Ce week-end, les Géorgiens devraient faire la queue pour voter à la présidence. Mais beaucoup, surtout les jeunes, ne voteront pas du tout. La campagne a été une leçon sur la manière de décourager les citoyens autrefois engagés. Elle a révélé des faiblesses au sein des partis géorgiens et sapé les réformes constitutionnelles récentes visant à achever la transformation de la Géorgie en une république parlementaire fondée sur les partis.
Le parti au pouvoir, le parti du rêve géorgien, n’a pas nommé de candidat parmi ses propres rangs. Au lieu de cela, le parti a décidé de soutenir Salomé Zourabichvili, une candidate «indépendante» de plus en plus considérée comme la marionnette de l’homme le plus riche du pays.
Le parti du rêve géorgien fait la promotion énergique de Salomé Zourabichvili et finance sa campagne avec les chefs du partiprésents dans ses publicités et ses rassemblements. Bien que Zourabichvili soit nommément un membre indépendant du Parlement, elle doit son siège au parti du rêve géorgien qui a soutenu sa campagne pour la législature en 2016.
Le gouvernement du rêve géorgien, quant à lui, tente de discréditer le parti de son principal rival, le Mouvement national unifié (UNM). Ce mois-ci, le bureau du procureur a divulgué des cassettes vidéo qui auraient révélé des membres du gouvernement de l’UNM, en 2007, préparant le meurtre d’un homme d’affaires décédé à l’étranger l’année suivante.
Il est clair que Salomé Zourabichvili bénéficie du soutien crucial du rêve géorgien mais elle a pourtant fait campagne sur une plate-forme anti-parti. «Je pense que le temps des partis est fini partout dans le monde», a-t-elle déclaré cet été. « Je connais bien les aspects négatifs des partis… comment les batailles internes de ces partis portent gravement atteinte à une cause commune. »
Il est juste de dire que son cynisme à propos des partis correspond aux vues du fondateur et leader du rêve géorgien Bidzina Ivanishvili. Ivanishvili, un homme d’affaires milliardaire et ancien Premier ministre, a dominé la politique en Géorgie depuis la victoire de son parti en 2012. Levan Berdzenishvili, l’un de ses anciens partenaires politiques, a déclaré : « Ivanishvili ne comprend pas les partis, il n’aime pas la pensée de parti. » Ivanishvili estime que « la politique est faite par un seul homme ».
Le mépris d’Ivanishvili pour les partis est manifeste dans la façon dont il traite les siens. Sa décision de soutenir Zourabichvili a empêché les membres du rêve géorgien de choisir parmi les nombreux candidats compétents de leur propre parti, ce qui l’affaiblirait.
La vice-présidente du Parlement, Tamar Chugoshvili, membre du Rêve géorgien qui avait plaidé en faveur des réformes constitutionnelles de 2016 visant à renforcer le système de partis, a révélé en août que la question de choisir de nommer un candidat avait divisé le parti.
« Nous avons eu de nombreuses discussions sur cette question … Il y avait des positions des deux côtés. La position du président du parti [Ivanishvili] est que le rêve géorgien ne devrait pas avoir de candidat à l’élection. » Chugoshvili a également déclaré publiquement dire que ne pas nommer un candidat serait un signe de faiblesse.
Même si le rêve géorgien s’est peut-être blessé de l’intérieur, l’opposition n’a pas su profiter de l’occasion, décourageant ceux qui espéraient un système multipartite viable.
Certains diront que rien de tout cela n’importe, que le président joue désormais un rôle essentiellement cérémonial. Mais l’optique discrédite le système et le rôle de l’électeur dans une jeune démocratie. Cela est particulièrement vrai chez les jeunes Géorgiens, dont beaucoup sont découragés.
Les sondages sont peu nombreux, mais le baromètre du Caucase a révélé que seulement 27% des 18 à 35 ans avaient voté aux élections législatives de 2016.
Dans mes propres recherches, j’ai trouvé que les jeunes avaient tendance à préférer les indépendants.
«Dans un environnement aussi polarisé, un candidat indépendant constituerait une bonne alternative», a déclaré Meko Natroshvili, 24 ans, du groupe de candidats actuel. « Les gens qui votent pour le rêve géorgien ou pour l’UNM ne le font que parce qu’ils détestent [l’autre parti]. »
Pourquoi?
Les membres du parti doivent consacrer du temps à «contrarier» les partis rivaux, a déclaré Natroshvili. « Les indépendants sont moins biaisés. »
De plus, en soutenant un faux « indépendant », Ivanishvili et son rêve géorgien alimentent la spéculation et la crainte que l’oligarque ne détienne des pouvoirs secrets.
Ayant travaillé avec de jeunes militants de toute la Géorgie pendant des années, je suis convaincu que cette mascarade «indépendante, soutenue par le parti au pouvoir» découragera les jeunes et les éloignera de la politique. Irakli Kupradze, une militante étudiante de 23 ans, m’a récemment déclaré: «Les jeunes n’aiment pas [la campagne]. Ils se sentent trompés. »Kupradze pense que les jeunes, s’ils votent le feront pour l’un des candidats les plus obscurs du monde.
Alors, qui va gagner cette élection? Le cynisme.
Vera Gogokhia est la fondatrice de You for Democracy , une ONG basée à Tbilissi qui travaille avec des militants étudiants. Elle est actuellement membre Reagan-Fascell de la NED à Washington, DC.
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