Le Premier ministre Nikol Pachinian a souligné l’importance de la normalisation des relations de l’Arménie avec la Turquie dimanche, alors que des dizaines de milliers de personnes ont défilé jusqu’au mémorial de Tsitsernakabert à Erevan pour marquer le 107e anniversaire du génocide arménien dans l’Empire ottoman.
La procession annuelle d’une journée a débuté par une cérémonie officielle de dépôt de gerbes au mémorial situé au sommet de la colline, dirigée par M. Pachinian et le président Vahagn Khachaturian.
Les dirigeants politiques du pays n’ont pas été rejoints par le Catholicos Garegin II, chef suprême de l’Église apostolique arménienne, en désaccord avec le gouvernement de Pachinian. Garegin et d’autres ecclésiastiques de haut rang se sont rendus séparément à Tsitsernakabert pour tenir un service de prière traditionnel près de son feu éternel.
Le génocide a commencé par des arrestations massives, le 24 avril 1915, d’intellectuels et de militants arméniens à Constantinople. Environ 1,5 million d’Arméniens, sujets de l’Empire ottoman, ont été massacrés ou sont morts de faim dans les mois et les années qui ont suivi.
L’objectif de la Turquie ottomane était d’exterminer nos ancêtres », a déclaré M. Pashinian dans une déclaration publiée à cette occasion.
Il a appelé à une plus grande reconnaissance internationale du génocide. Il a souligné que l’Arménie s’y emploiera « non pas pour accroître les tensions régionales mais, au contraire, pour désamorcer la région. »
À cet égard, M. Pachinian a de nouveau vanté l’engagement de son gouvernement à « ouvrir une ère de développement pacifique » dans la région après la guerre dévastatrice de 2020 avec l’Azerbaïdjan, affirmant que cela renforcera l’indépendance et la sécurité de l’Arménie.
« C’est aussi une raison pour laquelle nous organisons des pourparlers visant à normaliser les relations entre l’Arménie et la Turquie. Nous espérons que les aspirations de la partie turque sont sincères et que nous serons en mesure d’avancer dans cette direction », a-t-il ajouté.
Les envoyés spéciaux nommés par les gouvernements turc et arménien ont tenu deux séries de négociations au début de l’année. Ils devraient se rencontrer à nouveau dans les semaines et les mois à venir.
Les dirigeants de l’opposition arménienne affirment que M. Pachinian est prêt à faire d’importantes concessions à Ankara, notamment sur la question du génocide, en échange de l’ouverture de la frontière turco-arménienne et de l’établissement de relations diplomatiques entre les deux nations. Le gouvernement et les alliés politiques de Pachinian maintiennent qu’Erevan est favorable à une normalisation inconditionnelle des liens turco-arméniens.
La Turquie continue de nier l’existence d’un volonté préméditée du gouvernement pour exterminer la population arménienne de la Turquie ottomane. Le président turc Recep Tayyip Erdogan a affirmé que les Arméniens avaient eux-mêmes massacré des civils musulmans et que leur déportation massive dans un désert syrien était « l’action la plus raisonnable qui pouvait être prise » par le gouvernement ottoman.
Le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, a souligné la position d’Ankara samedi 23 avril lorsqu’il a fait publiquement un geste de la main associé au groupe ultranationaliste turc des Loups gris lors d’une visite en Uruguay. Cavusoglu a fait un geste en direction des membres de la communauté arménienne du pays sud-américain qui manifestaient devant l’ambassade de Turquie dans la capitale Montevideo.
L’Uruguay est le premier pays à avoir reconnu officiellement le génocide arménien en 1965. Trente autres nations, dont la Russie, la France, l’Allemagne et les États-Unis, lui ont emboîté le pas depuis lors.
Le pape François et son prédécesseur Jean-Paul II ont prié au mémorial de Tsitsernakabert lors de leurs visites en Arménie, respectivement en 2016 et en 2001. Ils ont tous deux qualifié les massacres de génocide.
Les démentis véhéments de la Turquie sur le génocide sont rejetés par la plupart des spécialistes hors de Turquie. « Le dossier historique sur le génocide arménien est sans ambiguïté et documenté par des preuves accablantes », a déclaré l’Association internationale des spécialistes du génocide en 2007.
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