Comme on pouvait s’y attendre, l’Azerbaïdjan a officiellement condamné la tenue d’élections présidentielles dans le Haut Karabagh, par un communiqué de son ministère des affaires étrangères, qui y voit une tentative de consolider l’emprise des Arméniens sur un territoire auquel Bakou na jamais renoncé et considère comme une partie de l’Azerbaïdjan. La déclaration du ministère azéri, rendue publique la semaine dernière, réitère l’opposition de l’Azerbaïdjan à la tenue de telles élections dans le Haut Karabagh, leur récusant toute légitimité tant que l’Azerbaïdjan n’aura pas restauré sa souveraineté sur le territoire et les régions limitrophes sous contrôle arménien. « Le ministère azéri des affaires étrangères réaffirme que le régime séparatiste non reconnu dans les territoires occupés d’Azerbaïdjan n’est autre qu’une structure illégale mise en place par l’Arménie sur fond de nettoyage ethnique de la population azérie », dit notamment le texte de la déclaration, qui estime par ailleurs que « les prétendues élections sont organisées à seules fins de couvrir la politique d’annexion de l’Arménie et à renforcer l’occupation des territoires azéris ». Chacune des élections qui se sont déroulées dans le Haut Karabagh a suscité le même genre de réactions à Bakou, avec le soutien parfois de la communauté internationale, qui a estimé notamment à l’occasion des dernières élections législatives, que de tels scrutins étaient de nature à contrarier le processus de règlement du conflit du Karabagh. Des critiques que le Haut Karabagh et l’Arménie ont à chaque fois rejetées d’une seule voix, estimant au contraire que ces élections étaient l’expression d’une volonté démocratique des Arméniens du Haut Karabagh, qui devaient aussi avoir leurs représentants élus susceptible de prendre part aux interminables pourparlers de paix entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan concernant le statut futur du territoire. Les dirigeants du Haut Karabagh bénéficient d’ailleurs d’une reconnaissance à peine voilée, puisque les médiateurs américain, français et russe du groupe de Minsk de l’OSCE ne manquent pas de leur rendre visite lors de leurs nombreuses tournées dans la zone du conflit. Les électeurs du Haut Karabagh doivent se rendre aux urnes le 19 juillet pour élire un successeur au président sortant Arkady Ghoukassian, qui a renoncé à briguer un troisième mandat. Lors d’une intervention publique le lundi 9 juillet, Arkady Ghoukassian s’est engagé à assurer la régularité du scrutin à venir, estimant que cela ne pourrait que bénéficier à la reconnaissance internationale de l’indépendance du Haut Karabagh. « Même si la communauté internationale ne reconnaît pas formellement cette élection, elle ne pourra pas ne pas prendre en compte son déroulement exemplaire », a déclaré M. Ghoukassian devant les étudiants de l’Université de Erevan. « Au risque de paraître immodeste, j’affirme que le Karabagh a toujours organisé les élections les plus démocratiques de tout l’espace post-soviétique », a déclaré le président sortant du Karabagh.
