sur les réserves de l’Etat”, a expliqué Narine Aghabalian, une porte-parole du gouvernement en ajoutant :“Les coupons de rationnement ne pourront être utilisés que pour l’achat de produits essentiels”. Interrogée par le Service arménien de RFE/RL, N. Aghabalian n’a pas fourni la liste complète des produits concernés. La porte-parole du gouvernement de l’Artsakh a par ailleurs déclaré : “Nous continuerons à veiller à l’approvisionnement de la population en denrées alimentaires. Je veux aussi souligner que dans nos rencontres avec les gens, nous avons pu constater combien ils sont déterminés et préparés à endurer ces pénuries pour affirmer leur droit à vivre librement dans leur patrie ”. De même, les autorités ont limité la vente de carburants – en particulier le gasoil – le 14 décembre, soit deux jours après le blocage du corridor de Latchine par un groupe de manifestants azéris se présentant comme écologistes et prétendant agir pour le bien de l’environnement, que dégraderait l’exploitation de mines d’or par les Arméniens du Karabagh. Depuis, ces écologistes azéris surgis de nulle part campent sur la route vitale pour le Karabagh et sur leurs positions, exigeant que le régime de Bakou, qui les soutient ouvertement, puisse procéder à l’inspection de la mine d’or concernée. Les autorités arméniennes, à Stepanakert comme à Erevan, jugent cette exigence inacceptable car contraire aux termes de l’accord de cessez-le-feu du 9 novembre 2020 qui avait mis fin à six semaines de guerre au Karabagh, mais sans céder aux pressions de Bakou, les autorités du Karabagh ont décidé la suspension des activités sur l’unique gisement d’or et de molybdène en exploitation en Artsakh, dans l’attente d’un audit environnemental qu’elles ont sollicité. Le premier ministre du Karabagh, Ruben Vardanyan, avait déclaré la semaine dernière que la région peuplée d’Arméniens se préparait à un long blocus et ne céderait pas aux pressions de l’Azerbaïdjan.
