Istanbul, 24 juil 2020 (AFP) – Plusieurs milliers de musulmans
participaient vendredi à Istanbul en présence du président turc Recep Tayyip
Erdogan, à la première prière dans et autour de l’ex-basilique Sainte-Sophie
depuis sa reconversion controversée en mosquée le 10 juillet.
Avant la prière, M. Erdogan, qui portait pour l’occasion une calotte
islamique, a lu une sourate du Coran, selon les images retransmises par la
chaîne d’information étatique TRT. Le chef de l’Autorité religieuse (Diyanet),
Ali Erbas, a ensuite prononcé un prêche.
Puis, les quatre minarets de Sainte-Sophie ont émis l’appel à la prière qui
signale le début du rite, ont constaté des journalistes de l’AFP.
OEuvre architecturale majeure construite au VIe siècle par les Byzantins
qui y couronnaient leurs empereurs, Sainte-Sophie avait été convertie en
mosquée par les Ottomans après la prise de Constantinople en 1453, jusqu’à sa
transformation en musée en 1934 par le fondateur de la République laïque,
Mustafa Kemal.
Le 10 juillet, M. Erdogan a décidé de rendre l’édifice au culte musulman
après une décision de justice révoquant son statut de musée.
Plusieurs milliers de fidèles s’étaient rassemblés dans la matinée vendredi
autour de Sainte-Sophie pour prendre part à cette prière.
« C’est un moment historique. Qu’Allah bénisse Recep Tayyip Erdogan. Il fait
de si belles choses. Je suis très émue », a déclaré à l’AFP Aynur Saatçi, une
femme au foyer de 49 ans qui a écourté ses vacances dans l’est de la Turquie
pour venir prier à Sainte-Sophie.
Pour d’autres fidèles, la reconversion de Sainte-Sophie en mosquée,
critiquée par plusieurs pays, est le symbole d’une Turquie désormais
souveraine.
« C’est le moment où la Turquie brise ses chaînes. Elle pourra désormais
faire ce qu’elle souhaite, sans être soumise à l’Occident », estime ainsi
Selahattin Aydas, un commerçant venu prier à Sainte-Sophie.
« Personne d’autre que notre président n’aurait pu la retransformer en
mosquée », ajoute-t-il.
Pour les analystes, la décision prise par M. Erdogan de reconvertir
Sainte-Sophie en mosquée vise à galvaniser sa base électorale conservatrice
dans un contexte de difficultés économiques aggravées par la pandémie de
nouveau coronavirus.
La Grèce, voisine de la Turquie, a vivement condamné cette mesure, la
qualifiant de « provocation envers le monde civilisé ».
