Les leaders des 6 pays membres de l’Organisation du traité de sécurité collective (OTSC) se sont réunis en sommet à Astana, au Kazakhstan, le jeudi 8 novembre, dans un climat pesant, en raison du rappel à Erevan de Youri Khatchatourov, le secrétaire général de cette alliance militaire dirigée par la Russie, dont la question du remplacement était inscrite bien évidemment en bonne place à l’ordre du jour de cette rencontre. Au début du mois, l’OTSC avait confirmé, de manière officielle, le renvoi de Y. Khachaturov, poursuivi par la justice arménienne pour son rôle dans la répression postélectorale du 1er mars 2008. Les poursuites engagées en juillet contre le dirigeant arménien en exercice de l’OTSC depuis mai 2017 avaient valu au nouveau pouvoir arménien les vives critiques de ses partenaires et au premier chef de la Russie, qui avaient dénoncé son manque de professionnalisme dans la mise en œuvre de cette procédure, tout en laissant entendre que l’Arménie pourrait bien ne pas récupérer sa place à la tête de l’alliance qu’elle avait obtenue au prix de grands efforts, en venant à bout de la réticence de la plupart de ses alliés, en vertu du principe de rotation. Y.Khachaturov a été appelé à rendre des comptes devant la justice arménienne pour l’intervention de l’armée contre les manifestations après l’élection de Serge Sarkissian en février 2008 ; le général de l’armée arménienne occupait alors le poste de vice-ministre de la défense dans l’équipe de l’ancien président Robert Kotcharian, qui est d’ailleurs le principal inculpé dans le cadre de cette enquête diligentée par le nouveau pouvoir en place à Erevan, même s’il a pu obtenir sa libération le 13 août dernier au nom de son immunité d’ancien président. Comme R. Kotcharian et le ministre de la défense de l’époque, M. Harioutiounian, qui a quitté l’Arménie et n’a pas répondu pour sa part aux injonctions de sa justice, Y.Khatchatourov est accusé d’avoir « violé l’ordre constitutionnel » en faisant intervenir l’armée durant ces affrontements qui ont coûté la vie à 10 personnes, dont 2 policiers, et entraîné une répression que l’actuel premier ministre, N. Pachinian, a payé de deux années de prison. Mais contrairement à R.Kotcharian, qui avait été arrêté le 27 juillet et avait passé deux semaines en prison, Y.Khachaturov s’était vu accorder la liberté contre caution, sans doute sous la pression de Moscou, où il était d’ailleurs retourné aussitôt après avoir été entendu par par la justice arménienne pour exercer ses activités à la tête de l’OTSC. La justice arménienne n’avait pour autant pas renoncé à le poursuivre, en vertu d’une procédure qui devait en passer par son rappel officiel de son poste de secrétaire général de l’OTSC, qui a pris effet le 2 novembre. Avant le sommet au Kazakhstan, plusieurs hauts responsables arméniens avaient plaidé en faveur du maintien de l’Arménie à la tête de l’alliance comprenant la Russie, le Kazakhstan, la Biélorussie, le Tadjikistan, le Kirghystan et l’Arménie jusqu’à la date prévue en 2020. Mais le ministère arméniaen des affaires étrangères n’avait pas infirmé l’éventualité selon laquelle d’autres candidatures à ce poste pourraient être examinée. Le 7 novembre, l’age,ce de presse officielle russian TASS, citant un conseiller du Kremlin, Yuri Ushakov, faisait état de trois options qui seraient à l’étude. Selon ce schema, l’Arménie resterait en lice pour le poste de secrétaire general de l’OTSC, mais le principe de rotation pourrait aussi bénéficier immédiatement à la Biélorussie, qui suit l’Arménie dans l’ordre alphabétique, qu’il soit cyrillique ou latin, sinon arménien ; un responsable biélorusse pourrait ainsi assurer l’intérim à la tête de l’OTSC pour les deux années à venir. Selon un communiqué de presse diffusé par les services du premier ministre arménien en exercice Nikol Pascinian, qui participait au sommer de l’OTSC le 8 novembre, “la question de la désignation d’un nouveau secrétaire général de l’OTSC a été aussi évoquées lors de la rencontre”. “Les parties ont convenu de continuer les discussions à ce sujet lors d’une rencontre à venir à St. Petersbourg le 6 décembre. Dans le même temps, des travaux seront effectués en vue de definer les règlements afferants à une interruption du mandate de secrétaire général”, indique notamment le communiqué. Selon le rapport officiel, les chefs d’Etat participant au sommet de l’OTSC se sont d’abord rencontrés avant de se réunir dans le cadre des discussions de travail avec leurs délégations pour traiter de questions relatives à la sécurité régionale et internationale, et à la coopération entre Etats membres de l’OTCS dans le cadre de l’organisation et sur la scène internationale. Le sommet a adopté une série de motions, dont la déclaration finale du Conseil de sécurité de l’OTSC, et une déclaration commune relative aux engagements pris lors du sommet concernant les personnes ayant pris part à des conflits armés au sein d’organisations terroristes internationales et en vue notamment de renforcer la capacité de l’alliance militaire à faire face à des situations de crise et à renforcer l’intégration de leurs forces armées.
Par ailleurs, l’avocat de Y. Khachaturov, Mihran Poghosian, a fait savoir que son client se trouvait en Arménie depuis le 4 novembre. “Il est revenu le 4 novembre, dès que la décision officielle relative à son limogeage a été publié,” a indiqué l’avocat, en précisant que l’ancien général âgé de 66 ans, qui résidait à Moscou dans le cadre de son mandat à la tête de l’OTSC avait fait auparavant un détour par la Géorgie, où ilest né, pour se recueillir sur la tombe de sa mère. L’avocat tenait ainsi à souligner que son cleient ne se soustrayait pas ) la justice arménienne et entendait bien récuser les allégations de violation de l’ordre constitutionnel dont il est accusé.
