L’ex-maire d’Erevan, Hayk Marutian, a accusé les dirigeants politiques arméniens de trahir les objectifs de la « révolution de velours » de 2018 qui les a portés au pouvoir, alors qu’il a été évincé mercredi 22 décembre par l’assemblée municipale contrôlée par le parti au pouvoir, le Contrat civil.
Il a accusé le Premier ministre Nikol Pachinian et son équipe politique d’avoir cherché à étouffer la dissidence et à s’enrichir eux-mêmes ou leurs copains au lieu de s’attaquer à la pauvreté dans le pays.
M. Marutian a formulé ces affirmations lors d’une séance du conseil municipal qui a approuvé, par 44 voix contre 10, une motion de défiance à son égard déposée par le bloc progouvernemental My Step. Le conseil a également élu l’un de ses adjoints, Hrachya Sargsian, comme nouveau maire d’Erevan.
Le bloc contrôlé par le Contrat civil a officiellement annoncé sa décision de remplacer le maire après avoir rencontré M. Pachinian vendredi. Il a déclaré que Marutian a quitté le Contrat civil en décembre 2020 et qu’il ne dirige pas la capitale arménienne « avec une efficacité suffisante. »
Cette décision fait suite à des mois de frictions croissantes entre Pachinian et Marutian. Ce dernier a activement participé aux manifestations de masse dirigées par Pachinian qui ont renversé l’ancien dirigeant de l’Arménie, Serzh Sarkisian, en mai 2018. Les protestations ont été déclenchées par la tentative de Sarkisian de prolonger son règne de dix ans et alimentées par le mécontentement populaire face à la corruption et à l’injustice généralisées.
S’exprimant peu avant le vote de défiance, Marutian a accusé l’équipe politique au pouvoir d’avoir « dévié des valeurs de la révolution. »
« Je pensais que l’objectif suprême d’un [vrai] révolutionnaire devait être d’améliorer la vie des autres », a-t-il déclaré. « En réalité, dès qu’ils sont arrivés [au pouvoir], ils ont commencé à améliorer leur propre vie, malgré le fait que le taux de pauvreté du pays continuait à osciller autour de 30 %. »
L’ancien comédien de télévision a pointé du doigt les décisions « secrètes » du gouvernement Pachinian d’augmenter fortement les salaires des ministres et autres hauts fonctionnaires. Il a affirmé qu’au cours de son mandat, il recevait régulièrement des appels téléphoniques de « divers fonctionnaires » anonymes demandant un traitement privilégié pour leurs amis faisant des affaires à Erevan. Il n’en a nommé aucun.
Marutian a déclaré que c’était l’une des principales raisons de sa rupture ultérieure avec Pachinian. « Je ne m’attendais pas à de tels appels téléphoniques lorsque j’ai rejoint l’équipe », a-t-il déclaré.
« Et maintenant, ces gens disent que Hayk a dévié de la révolution », a-t-il poursuivi. « Ces propos sont tenus par des personnes qui, en ce moment difficile pour le pays, achètent des voitures d’une valeur de 200 000 dollars et passent un mois entier à justifier, avec toute leur équipe, cette décision. »
Marutian a en outre dit que les « plus hauts responsables » d’Arménie ont fait pression à plusieurs reprises sur lui pour qu’il licencie des employés municipaux critiquant le gouvernement sur les médias sociaux. « J’ai répondu en disant : ‘Mes chers amis, nous avons fait la révolution pour que les gens ne soient pas licenciés et persécutés pour leurs opinions comme ils l’étaient dans le passé' », a-t-il déclaré.
Les principaux membres du conseil municipal fidèles à Pachinian ont riposté à Marutian. L’un d’eux, Armen Galjian, a reproché au maire évincé de ne pas avoir contré ce qu’il a appelé les tentatives de l’opposition de mettre en scène une « contre-révolution » après la défaite de l’Arménie dans la guerre de l’année dernière avec l’Azerbaïdjan.
« Où était le maire d’Erevan pendant la contre-révolution ? » a-t-il déclaré. « Était-il enfermé dans son bureau avec un masque sur le visage ou occupé à préparer son départ du parti ? ».
M. Galjian a également déclaré que M. Marutian n’a jamais informé les dirigeants de la majorité du conseil du traitement privilégié que les hauts fonctionnaires auraient cherché à obtenir.
Les députés du Parlement arménien représentant le parti de Pachinian ont répondu aux accusations par des critiques plus dures et des insultes personnelles. Le président du Parlement, Alen Simonian, dont la nouvelle limousine coûteuse a fait sourciller le pays, a déclaré que M. Marutian calomnie les dirigeants du pays pour « justifier sa trahison et son ineptie ».
« Vous devez plutôt rappeler les noms de vos plus de deux douzaines d’amis que vous avez trompés et trahis », a écrit Simonian sur Facebook.
M. Pachinian lui-même n’a pas commenté publiquement la brouille dramatique avec son ancien allié politique.
Le Premier ministre avait choisi Marutian pour conduire la liste de candidats de My Step lors des dernières élections municipales tenues en septembre 2018 et remportées par le bloc pro-gouvernemental. Les relations entre les deux hommes se sont détériorées après la guerre de 2020 au sujet du Haut-Karabakh. Marutian a pris de plus en plus de distance avec l’équipe de Pachinian au cours des mois suivants et a refusé ostensiblement de la soutenir lors des élections législatives anticipées qui se sont tenues en juin.
Au début du mois, le quotidien Haykakan Zhamanak, appartenant à la famille de Pachinian, a affirmé que Marutian avait fait défection à l’opposition arménienne et avait même rencontré secrètement l’ancien président Robert Kocharian. Le maire a catégoriquement démenti ces allégations.
Mercredi, M. Marutian a défendu son bilan et insisté sur le fait qu’il est toujours soutenu par la majorité des habitants d’Erevan.
La plupart des résidents interrogés au hasard dans les rues par le service arménien de RFE/RL l’ont félicité. Certains ont condamné la décision du parti au pouvoir de remplacer le maire.
« Je suis très triste qu’il ait été démis de ses fonctions car il a tenu toutes ses promesses pendant la campagne électorale », a déclaré une femme d’âge moyen.
D’autres n’ont pas été impressionnés par le mandat de trois ans de M. Marutian. « Qu’est-ce qui a changé [à Erevan ?] Pas grand-chose », a déclaré une jeune femme.
Pratiquement aucune personne interrogée n’avait entendu parler de Hrachya Sargsian, le nouveau maire d’Erevan. Sargsian, 36 ans, a déclaré aux journalistes qu’il était « heureux du travail de M. Marutian » et qu’il prévoyait de « terminer les programmes que nous avons lancés en 2018. »
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