Invoquant l’augmentation du trafic de drogue et d’autres activités transfrontalières illégales, les gardes-frontières russes qui contrôlent la frontière entre l’Arménie et l’Iran ont installé des points de contrôle le long de plusieurs routes dans la province de Syunik, dans le sud du pays.
Des images de ces postes de contrôle le long de la route reliant Meghri à d’autres villes sont apparues sur Internet en début de semaine, suscitant des spéculations sur d’éventuels préparatifs en vue de l’ouverture de voies de transit pour l’Azerbaïdjan via cette région montagneuse stratégique.
Le Syunik est la province arménienne par laquelle l’Azerbaïdjan espère obtenir une liaison routière et ferroviaire avec son exclave occidentale du Nakhitchevan, selon les termes du cessez-le-feu de 2020 négocié par la Russie dans le Nagorny-Karabakh. Aux termes de ce document, le Service fédéral de sécurité russe (FSB) doit assurer la sécurité du trafic le long des voies de transport en Arménie pour l’Azerbaïdjan.
Erevan insiste sur le fait qu’elle doit conserver la souveraineté sur ces routes, tandis que Bakou cherche à obtenir pour elles un statut extraterritorial équivalant à un corridor similaire au corridor de Lachin, contrôlé par la Russie, qui relie l’Arménie au Haut-Karabakh.
Lors d’une séance du gouvernement le 4 août, le Premier ministre arménien Nikol Pachinian a de nouveau rejeté implicitement la logique du corridor pour le déblocage des voies de transport régionales, affirmant que l’Azerbaïdjan peut aujourd’hui encore utiliser toutes les parties de l’Arménie, et pas seulement le Syunik, à des fins de transit, conformément à la législation arménienne.
« Nous n’avons cessé de dire que nous sommes prêts à assurer cette connexion entre les districts occidentaux de l’Azerbaïdjan et le Nakhitchevan. Nous sommes prêts à assurer cette connexion même aujourd’hui, mais c’est l’Azerbaïdjan qui n’utilise pas ces possibilités que nous lui offrons. Aujourd’hui encore, nous disons : venez, traversez la frontière de l’Arménie, allez au Nakhitchevan de la manière prescrite par la législation de la République d’Arménie », a déclaré M. Pachinian.
M. Pachinian s’est exprimé après la dernière escalade dans le Haut-Karabakh, au cours de laquelle au moins deux soldats arméniens et un Azerbaïdjanais ont été tués dans de nouveaux combats près du corridor de Lachin, où les forces de maintien de la paix russes sont déployées selon les termes du cessez-le-feu de 2020.
Dans le cadre de cette escalade, les autorités arméniennes du Haut-Karabakh ont annoncé que plusieurs villages arméniens situés le long du corridor actuel seraient évacués jusqu’en septembre, date à laquelle les Arméniens commenceront à utiliser une autre route reliant l’Arménie et la région peuplée d’Arméniens.
Bagrat Zakarian, maire de Meghri, a déclaré mardi 9 août au service arménien de RFE/RL que les postes de contrôle russes récemment repérés au Syunik ont en fait été installés il y a plusieurs mois. Au total, a-t-il dit, cinq de ces points de contrôle ont été placés sur les routes menant de Meghri à plusieurs villes et villages du Syunik.
Après que les médias ont fait état de l’installation de nouveaux points de contrôle russes près de Meghri, le département des gardes-frontières du FSB en Arménie a expliqué que cela avait été fait en coordination avec les autorités arméniennes pour empêcher les activités transfrontalières illégales.
« Afin d’exposer, de prévenir et de contrecarrer les cas de contrebande, de migration illégale et d’autres infractions, conformément à la loi de la République d’Arménie ‘Sur la frontière d’État’ et en coordination avec le gouvernement, le service de sécurité nationale et d’autres organes compétents de la République d’Arménie, un certain nombre de positions équipées ont été formées au début de cette année pour la mise en œuvre du service de contrôle des frontières », a-t-il déclaré.
Selon le FSB, une situation tendue a été observée récemment dans la section de Meghri de la frontière d’État arméno-iranienne en raison de l’augmentation des tentatives de contrebande de drogues et de substances psychoactives de l’Iran vers l’Arménie. En outre, selon la partie russe, des violations de la frontière par des représentants de groupes extrémistes et terroristes ont également été enregistrées.
« L’année dernière, dans la zone du détachement des gardes-frontières de Meghri, les gardes-frontières russes ont arrêté deux personnes armées qui avaient sur elles une grande quantité d’armes et de munitions », a déclaré le FSB.
Les représentants du gouvernement arménien n’ont pas encore commenté la présence de postes de contrôle russes le long des routes du Syunik.
Pendant ce temps, le maire de Meghri a reconnu que les points de contrôle créent certains problèmes pour le tourisme local.
« Les touristes doivent passer par des procédures de contrôle des passeports avant de pouvoir visiter plusieurs zones rurales ici », a déclaré M. Zakarian.
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