Le chef d’état major de l’armée arménienne, Artak Davtian, n’aura pas tenu plus d’une année à son poste. Un an après la fronde de l’état-major arménien, dont le chef de l’époque avait appelé à la démission du premier ministre Nikol Pachinian, qui le relevait aussitôt de ses fonctions, provoquant une crise grave avec l’institution militaire, avant de le remplacer par Artak Davtian, ce dernier a été lui aussi limogé jeudi 24 février, avec une brochette de généraux, confirmant une crise persistante dans l’appareil militaire arménien, en refondation après la défaite dans la guerre du Karabagh de l’automne 2020. Le gouvernement n’a pas voulu s’expliquer sur les motifs des décrets lancés par N. Pachinian pour le limogeage d’A. Davtian, de l’un de ses adjoints, le lieutenant-général Andranik Makarian, ainsi que des commandants d’unités de l’infanterie blindée et du génie et du chef d’une division spéciale en charge de l’éthique militaire. Tous les généraux, à l’exception d’A. Davtian ont été remplacés dans la journée. Le gouvernement n’a pas donné de nom dans l’immédiat pour le remplaçant du chef de l’armée. Cette série de limogeages intervient quelques jours après que les chefs des services de renseignements militaires et de la logistique eurent été relevés de leurs fonctions, laissant présager une vaste purge dans les rangs de l’armée arménienne. Pachinian avait placé Davtian à la tête de l’état major en mars 2021. Son prédécesseur, le colonel-général Onik Gasparian, avait été limogé après avoir lancé un appel, signé par une quarantaine de hauts gradés, accusant le gouvernement de Pachinian d’incompétence et de mauvaise gouvernance et demandant sa démission. Mais l’avenir de Davtian à la tête de l’armée arménienne semblait compromis depuis son implication, l’automne dernier, dans une enquête criminelle relative à la fourniture d’équipements et de munitions prétendument défectueux aux forces armées du pays. Deux autres généraux, ainsi que l’ancien ministre de la défense Davit Tonoyan et un marchand d’armes privé avaient été arrêtés dans le cadre de cette même enquête en septembre. Ils avaient été accusés, comme Davtian, de fraude et corruption dont le coût pour l’Etat arménien est estimé à quelque 2,3 milliards de drams (4,7 millions de dollars). Comparaissant devant le tribunal le 19 janvier, les prévenus avaient démenti avec véhémence les accusations qui avaient été portées contre eux, sur la base de roquettes air-sol obsolètes qui auraient été fournies à l’armée de l’air arménienne. Ces derniers limogeages au plus haut niveau de l’armée arménienne coïncident avec la première visite à Moscou que devait effectuer jeudi le ministre arménien de la défense Suren Papikian, au son du canon que faisait tonner la Russie en Ukraine. Le ministère arménien de la défense a indiqué que S. Papikian devait rencontrer son homologue russe Sergei Shoïgu et d’« autres officiels de haut rang”. Un baptême du feu pour le ministre arménien de la défense, dans un contexte de crise provoqué par l’offensive russe en Ukraine, à l’ordre du jour des discussions au même titre que le conflit arméno-azéri autour du Haut Karabagh, qui mettent à rude épreuve l’alliance entre l’Arménie et la Russie, deux jours après que MM.Poutine et Aliev ont conclu un accord de coopération, y compris dans le domaine militaire.
