L’Azerbaïdjan, pays majoritairement musulman, figure sur la liste des pires pays pour la persécution des chrétiens établie par un groupe de défense des persécutions, en raison de sa politique à l’égard de l’Arménie voisine. L’organisation International Christian Concern (ICC), basée aux États-Unis, qui suit la persécution des chrétiens dans le monde, a publié cette semaine son rapport sur les persécuteurs de l’année 2023.
La publication classe l’Azerbaïdjan parmi les dix nations les plus hostiles à la foi. La liste comprend le Nigeria, la Corée du Nord, l’Inde, l’Iran, la Chine, le Pakistan, l’Érythrée, l’Algérie et l’Indonésie.
Pris en sandwich entre la Turquie et l’Iran, l’Azerbaïdjan est en guerre avec l’Arménie depuis des décennies au sujet de la région du Haut-Karabakh, qui compte une population chrétienne majoritaire à 98 %, dont la plupart s’identifient à l’Église apostolique arménienne, selon l’ICC.
Les deux nations sont entrées en conflit au moins deux fois au cours du siècle dernier, mais après un blocus de plusieurs mois au début de l’année, les forces azerbaïdjanaises ont réquisitionné le Haut-Karabakh, connu par les Arméniens sous le nom d’Artsakh, en septembre.
La région était auparavant contrôlée par les Arméniens sous le nom de République non reconnue d’Artsakh, un État indépendant de facto reconnu internationalement comme faisant partie de l’Azerbaïdjan.
Après une guerre de six semaines avec l’Arménie en 2020, l’Azerbaïdjan a repris le contrôle des territoires entourant le Haut-Karabakh. Grâce à un armistice négocié par la Russie, la région n’est plus reliée à l’Arménie que par le corridor de Lachin. Le Haut-Karabakh a été soumis à divers degrés de blocus depuis décembre 2022 et a été complètement coupé des approvisionnements arméniens à la mi-juin, avant l’offensive de septembre.
« L’objectif final de l’Azerbaïdjan est clair : débarrasser ses frontières du christianisme, soit en forçant le peuple arménien et sa foi à quitter l’Azerbaïdjan, soit en détruisant le peuple et les sites historiques », indique le rapport.
L’ICC souligne le langage employé à l’égard des Arméniens par le président de l’Azerbaïdjan, Ilham Aliyev, qui « utilise une rhétorique péjorative, comme les barbares, les rats et les vandales, pour décrire et déshumaniser le peuple arménien ».
En 2012, Aliyev a tweeté : « Notre principal ennemi est le lobby arménien ».
« L’Arménie en tant que pays n’a aucune valeur », a-t-il tweeté. « C’est en fait une colonie, un avant-poste dirigé depuis l’étranger, un territoire créé artificiellement sur d’anciennes terres azerbaïdjanaises. »
Le lobby arménien est notre principal ennemi et nous sommes leur principal ennemi.
– Ilham Aliyev (@presidentaz) 20 novembre 2012
Malgré l’héritage ancien de l’Arménie en tant que première nation chrétienne du monde, le rapport souligne ce qu’il décrit comme la « compréhension mal informée de l’héritage culturel ancien de l’Arménie » de la part de la communauté internationale.
Des vidéos du conflit qui a éclaté en 2020 entre les deux nations ont montré que les forces azerbaïdjanaises « détruisaient intentionnellement » des sites culturels chrétiens tels que des khachkars, ou pierres de croix, vieux de plusieurs siècles, et des églises telles que la cathédrale de Ghazanchetsots, l’une des plus grandes églises arméniennes du monde.
« Pour la plupart des habitants de la région, être arménien, c’est être chrétien », indique le rapport. « Par conséquent, la persécution contre les Arméniens et les résidents arméniens de la Corée du Nord est une persécution contre le corps du Christ.
Jusqu’à l’invasion de septembre, la région avait une population majoritairement chrétienne. L’offensive azerbaïdjanaise de septembre, qui a duré 24 heures, a tué au moins 200 Arméniens de souche, dont 10 civils. Plus de 400 ont été blessés.
Le mois dernier, les autorités ont estimé que plus de 100 000 Arméniens avaient été déplacés de force de la région.
Environ 32 000 d’entre eux ont accepté les logements proposés par le gouvernement arménien, tandis que d’autres ont choisi de rester chez des amis ou des parents en Arménie.
En octobre, le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a accusé l’Azerbaïdjan de « nettoyage ethnique », avertissant que « dans les jours à venir, il n’y aura plus d’Arméniens dans le Haut-Karabakh ».
Cette perspective a suscité l’inquiétude d’organisations internationales de tous horizons politiques, dont le Conseil national des Églises (NCC), qui a publié une déclaration réaffirmant son soutien à l’Église orthodoxe arménienne, l’une des 37 communions membres du NCC.
« Alors que le génocide se déroule généralement de manière méthodique sur des mois et des années, le NCC pense que nous sommes peut-être en train d’assister à la poursuite d’un génocide contre le peuple arménien, un génocide né de la suprématie comme dans d’autres génocides, mais qui, au lieu de consumer les auteurs dans un massacre rapide et orchestré, se déroule sur le long terme dans des actes disparates de nettoyage ethnique », peut-on lire dans la déclaration du NCC.
« Alors que nous avons constaté avec inquiétude le blocus humanitaire illégal de la région et la destruction d’infrastructures essentielles, et que nous observons le flux constant de réfugiés qui s’écoulent à travers une seule voie géographique vers la sécurité, ne pouvons-nous pas supposer que c’est en fait ce qui se passe ?
Entre 1915 et 1923, on estime que 1,5 million de chrétiens arméniens sont morts après avoir été expulsés de l’Empire ottoman, aujourd’hui connu sous le nom de Turquie. La Turquie a nié l’existence du génocide arménien et il a fallu plus de 100 ans pour que le gouvernement américain reconnaisse enfin ce massacre comme un génocide.
https://www.christianpost.com/news/azerbajian-lands-on-list-of-worst-christian-persecutors.html
