Bakou a déclaré qu’il avait l’intention de restaurer l’église dans sa forme «originale». Cependant, ils n’ont pas dit ce que c’était et les Arméniens n’ont pas été consultés. Le rapport hebdomadaire d’après-guerre d’Eurasia.net
Joshua Kucera 7 mai 2021
La cathédrale de Ghazanchetsots a subi des dommages pendant la guerre l’automne dernier.
L’Azerbaïdjan a commencé à reconstruire une cathédrale de Chouchi dans ce qu’on dit être sa forme «originale», affirmant qu’elle avait été modifiée de manière inauthentique par les Arméniens dans les années 1990. C’est le cas le plus manifeste à ce jour de l’intention de Bakou de manipuler à nouveau le patrimoine du territoire qu’ils contrôlent maintenant après avoir remporté la guerre avec l’Arménie l’année dernière.
Pendant quelques semaines, la cathédrale de Ghazanchetsots, la plus grande église de Shushi, a été recouverte d’échafaudages et le 3 mai, des sources arméniennes ont commencé à rapporter que le dôme de l’église semblait avoir été enlevé. Après un tollé des Arméniens, y compris une déclaration du ministère arménien des Affaires étrangères le qualifiant de «vandalisme», l’Azerbaïdjan a reconnu qu’il prévoyait de modifier la forme de l’église.
«Des mosquées, des monuments historiques, des mausolées, des maisons-musées, ainsi que l’église de Gazanchi [le nom azerbaïdjanais des Ghazanchetsots] sont en cours de restauration dans le cadre de travaux de reconstruction à grande échelle à Shushi», a déclaré le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué . «Nous tenons à noter que cette reconstruction est réalisée dans le respect du style architectural d’origine afin de restaurer l’image historique de Shushi.»
Qu’est-ce que le style «original» est censé être, Bakou ne l’a pas précisé.
L’église a été construite au 19ème siècle; il avait une inscription au-dessus de l’entrée sud disant que la construction a commencé en 1868 «sous le règne de l’empereur de toute la Russie Alexandre II et du patriarche Gevorg IV» et a été achevée en 1887. (Au moment de l’achèvement, les chiffres du recensement russe ont montré que le 57% de la population de Shusha était arménienne et 43%, «tatare», comme les azerbaïdjanais étaient alors connus.)
Des sources azerbaïdjanaises ont fait circuler des images de l’église pendant la période soviétique et les ont comparées à son apparence après les années 1990, après la victoire de l’Arménie sur l’Azerbaïdjan lors de la première guerre, lorsque les Arméniens ont pris le contrôle exclusif de Shusha. Ils ont noté que sur les photos post-soviétiques, l’église avait acquis un dôme pointu distinctif qu’elle n’avait pas sur les photos précédentes.
Des images encore plus anciennes, cependant, dans la période pré-soviétique, le montrent avec un dôme pointu d’apparence similaire.
L’église en 1904
En 1920, les Arméniens de Shushi ont subi des pogroms aux mains des Azerbaïdjanais et toute la population arménienne de la ville a été tuée ou expulsée. L’église a été endommagée à ce moment-là et elle a perdu son dôme, restant dans cet état endommagé et négligé tout au long de la période soviétique. Lorsque les Arméniens ont gagné la guerre dans les années 1990 et ont inversé le nettoyage ethnique de 1920, l’un des premiers bâtiments qu’ils ont restauré a été la cathédrale. Et ils l’ont fait avec le dôme pointu.
Les responsables azerbaïdjanais ont néanmoins soutenu que le dôme pointu était un ajout artificiel ajouté pour la première fois dans les années 1990.
« Tout à Choucha est en cours de restauration dans l’apparition où il a été construit historiquement, » député Togrul Juvarli dit, le site de nouvelles du Caucase Knot rapporté . « Très probablement, l’église sera également restaurée à son aspect d’origine, comme avant, sans le dôme pointu. »
L’église a été frappée deux fois pendant la guerre de l’année dernière et son dôme a été endommagé. Human Rights Watch a conclu que l’Azerbaïdjan a probablement «ciblé délibérément» l’église «en violation des lois de la guerre».
«Un obus d’artillerie a endommagé le dôme et, de toute façon, il devait être démantelé», a déclaré à Caucasian Knot une source gouvernementale azerbaïdjanaise anonyme. La source a également fait valoir que la forme de l’église avait été modifiée dans les années 1990. «Cela est prouvé par des preuves photo et vidéo… ils ont modifié l’apparence de l’église, l’ont reconstruite et ont mis en place le dôme pointu qu’elle n’avait pas auparavant. Maintenant, les travaux se poursuivent pour éliminer les dommages causés par le bombardement de l’église et lui redonner son aspect d’origine.
Ce que l’église était censée avoir été avant d’être modifiée n’est pas clair.
La source anonyme de Caucasian Knot impliquait que l’église était peut-être albanaise, faisant référence à une théorie pseudoscientifique parrainée par l’État azerbaïdjanais attribuant de nombreuses églises arméniennes de la région à un autre peuple médiéval, les Albanais du Caucase. «Les restaurateurs azerbaïdjanais ont l’expérience de la restauration d’églises. Au cours des deux dernières décennies, plusieurs églises albanaises ont été restaurées, ainsi que l’église arménienne dans le centre de Bakou », a déclaré la source.
Mais ces affirmations sur les origines albanaises ne sont généralement pas appliquées aux églises du XIXe siècle ou plus tard. D’autres sources azerbaïdjanaises suggèrent , sans beaucoup de preuves, qu’il était à l’origine orthodoxe russe.
Le récit confus de Bakou sur la véritable origine de l’église ne permet pas non plus de savoir à quoi elle ressemblera une fois restaurée. Un commentaire sur l’église sur le site Web haqqin.az suggérait que «si elle deviendra orthodoxe ou grigoryan [c’est-à-dire arménienne apostolique], c’est aux descendants des anciens Albanais – les orthodoxes Udis – de décider». (Les Udis sont une petite minorité en Azerbaïdjan qui sont les descendants les plus proches des Albanais du Caucase et qui ont été récemment enrôlés par Bakou pour aider à mettre en œuvre sa théorie albanaise.)
Un porte-parole du ministère azerbaïdjanais de la Culture n’a pas répondu aux messages d’Eurasianet demandant plus d’informations.
Dans tous les cas, il est clair que Bakou ne recherche pas la contribution des Arméniens, ni des experts internationaux. Une mission de l’ UNESCO longuement discutée dans la région n’a pas encore eu lieu, bien qu’un porte-parole de l’UNESCO ait confirmé à Eurasianet que «des négociations sont en cours pour une mission», sans fournir plus de détails.
La rénovation de l’église correspond ainsi à certains égards à la garde par les Arméniens des sites culturels islamiques et azerbaïdjanais sur le même territoire pendant la période où ils le contrôlaient, des années 1990 à l’année dernière. Les Arméniens, en fanfare, ont restauré une mosquée à Shusha en 2019, mais ils l’ont qualifiée de «persane» malgré les objections des Azerbaïdjanais . Dans de nombreux autres cas, cependant, les Arméniens ont simplement négligé les sites historiques non arméniens, les ont écrits hors de l’histoire de la région et les ont laissés tomber en ruine ou leur ont permis d’être pillés, un processus que les Azerbaïdjanais tentent maintenant de renverser.
L’Azerbaïdjan est déjà connu pour avoir détruit une église arménienne, bien qu’il s’agisse d’une structure vieille de trois ans sur une base militaire. Cette semaine également, un groupe d’érudits basés aux États-Unis documentant le sort des sites arméniens de la région a publié une photographie satellite montrant la destruction d’un cimetière arménien. Les responsables azerbaïdjanais n’ont fait aucun commentaire.
Le courage de cette rénovation de l’église, cependant, et l’intention explicitement déclarée des autorités azerbaïdjanaises de modifier son apparence pour l’adapter à leur récit historique, est encore une étape supplémentaire. Cela suggère une confiance croissante dans leur capacité à refaire leurs territoires nouvellement repris à l’image de leur choix. «Il est clair que leur objectif est d’effacer tout ce qui est arménien de Shushi», a déclaré à Caucasian Knot un ancien habitant arménien de la ville, Artyom Pogosyan . «Et il est très triste que ni les Arméniens, ni la communauté internationale, ni les soldats de la paix russes ne puissent influencer les actions des Azerbaïdjanais.»
Ilham Aliev visitant l’église en janvier.
Peu de temps après la fin de la guerre en novembre, le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a promis à son homologue russe Vladimir Poutine – l’un des cosignataires de la déclaration de cessez-le-feu – que Bakou protégerait les sites chrétiens maintenant sous son contrôle. Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, s’est rendu à Erevan cette semaine, mais n’a fait qu’une mention oblique de la question de l’Église. «Nous ne réduisons pas nos efforts visant à ramener chez eux tous les détenus, à déminer, à protéger le patrimoine culturel et religieux, à permettre le travail au Karabakh d’organisations internationales de haut niveau», a-t-il déclaré . Lavrov doit se rendre à Bakou la semaine prochaine.
Alors que l’Azerbaïdjan a à l’origine fait des déclarations du bout des lèvres à l’idée que les Arméniens de souche du Karabakh seraient les bienvenus en tant que citoyens de l’Azerbaïdjan, la rénovation de l’église suggère que Bakou ne prétend même pas prendre en considération les opinions de ses citoyens ostensibles.
Ce point a été poussé plus loin par la dissolution par l’Azerbaïdjan le 30 avril de l’organisation officielle représentant les Azerbaïdjanais qui avaient été déplacés de la région lors du premier conflit, la «Communauté azerbaïdjanaise du Haut-Karabakh de la République d’Azerbaïdjan». Ce groupe avait été conçu comme une contre-organisation à la République autoproclamée du Haut-Karabakh que les Arméniens formaient en tant que gouvernement de facto sur le territoire.
La dissolution de la communauté «envoie un message au monde», a déclaré le député Zahid Oruj le 4 mai: «il n’y aura pas de statut, c’est-à-dire que le concept de ‘communauté arménienne’ ne sera pas accepté, ils ne devraient pas s’attendre à des droits spéciaux. et privilèges, ils peuvent vivre conformément à la Constitution azerbaïdjanaise comme les autres groupes ethniques. »
Author: Jean Eckian
Ancien journaliste reporter d’images, Jean Eckian devient Directeur Artistique des sociétés discographiques CBS et EMI Pathé-Marconi. Il a par ailleurs réalisé de nombreuses photos de pochettes de disques. Directeur de Production de films publicitaires (Europe 1, Citroën) et réalisateur de films institutionnels et de reportages (Les 90 ans du Fouquet’s, l’Intégration…), il écrit ensuite pour la presse de la Chanson et anime sur MFM les émissions "Les Histoires d’Amour de l’Histoire de France" et un éphéméride du siècle passé en chansons (Alors Raconte). Co-organisateur du disque "Pour toi Arménie" avec Charles Aznavour et Levon Sayan, Jean Eckian est aussi l’auteur du livre "Vous êtes nés le même jour que…" Il écrit aujourd‘hui pour la presse de la communauté arménienne de France et de l’étranger et a créé le Mémorial Mondial du Génocide des Arméniens sur internet.
