Le chef de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), Rafael Grossi, a fait l’éloge des mesures de sécurité de grande envergure prises ces dernières années à la centrale nucléaire de Metsamor lors d’une visite en Arménie qu’il a achevée mercredi 5 octobre.
« Je suis heureux de constater les améliorations apportées à la sûreté et à la sécurité de Metsamor et je suis impressionné par l’engagement de son personnel dévoué », a écrit M. Grossi sur Twitter, après avoir inspecté la centrale datant de l’ère soviétique mardi. Il a ajouté que l’organisme de surveillance nucléaire des Nations unies continuerait à « aider la centrale à fournir une énergie à faible teneur en carbone en toute sécurité. »
Grossi a réaffirmé son évaluation des améliorations de la sécurité lorsqu’il s’est adressé aux journalistes le lendemain.
« Je pense que le travail a été satisfaisant », a-t-il déclaré après s’être entretenu avec le président Vahagn Khachaturian, le Premier ministre Nikol Pachinian et d’autres responsables arméniens.
Metsamor produit environ 40 % de l’électricité de l’Arménie. Son unique réacteur en état de marche a été mis en service en 1980 et devait être déclassé d’ici 2017.
L’ancien gouvernement arménien a décidé de prolonger la vie du réacteur de 420 mégawatts après avoir échoué à attirer des fonds pour la construction d’une nouvelle installation nucléaire plus sûre. En 2015, la Russie a alloué un prêt de 270 millions de dollars et une subvention de 30 millions de dollars à Erevan à cette fin.
Les spécialistes russes et arméniens ont essentiellement achevé la modernisation de Metsamor l’année dernière. Les responsables arméniens affirment désormais que la centrale située à 35 kilomètres à l’ouest d’Erevan est suffisamment sûre pour fonctionner jusqu’en 2036.
« La possibilité de prolonger [encore] les travaux de la centrale de Metsamor dépend de la continuité de ce travail bien fait », a déclaré M. Grossi à cet égard. « Cela signifie que des efforts continus doivent être faits là-bas. Mais je suis très encouragé par ce que j’ai vu. »
Plus tôt cette année, le gouvernement arménien actuel a relancé les plans de son prédécesseur pour construire une nouvelle centrale nucléaire, vraisemblablement d’ici 2036. Un haut fonctionnaire à Erevan a déclaré qu’un groupe de travail conjoint formé par les gouvernements arménien et russe étudiera les moyens de mettre en œuvre cet ambitieux projet.
M. Grossi a discuté de ce projet ainsi que des « plans de l’Arménie pour l’extension à long terme de la centrale nucléaire de Metsamor » avec le ministre de l’administration territoriale et des infrastructures, Gnel Sanosian, plus tôt dans la journée de mercredi.
« L’AIEA continuera à soutenir l’Arménie dans la réalisation de ces plans en toute sécurité », a tweeté Grossi après la réunion avec Sanosian.
« L’énergie nucléaire à faible émission de carbone est importante pour l’avenir de l’Arménie et les jeunes le savent », a-t-il déclaré après avoir rencontré des étudiants de l’Université d’État d’Erevan.
Reprinted with permission from RFE/RL Copyright(c)2007 Radio Free Europe / Radio Liberty, Inc.1201 Connecticut Ave, t N.W. Washington DC 200
