Kiev, 25 juin 2019 (AFP) – L’ancien président géorgien Mikheïl Saakachvili
est retourné en Ukraine mercredi au lendemain du rétablissement de sa
citoyenneté ukrainienne par le nouveau chef de l’Etat, Volodymyr Zelensky,
plus d’un an après avoir été expulsé de ce pays par l’ex-président Petro
Porochenko.
Arrivé au principal aéroport de Kiev en début de soirée, M. Saakachvili,
jusqu’à présent interdit d’entrée en Ukraine, a passé sans obstacle les
contrôles aux frontières.
Brandissant des drapeaux ukrainiens et géorgiens, des dizaines de partisans
enthousiastes l’ont accueilli sous l’oeil des caméras en chantant l’hymne
ukrainien et en scandant son diminutif, « Micha ».
« Je suis très heureux », a déclaré M. Saakachvili à la foule des
journalistes. « Aux côtés des millions d’Ukrainiens qui ont eu une chance
historique avec un nouveau président et une nouvelle équipe, je veux
participer à la construction d’un nouveau pays », a-t-il lancé.
« Bon courage au nouveau président, à la nouvelle équipe. S’ils ont besoin
de mes conseils, je serai là pour les aider », a ajouté M. Saakachvili, tout en
assurant n’ambitionner aucunes fonctions au sein du gouvernement, ni même
prévoir de se présenter aux législatives anticipées du 21 juillet.
Classée parmi les pays les plus pauvres d’Europe, « l’Ukraine peut faire une
percée et devenir la nation qui aura le plus de succès en Europe », a-t-il
soutenu.
Président de la Géorgie de 2004 à 2013, Mikheïl Saakachvili avait été nommé
gouverneur de la région ukrainienne d’Odessa en 2015 par Petro Porochenko,
alors chef de l’Etat. D’abord allié à M. Porochenko, il était ensuite devenu
l’un de ses plus farouches adversaires, l’accusant de corruption et organisant
des manifestations pour exiger sa destitution.
M. Porochenko avait fini par lui retirer la nationalité ukrainienne en
juillet 2017 quand M. Saakachvili se trouvait aux Etats-Unis. Déjà déchu de sa
nationalité géorgienne et poursuivi dans son pays natal pour « abus de
pouvoir », M. Saakachvili était alors devenu apatride.
En septembre 2017, il avait réussi à pénétrer de force en Ukraine à partir
du territoire polonais, débordant les gardes-frontières avec le soutien de
plusieurs centaines de ses partisans, avant d’être arrêté début 2018 dans un
restaurant de Kiev et expulsé vers la Pologne.
Investi président la semaine passée, Volodymyr Zelensky, qui a écrasé Petro
Porochenko avec plus de 73% des suffrages à l’élection présidentielle d’avril,
a rendu la nationalité ukrainienne à M. Saakachvili en annulant la décision de
son prédécesseur de la lui retirer.
