Pascal Couchepin a rencontré plusieurs communautés minoritaires dans le sud-est de la Turquie. Ses interlocuteurs kurdes, chrétiens orthodoxes, assyriens lui ont fait part des problèmes mais aussi des progrès constatés ces dernières années.
Le conseiller fédéral s’est rendu à Mardin puis à Sanliurfa, à environ une centaine de kilomètres au sud de Diyarbakir. Il y a rencontré les autorités locales et visité plusieurs sites culturels et religieux, dont certains ont été partiellement financés par la coopération suisse.
Cette région se distingue par un mélange de nombreuses cultures et religions. Pascal Couchepin a ainsi visité pour la seule journée de mercredi un centre de documentation culturel dirigé par un Kurde, un hameau assyrien à Bülbül, la mosquée de Mardin et le monastère chrétien orthodoxe de Deyrul où il a assisté à une cérémonie.
Ces contacts informels avec les représentants de ces différentes minorités ont permis de constater « sur le terrain » la manière dont elles cohabitent et les droits dont elles jouissent.
Les témoignages recueillis par la délégation emmenée par le chef du Département fédéral de l’Intérieur font toujours état de difficultés, mais relèvent aussi des améliorations depuis quelques années, selon le porte-parole.
Vendredi, au dernier jour de son voyage en Turquie, Pascal Couchepin rencontrera à Istanbul le patriarche arménien Mesrob II, un autre temps fort de sa visite.
