Paul Rusesabagina est devenu célèbre il y a deux décennies en tant que héros du film Hôtel Rwanda. Bien que la réalité ne soit pas celle dépeinte par Hollywood, la célébrité a d’abord suscité l’ambition, puis, faute d’obtenir un soutien au Rwanda, l’amertume. Il a parlé de la nécessité de renverser le gouvernement rwandais par tous les moyens nécessaires, puis est passé à l’acte en envoyant de l’argent à un groupe terroriste. Sous la direction du secrétaire d’État Mike Pompeo, l’un des principaux objectifs du département d’État en Afrique était de convaincre le Burundi, le pays le plus pauvre du continent, de cesser de permettre aux insurgés transfrontaliers d’utiliser son territoire. Il y est parvenu. Rusesabagina est furieux.
En juin 2020, Évariste Ndayishimiye est devenu président du Burundi. Rusesabagina cherche à le convaincre de cesser d’arrêter les terroristes que Rusesabagina finance. Après sa capture, l’histoire de Rusesabagina selon laquelle il se rendait au Burundi en jet privé pour parler à une église n’a jamais eu de sens, compte tenu de la pauvreté du pays et du coût des vols privés internationaux.
Après que l’avion a été détourné vers le Rwanda, une tromperie autorisée par le droit international, les forces rwandaises ont arrêté Rusesabagina et l’ont jugé pour des crimes liés à des attaques terroristes dans le sud du Rwanda. Les preuves étaient accablantes. En coulisses, le département d’État y a cru. Les partisans de Rusesabagina ont fait pression, les donateurs d’Hollywood se sont mobilisés, l’image l’a emporté sur la vérité, et le secrétaire d’État Antony Blinken et le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan sont intervenus.
Les négociations ont été difficiles. Rusesabagina était un citoyen belge. La police belge a certifié la validité des preuves à son encontre. Malgré les affirmations contraires, son procès a été transparent et les Rwandais l’ont bien traité en prison. En privé, les fonctionnaires du département d’État ont reconnu qu’aucune preuve ne venait étayer les allégations de mauvais traitements de ses filles adoptives.
Les négociateurs ont dû s’adresser non seulement à Rusesabagina, mais aussi à ses co-conspirateurs, car ce serait un affront que de gracier un seul des nombreux acteurs du crime. Selon la loi rwandaise, les criminels peuvent demander l’amnistie s’ils font preuve de contrition. M. Sullivan, les avocats de M. Rusesabagina et l’ancien hôtelier lui-même ont accepté qu’il le fasse. Rusesabagina a rédigé une lettre demandant la clémence et reconnaissant ses appels et son soutien à la violence et au terrorisme. Il a promis : « Si je suis gracié et libéré, je comprends parfaitement que je passerai le reste de mes jours aux États-Unis dans le calme et la réflexion. Je peux vous assurer par cette lettre que je n’ai aucune ambition personnelle ou politique. Je laisserai derrière moi les questions relatives à la politique rwandaise ».
Cela a duré deux mois. La chute de Rusesabagina a toujours été son addiction aux feux de la rampe. Fin juin, le New York Times a publié une longue interview dans laquelle Rusesabagina déclare : « Ils attendaient de moi que je sois silencieux. Que je sois un bon gars et que je me comporte bien… ». Personne ne peut me faire taire aussi facilement.
Le problème n’a jamais été le silence de Rusesabagina, mais plutôt son parrainage du terrorisme. Bien que les partisans de Rusesabagina ripostent en critiquant le président rwandais Paul Kagame, ces plaintes n’ont aucun rapport avec son cas : Elles ne justifient pas l’attaque terroriste de Nyabimata qui a tué neuf civils.
Sullivan et Blinken ont un problème. Ils ont donné leur parole au Rwanda pour atteindre un objectif à court terme et alléger la pression des donateurs. S’ils ne réagissent pas à la violation de l’accord, par exemple en expulsant Rusesabagina vers la Belgique, ils signalent que les accords qu’ils négocient sont vides de sens.
Sullivan et Blinken concentrent désormais leurs efforts sur la paix entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan. Le principal point d’achoppement est l’insistance de l’Arménie pour que l’Azerbaïdjan garantisse les droits et la sécurité de l’ancienne communauté chrétienne du Haut-Karabakh et de son patrimoine culturel.
Le Rwanda est peut-être loin de l’Arménie, mais le traumatisme du génocide lie les deux pays. Leurs ministres se rendent aux monuments commémoratifs de l’un et de l’autre. La rhétorique dans laquelle l’Azerbaïdjan s’engage aujourd’hui est parallèle à la minimisation, voire à la négation du génocide à laquelle se livrent les génocidaires hutus et Rusesabagina lui-même. Alors que les Arméniens recherchent des garanties américaines, ils devraient reconnaître le cynisme avec lequel Sullivan et Blinken mènent leur diplomatie. Ils ne doivent pas parier sur le caractère sacré d’un accord négocié par Blinken ou garanti par Sullivan, car ni l’un ni l’autre ne tient ses promesses. Pour le gouvernement arménien ou les habitants du Haut-Karabakh, faire confiance à l’un ou l’autre de ces deux hommes aujourd’hui relèverait du suicide.
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