Samantha Power, ancienne conseillère spéciale du président Barack Obama, a exprimé vendredi son regret de n’avoir pas assuré la reconnaissance officielle du génocide arménien de 1915 par la Turquie ottomane pendant son mandat.
Samantha Power a déclaré qu’Obama n’a pas honoré une promesse de campagne électorale clé parce qu’il ne voulait pas compromettre un rapprochement entre l’Arménie et la Turquie, et craignait qu’Ankara puisse entraver les efforts américains pour vaincre le groupe de l’État islamique.
Power, qui a conseillé Obama sur la politique étrangère et les droits de l’homme avant de devenir ambassadrice américaine auprès des Nations Unies de 2013 à 2017, a également pointé du doigt la «personnalité très volatile» du président turc Recep Tayyip Erdogan.
Obama a qualifié le génocide arménien de «fait largement documenté soutenu par un ensemble de preuves historiques écrasantes» quand il a brigué la présidence en 2008. Il a déclaré que, s’il était élu, il reconnaîtrait officiellement le massacre de quelque 1,5 million d’Arméniens pendant la Première Guerre mondiale comme étant un génocide.
Au cours de cette campagne présidentielle, Power a enregistré une vidéo de cinq minutes qui exhortait les Américains d’origine arménienne à voter pour Obama en raison de sa position sur le génocide.
“Je regrette beaucoup que nous n’ayons pas réussi à atteindre la pleine reconnaissance comme nous l’avions promis“, a nuancé Power. “J’ai vraiment cru que nous le ferions lorsque nous étions à la Maison Blanche.“
“En 2009, qui était vraiment l’année où nous l’aurions fait dès le début, le président Obama a précisé que son point de vue sur les faits n’avait pas changé et que tout le monde connaissait son point de vue“, a-t-elle rappelé. “Mais il a estimé que la normalisation arméno-turque était à un stade très important mais encore trop fragile“.
“Ensuite, je pense, à l’occasion du centenaire [du génocide de 2015], alors que cela aurait été un autre moment opportun pour cette reconnaissance, nous venions d’avoir accès aux bases turques pour combattre l’EI (État islamique).“
“La Turquie est un pays très puissant et vaste. C’est un allié de l’OTAN et il a beaucoup de poids“, a noté l’ancienne responsable américaine. “Le président Erdogan est bien sûr une personnalité très volatile. Cela signifiait également que certaines des menaces qu’il avait faites étaient jugées plutôt crédibles. “
Power a clairement indiqué qu’elle pensait qu’aucun de ces facteurs justifie cette non-décision d’Obama. “Nous n’avons vraiment aucune excuse parce que, comme je l’ai écrit avant de devenir un représentant du gouvernement des États-Unis, il n’y a jamais vraiment de bon moment pour le faire“, a-t-elle expliqué.
Obama aurait été très proche de la reconnaissance du génocide en avril 2015. Tout en évitant le mot politiquement sensible, il a implicitement félicité le pape François d’avoir qualifié les massacres de 1915 de «premier génocide du XXe siècle». Il a également rendu hommage à Henry Morgenthau, ambassadeur américain durant la Première Guerre mondiale à Constantinople qui tenta d’arrêter ce qu’il considérait comme une «campagne d’extermination raciale».
La déclaration d’Obama en 2015 a fait suite à un débat apparemment animé au sein de son administration. L’Associated Press a rapporté à l’époque qu’une reconnaissance explicite du génocide arménien était préconisée par les fonctionnaires de l’administration qui traitent plus directement des questions de droits de l’homme. On disait que le pouvoir était parmi eux.
Power a déclaré vendredi que les administrations américaines actuelles et futures devraient suivre l’exemple de la vingtaine d’autres nations qui ont reconnu le génocide, et “défier l’intimidation que les négationnistes du génocide continuent à opérer.“ Interrogée pour savoir si elle pense que le président Donald Trump peut le faire, elle a répondu : “Trump est si imprévisible. Peut-être que nous nous réveillerons un matin et qu’il y aura le tweet que nous attendions tous : la reconnaissance du génocide. “
En tout cas, a poursuivi l’ancienne responsable de l’administration Obama, les Arméniens devraient continuer à se battre pour une plus grande reconnaissance internationale du génocide. Ils ont déjà fait des progrès importants dans cette entreprise, a-t-elle félicit, affirmant qu ‘“il n’y a presque aucun doute dans le monde sur les événements de 1915“.
Power était en visite en Arménie en tant que nouveau membre d’un comité international qui a sélectionné ce week-end le dernier lauréat d’un prix humanitaire annuel créé à la mémoire des victimes du génocide arménien. Le Prix Aurora a été créé en 2015 par trois éminents Arméniens de la diaspora : les philanthropes Ruben Vardanyan et Noubar Afeyan, et Vartan Gregorian, le président de la Carnegie Corporation de New York. Il est conçu pour honorer les individus du monde entier qui risquent leur vie pour aider les autres.
