Le Premier ministre Nikol Pashinian a indiqué mercredi que son gouvernement ne considérait pas les réfugiés du Haut-Karabakh comme des citoyens arméniens, bien que la quasi-totalité d’entre eux détienne un passeport arménien.
M. Pashinian a déclaré que le gouvernement accorderait donc aux plus de 100 000 Arméniens du Karabakh, qui ont fui leur patrie après l’offensive militaire azerbaïdjanaise du mois dernier, une « protection temporaire » officialisant leur statut de réfugiés. Ceci, a-t-il dit, augmentera « les possibilités de protéger leurs droits dans les arènes locales et internationales ».
« Juste après cette décision, nos sœurs et nos frères du Haut-Karabakh auront la possibilité de demander la citoyenneté arménienne et nous résoudrons ce problème le plus rapidement possible », a-t-il ajouté lors de la séance de questions-réponses du gouvernement au parlement.
La loi arménienne sur les réfugiés stipule que seuls les ressortissants étrangers et les apatrides peuvent bénéficier du « statut de protection temporaire ».
Parmi les quelque 20 000 autres résidents du Karabakh qui se sont réfugiés en Arménie avant l’exode massif de septembre, nombreux sont ceux qui demandent ce statut depuis près de trois ans dans l’espoir de bénéficier d’une aide gouvernementale régulière. Ils affirment que les fonctionnaires du gouvernement d’Erevan leur ont répété à maintes reprises qu’ils remplissaient les conditions requises parce qu’ils étaient citoyens de l’Arménie.
« S’ils ont des passeports arméniens, cela signifie qu’ils sont citoyens arméniens », a récemment insisté le chef du service gouvernemental des migrations.
Ara Ghazarian, un expert en droit international, a fait la même remarque lorsqu’il s’est entretenu avec le service arménien de RFE/RL quelques heures avant l’annonce de M. Pashinian. M. Ghazarian a déclaré qu’en vertu de la loi en question, les Arméniens du Karabakh déplacés ne sont officiellement pas des réfugiés.
Le gouvernement de M. Pashinian a suscité la controverse au début du mois lorsqu’il a refusé de payer les salaires, pensions et autres avantages du secteur public du Karabakh. Cette décision a provoqué le mécontentement des fonctionnaires, des enseignants, du personnel militaire et de sécurité, des retraités et d’autres personnes socialement vulnérables qui constituent une grande partie de la population du Karabakh. Ils ne seront même pas payés pour le mois de septembre.
Le vice-premier ministre Tigran Khachatrian a déclaré lundi que ces réfugiés et d’autres recevront 50 000 drams (125 dollars) chacun en novembre et décembre, en plus des 100 000 drams qui leur ont été versés ce mois-ci.
« J’avais un salaire mensuel de 150 000 drams, plus ma pension », s’est plainte Seda Sargsian, qui travaillait comme comptable dans le district de Martakert, au nord du Karabakh, avant de fuir en Arménie avec sa famille.
« Nous ne voulons pas d’aumônes », a déclaré une autre femme du Karabakh. « Ma famille a perdu un membre au cours de chaque guerre [avec l’Azerbaïdjan].
