WASHINGTON – Cette semaine, le sénateur américain Bob Menendez (DN.J.), président de la commission sénatoriale des relations étrangères, a prononcé un discours au Sénat sur le nettoyage ethnique en cours au Haut-Karabakh, appelant les États-Unis et la communauté internationale à répondre et tenir le président Aliyev et son régime responsables de leurs actions dans la région, qui portent la marque d’un génocide.
« Bien entendu, être un intermédiaire honnête signifie que nous devons dire la vérité sur les atrocités commises par l’Azerbaïdjan », a déclaré le président Menendez. « Nous devons dénoncer les individus qui commettent cette campagne de nettoyage ethnique. Nous devons les cibler – y compris le président Aliyev – par des sanctions. Nous devons leur couper l’accès aux richesses et à l’argent du pétrole qu’ils ont cachés dans les institutions financières du monde entier, dans leurs yachts et leurs demeures à travers l’Europe. Les preuves sont là et nous devons les préserver afin qu’Aliyev puisse être tenu responsable de ces atrocités.»
Une copie du discours du président Menendez, tel qu’il a été prononcé, est fournie ci-dessous.
« M. Monsieur le Président, je prends la parole pour parler d’une série d’événements horribles qui se produisent dans une partie du monde et pour lesquels nous pourrions faire quelque chose.
Sur cette photo, le corps de ce mort est complètement émacié. La peau, tendue sur ses os, recouvre à peine son squelette. Des bleus et des cicatrices s’étendent sur sa poitrine. Il ne s’agit pas d’une victime au bord de la route lors du génocide arménien perpétré par les Turcs ottomans. Il ne s’agit pas d’un survivant de l’Holocauste étendu au sol au moment où les alliés libéraient Buchenwald. Il ne s’agit pas d’une carcasse humaine laissée dans le sillage des Khmers rouges au Cambodge, des Hutu au Rwanda ou des forces serbes en Bosnie. Monsieur le Président, cela vient du Bureau du Défenseur des Droits de l’Homme du Haut-Karabakh. Et c’est à partir du mois d’août. Il y a seulement quelques semaines.
Parce que, Monsieur le Président, à l’heure actuelle – alors que vous êtes assis sur l’estrade et que je suis ici dans la salle – le gouvernement Aliyev en Azerbaïdjan mène une campagne d’atrocités odieuses qui portent les marques d’un génocide contre les Arméniens d’Artsakh. Ils ont délibérément et vicieusement piégé entre 100 000 et 120 000 Arméniens chrétiens dans les montagnes du Karabakh. Il n’existe qu’une seule route reliant le Haut-Karabakh à l’Arménie pour le transport des personnes, de la nourriture, des médicaments et des produits de première nécessité, et les Azerbaïdjanais la bloquent depuis décembre de l’année dernière.
Malgré certains rapports hier, aucune aide n’a bougé. Ils ont essayé de nier leur rôle, mais ne vous y trompez pas, le gouvernement azerbaïdjanais adopte désormais sans réserve ce blocus brutal, privant la communauté arménienne de nourriture, de carburant et de médicaments.
Aliyev et son régime tentent de faire mourir de faim ces gens ou de les soumettre politiquement.
« Il n’y a pas de crématoires et il n’y a pas d’attaques à la machette », a écrit l’ancien procureur de la Cour pénale internationale, Luis Moreno Ocampo, dans un récent rapport. Mais il a ajouté : « La famine est l’arme invisible du génocide. Sans changement radical immédiat, ce groupe d’Arméniens sera détruit dans quelques semaines. Ce groupe d’Arméniens – on parle de plus de 100 000 – sera détruit dans quelques semaines. Ce ne sont pas mes observations, celles de l’ancien procureur de la Cour pénale internationale.
En Artsakh, les rayons des magasins sont vides. Les enfants font la queue pour avoir la chance de trouver du pain pour nourrir leurs grands-parents, trop faibles pour quitter la maison. Il n’y a pas d’essence pour les ambulances. Selon le médecin-chef d’une maternité, les fausses couches ont presque triplé. Et la BBC rapporte qu’un décès sur trois au Haut-Karabakh est dû à la malnutrition.
Pendant des mois, l’Azerbaïdjan s’est contenté de faire le strict minimum : accorder un accès limité au Comité international de la Croix-Rouge. Mais en juillet, Aliyev a même bloqué la Croix-Rouge. Et au mépris total des Conventions de Genève, l’Azerbaïdjan a arrêté des patients médicaux que la Croix-Rouge transportait dans le couloir.
C’est non seulement scandaleux à première vue, mais aussi une insulte à la communauté internationale et une menace pour les courageux travailleurs de la Croix-Rouge du monde entier. En plus d’arrêter des résidents malades et âgés il y a quelques semaines, l’Azerbaïdjan a également arrêté des étudiants universitaires qui tentaient de se rendre en Arménie pour commencer l’année scolaire.
Le ministère azerbaïdjanais des Affaires étrangères affirme qu’il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Ces inquiétudes ne sont que le résultat de « la propagande et des manipulations politiques propagées par l’Arménie ».
Vraiment? Vous blâmez l’Arménie pour cela ? C’est un mensonge pur et simple. C’est l’Azerbaïdjan – avec le soutien de la Turquie – qui a lancé la guerre en 2020. Une guerre qui a déraciné près de 100 000 Arméniens de leurs foyers au Haut-Karabakh. Une guerre qui a fait 6 500 morts. Aliyev bloque désormais le couloir de Latchine et déclare : « Je n’organise pas de nettoyage ethnique ».
Le même président azerbaïdjanais a également menacé de « chasser » les séparatistes arméniens « comme des chiens ». Dont le gouvernement a émis un timbre-poste commémoratif montrant un travailleur en tenue de protection contre les matières dangereuses pulvérisant du désinfectant sur la région. Nous avons vu et entendu ce genre de propagande tout au long de l’histoire. C’est l’œuvre d’un régime déterminé à détruire et à effacer l’histoire de cette ancienne communauté arménienne du Haut-Karabakh.
Mais, Monsieur le Président, à l’heure actuelle, les États-Unis sont en échec. Les États-Unis ne répondent pas aux besoins humanitaires et n’exercent pas suffisamment de pression publique sur Aliyev pour qu’il mette fin à cette campagne de nettoyage ethnique. Et j’espère sincèrement que le Département d’État n’envisage pas de renouveler la dérogation 907, qui autorise l’envoi d’une assistance à la sécurité à l’Azerbaïdjan. Je ne sais pas comment les États-Unis peuvent justifier de consacrer une quelconque forme de soutien – sécuritaire ou autre – au régime de Bakou.
Nous avons vu une vidéo des forces azerbaïdjanaises tuant de sang froid des soldats arméniens non armés.
Nous avons reçu des informations selon lesquelles des soldats azerbaïdjanais auraient agressé sexuellement et mutilé une soldate arménienne. Leur envoyer de l’aide est donc une parodie du FREEDOM Support Act. L’article 907 de cette loi vise à interdire l’assistance à la sécurité à l’Azerbaïdjan jusqu’à ce qu’il « prenne des mesures démontrables pour mettre fin à tous les blocus et autres recours offensifs à la force contre l’Arménie et le Haut-Karabakh ».
Pourtant, le Département d’État a renoncé à l’article 907 à maintes reprises. Il suffit de dire que je suis fermement opposé à ce que toute aide soit versée à une force combattante connue pour ses crimes de guerre et ses violations des droits de l’homme. Je comprends que la dynamique de la région dans son ensemble est complexe, mais nos principes fondamentaux qui sous-tendent l’assistance à la sécurité ne devraient pas l’être.
Lorsque les États-Unis détachent leur aide en matière de sécurité des droits de l’homme et des valeurs américaines pour se concentrer sur une assistance militaire tactique à court terme, non seulement cela porte atteinte aux intérêts de sécurité nationale américaine à long terme, mais cela va à l’encontre de notre devoir d’honorer les victimes et les survivants. du génocide arménien et notre devoir de veiller à ce que l’histoire ne se répète pas. Nous ne pouvons détourner les yeux d’une tentative systématique d’éradiquer et d’effacer un peuple entier de la surface de la terre.
En 2021, comme mes collègues l’ont pu constater ici au Sénat, j’ai été submergé d’émotion de voir le président Biden se joindre à nous pour reconnaître – pour la première fois par un président américain – le génocide arménien. Il y a plus d’un siècle, les Turcs ottomans ont mené une campagne systématique d’extermination des populations arméniennes. Par des meurtres, par des déportations forcées et, oui, par la famine.
Ce que les Turcs ont fait est un fait historique irréfutable. La reconnaissance de ce fait a été un grand pas en avant et je suis fier d’avoir joué un rôle dans cet effort. Fier d’avoir pris la parole alors même que de nombreux dirigeants américains sont restés silencieux. Fier d’avoir fait pression sur les candidats et les responsables du Département d’État pour qu’ils reconnaissent cette réalité historique. Je suis fier d’avoir présenté ou co-parrainé des résolutions reconnaissant le génocide arménien avant mon arrivée au Sénat en 2006. Mais Monsieur le Président, ne vous y trompez pas : lutter contre le déni du génocide arménien n’est pas seulement une affaire du passé. Il s’agit aussi du présent.
C’est pourquoi j’appelle Aliyev à libérer immédiatement les prisonniers de guerre arméniens. C’est pourquoi j’ai travaillé sur une législation visant à faire face à la crise humanitaire actuelle en Artsakh. Et c’est pourquoi – lorsque l’administrateur Power de l’USAID s’est présenté devant la commission sénatoriale des relations étrangères plus tôt cette année – je l’ai poussée à apporter une aide humanitaire à la population du Haut-Karabakh.
Je crois que les États-Unis peuvent – et doivent – jouer un rôle actif dans la résolution de ce conflit. Parce que les soi-disant « casques bleus » russes qui sont censés faire respecter un cessez-le-feu après l’invasion de l’Azerbaïdjan en 2020 ont été – sans surprise – totalement inefficaces. Alors que les forces azerbaïdjanaises commençaient une incursion en septembre 2022, ces forces russes sont restées les bras croisés. Moscou cherchera sans aucun doute à exploiter toute instabilité à son avantage, mais ils ont également prouvé leur inutilité. Raison de plus pour que les États-Unis continuent à jouer un rôle.
Nous avons facilité les pourparlers entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, mais nous devons changer notre approche. Nous ne pouvons pas continuer à simplement « faciliter » les pourparlers. Nous avons la responsabilité de servir de médiateur et de rechercher un accord significatif – exécutoire – dont le principe central est la garantie des droits, de la sécurité et de la dignité des Arméniens du Haut-Karabakh. Nous devons également encourager et – si nécessaire – négocier des discussions directes entre les dirigeants politiques de Stepanakert et de Bakou.
Bien entendu, pour être un intermédiaire honnête, nous devons dire la vérité sur les atrocités commises par l’Azerbaïdjan. Nous devons dénoncer les individus qui commettent cette campagne de nettoyage ethnique. Nous devons les cibler – y compris le président Aliyev – par des sanctions. Nous devons leur couper l’accès aux richesses et à l’argent du pétrole qu’ils ont cachés dans les institutions financières du monde entier, dans leurs yachts et leurs demeures à travers l’Europe.
Les preuves sont là et nous devons les préserver afin qu’Aliyev puisse être tenu responsable de ces atrocités. J’ai appelé l’ambassadeur des États-Unis auprès des Nations Unies à présenter une résolution au Conseil de sécurité de l’ONU mettant fin au blocus d’Aliyev. Je suis heureux de voir que le secrétaire Blinken s’engage personnellement dans la crise, mais le message doit être très clair. Dans le même temps, l’UE doit également intensifier ses efforts.
J’ai été heureux de lire la déclaration du Haut Représentant Borell en juillet selon laquelle l’UE est « profondément préoccupée par la grave [situation] humanitaire » au Haut-Karabakh… mais j’espère que des actions accompagneront ces paroles. Au lieu de se contenter de prendre le gaz azerbaïdjanais et de vanter le pays comme un « partenaire énergétique crucial », ils doivent également faire pression pour mettre fin au blocus.
Combien de dirigeants ont sombrement promis de tirer les leçons de l’histoire et de prévenir de futurs génocides ? Combien de personnes sont venues au Sénat et ont dit : « Plus jamais, plus jamais ». Combien de personnes devront mourir de faim avant que nous agissions ? Alors qu’Aliyev pourrait déplacer des troupes le long de la frontière, nous ne pouvons pas dire que nous ne l’avons pas vu venir.
Cette fois, ça doit être différent. Dans le passé, les projets de génocide étaient assombris par la distance ou la géographie. Mais cette fois, nous le savons. Nous savons qu’Aliyev le fait en ce moment même, et nous devons non seulement le tenir responsable de ses actes, mais nous devons l’empêcher de réussir à effacer cette communauté arménienne. Nous devons l’empêcher de faire mourir de faim ces Arméniens… ou d’imposer un contrôle politique en ouvrant uniquement le corridor d’Agdam. Cela ne remplace pas l’ouverture du corridor de Lachin. Il ne respecte pas les engagements de l’accord de 2020. Utiliser des fournitures humanitaires, alimentaires et médicales de base comme arme politique n’est pas acceptable.
Et nous avons le pouvoir de le faire, si nous agissons maintenant. S’il en avait l’occasion, qui parmi nous ne reviendrait pas en arrière et n’empêcherait pas les Turcs de rassembler les premières victimes arméniennes du génocide qui ont été pendues dans les rues d’Istanbul ? Ou les forces serbes qui ont lancé un ultimatum de 24 heures aux musulmans bosniaques pour qu’ils se rendent ? Ou les émissions de la radio rwandaise incitant à la violence ?
Contrairement aux crimes du passé, nous vivons actuellement au bord du gouffre. Et donc à l’administration Biden, je dirais que le moment est venu d’intensifier et de protéger cette population vulnérable. Pour la communauté internationale, le moment est venu de travailler ensemble pour faire pression afin d’empêcher cette tragédie de se dérouler sous nos yeux. Et au peuple arménien, coincé dans ce blocus, sans nourriture, sachez que vous avez des amis et des alliés, ici au Sénat des États-Unis et dans le monde, qui n’auront de repos que lorsque vous serez en sécurité. Attendez, attendez.
Et envers les hommes qui organisent et mènent cette campagne brutale, nous vous tiendrons responsables de vos crimes, même si cela prend toute une vie.
Vous paierez le prix.
Vous ferez face à la justice.
Author: Jean Eckian
Ancien journaliste reporter d’images, Jean Eckian devient Directeur Artistique des sociétés discographiques CBS et EMI Pathé-Marconi. Il a par ailleurs réalisé de nombreuses photos de pochettes de disques. Directeur de Production de films publicitaires (Europe 1, Citroën) et réalisateur de films institutionnels et de reportages (Les 90 ans du Fouquet’s, l’Intégration…), il écrit ensuite pour la presse de la Chanson et anime sur MFM les émissions "Les Histoires d’Amour de l’Histoire de France" et un éphéméride du siècle passé en chansons (Alors Raconte). Co-organisateur du disque "Pour toi Arménie" avec Charles Aznavour et Levon Sayan, Jean Eckian est aussi l’auteur du livre "Vous êtes nés le même jour que…" Il écrit aujourd‘hui pour la presse de la communauté arménienne de France et de l’étranger et a créé le Mémorial Mondial du Génocide des Arméniens sur internet.
