Samvel Shahramanian, le président en exil du Haut-Karabakh, a semblé revenir sur sa décision de dissoudre la république non reconnue alors qu’il était confronté à des réfugiés du Karabakh en colère à Erevan vendredi.
Plus d’une centaine d’entre eux se sont rassemblés devant la représentation permanente du Karabakh auprès de l’Arménie dans la matinée pour exiger des réponses sur l’offensive militaire de l’Azerbaïdjan des 19 et 20 septembre, qui a permis à Bakou de reprendre le contrôle de la région et a provoqué l’exode massif de sa population d’origine arménienne.
Les manifestations, essentiellement masculines, visaient également à obtenir des explications sur le décret de M. Shahramanian du 28 septembre, qui stipule que la République autoproclamée du Haut-Karabakh, créée en septembre 1991, cessera d’exister le 1er janvier.
« Aucun document ne peut dissoudre la république créée par le peuple », a déclaré M. Shahramanian à la foule en colère lorsqu’il est sorti du bâtiment. « Je vais bientôt l’expliquer publiquement.
M. Shahramanian a déclaré qu’il avait signé le décret pour mettre fin aux hostilités et permettre aux Arméniens du Karabakh de fuir leur pays en toute sécurité.
« Nous avons sauvé la vie de nos hommes, nous avons sauvé la vie de notre population civile qui était en danger. Si la guerre avait été arrêtée une heure plus tard, ils seraient entrés dans la ville [de Stepanakert] et auraient massacré les gens », a ajouté le dirigeant du Karabakh dans ses premiers commentaires publics depuis l’assaut azerbaïdjanais.
Les manifestants n’ont pas été convaincus. Certains d’entre eux ont fait irruption dans le bâtiment peu après, obligeant M. Shahramanian à les rencontrer. Cette rencontre ne les a pas satisfaits non plus.
M. Shahramanian est à nouveau sorti de son bureau en début d’après-midi, condamnant les « provocations » des manifestants et les invitant à se disperser. La foule n’a pas tenu compte de cet appel et a continué à bloquer une rue adjacente.
Certains manifestants ont arrêté et vandalisé une voiture qui sortait de l’enceinte de la mission Karabakh plus tard dans l’après-midi. Ils se sont également bagarrés avec des personnes, vraisemblablement des fonctionnaires du Karabakh, assises dans le 4×4 noir.
Le chef du personnel de Shahramanian aurait été blessé lors de ces violences. Un porte-parole du ministère arménien de l’intérieur a déclaré que quatre hommes avaient été arrêtés sur place.
Certaines figures de l’opposition arménienne ont rapidement accusé le premier ministre Nikol Pashinian d’avoir organisé la manifestation par l’intermédiaire d’autres dirigeants du Karabakh qui lui sont fidèles. Selon eux, Pashinian, qui a dû faire face à des manifestations de masse à Erevan à la fin du mois dernier, tente ainsi de détourner la responsabilité de la chute du Karabakh. Les alliés politiques de Pashinian ont ouvertement accusé les dirigeants actuels de la région, soutenus par l’opposition arménienne, d’être responsables de la prise de contrôle du Karabakh par l’Azerbaïdjan et de son dépeuplement presque total.
M. Shahramanian a été élu président par les législateurs du Karabakh, pour la plupart critiques à l’égard de M. Pashinian, dix jours seulement avant l’offensive azerbaïdjanaise. Son prédécesseur, Arayik Harutiunian, qui a été arrêté par l’Azerbaïdjan après l’assaut, était considéré comme plus loyal envers Pashinian.
Selon la presse arménienne, Shahramanian a tenté en vain de rencontrer Pashinian depuis qu’il a rejoint plus de 100 000 Arméniens du Karabakh réfugiés en Arménie.
