L’avocat de l’ancien ministre de l’économie, Vahan Kerobian, a fermement démenti jeudi les accusations de corruption portées contre lui, affirmant qu’elles sont le résultat d’une enquête criminelle entachée de graves irrégularités.
M. Kerobian a été contraint de démissionner le 14 février, deux jours avant d’être accusé d’abus de pouvoir et assigné à résidence. Les accusations portent sur un appel d’offres organisé par le ministère arménien de l’économie l’année dernière.
En juin, un tribunal arménien a invalidé la décision du ministère de déclarer une grande société de logiciels, Synergy International Systems, vainqueur de l’appel d’offres. Cette décision faisait suite à une action en justice intentée par un autre soumissionnaire qui avait fixé un prix beaucoup plus bas pour ses services.
La commission d’enquête arménienne affirme que M. Kerobian et quatre autres fonctionnaires du ministère ont truqué l’appel d’offres dans le but d’accorder « à tout prix » un contrat d’achat d’un million de dollars à Synergy. L’ancien ministre a nié ces accusations avant même d’être inculpé dans cette affaire très médiatisée. La société enregistrée aux États-Unis, dont le propriétaire Ashot Hovanesian a également été inculpé dans le cadre de l’enquête, nie également ces allégations.
L’avocat de M. Kerobian, Tigran Yegorian, s’est moqué de la poursuite de l’enquête menée par les forces de l’ordre. Il a déclaré que les résultats de l’enquête, étayés par des preuves irréfutables, sont « proches de zéro ».
« Il n’y a tout simplement aucun élément substantiel qui pourrait faire croire que les gens veulent mener une enquête approfondie et découvrir ce qui s’est réellement passé », a déclaré M. Yegorian lors d’une conférence de presse. « Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il ne s’agit pas d’une enquête. Il s’agit plutôt d’une congrégation qui propage ses croyances par le biais de documents et d’écrits ».
La commission d’enquête n’a pas encore donné publiquement les raisons du traitement prétendument privilégié de Synergy. Aucun des fonctionnaires inculpés n’a été accusé de corruption ou de détournement de fonds publics.
Entre-temps, le premier ministre Nikol Pashinian a efficacement défendu l’enquête sur la corruption lorsqu’il a présenté le successeur de M. Kerobian, Gevorg Papoyan, aux cadres supérieurs du ministère de l’économie jeudi.
« Je suis sûr que l’enquête sur cette affaire sera totalement objective et que nous aurons des réponses à toutes les questions », a déclaré M. Pashinian.
