Ignorant les fortes objections de nombreux membres de la société civile, le Parlement arménien a voté vendredi la nomination d’un fidèle de longue date du Premier ministre Nikol Pashinian au poste de président de la Commission électorale centrale (CEC) du pays.
Vahagn Hovakimian, un élu de premier plan représentant le parti au pouvoir, le Contrat civil, a été soutenu par 65 membres de l’Assemblée nationale, qui compte 107 sièges, dont lui-même, lors d’un vote boycotté par l’opposition. Le Parlement a également installé six autres membres de la CEC.
M. Hovakimian prendra officiellement la tête de l’organe chargé de conduire toutes les élections en Arménie et d’en valider les résultats le 12 octobre.
Cet homme de 48 ans est un ancien journaliste qui a travaillé pour le quotidien Haykakan Zhamanak de M. Pachinian de 1998 à 2012. Pachinian l’a engagé comme assistant parlementaire après sa première élection à l’Assemblée nationale en 2012. Hovakimian est devenu député au parlement en 2019.
Le choix de Pachinian pour le nouveau chef de la CEC a été fortement critiqué par l’opposition et les groupes civiques. Les dirigeants de l’opposition ont déclaré que le Premier ministre cherche à exercer un contrôle complet et direct sur le processus électoral.
Dans une déclaration commune publiée en début de semaine, 17 organisations non gouvernementales arméniennes ont averti que la nomination d’Hovakimian remettrait en question le bon déroulement des élections arméniennes. Elles ont déclaré qu’il s’agissait d’une personnalité partisane qui ne pouvait garantir « l’indépendance et l’impartialité politique » de la CEC.
M. Hovakimian, qui a mis fin à son adhésion au parti au pouvoir la semaine dernière, a rejeté ces critiques. Il a déclaré que dans ses nouvelles fonctions, il ne sera pas influencé par ses liens de longue date avec Pachinian.
« Si je m’engage, en tant que président de la CEC, dans des activités politiques ou … que j’enfreins la loi au profit de mes anciens camarades de parti, la question de ma révocation doit être soulevée au Parlement », a déclaré Hovakimian au service arménien de RFE/RL.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que les législateurs pro-gouvernementaux pourraient le faire, il a répondu : « Non, cela pourrait être soulevé par l’opposition ».
Au cours des trois dernières années, Hovakimian a coparrainé d’importants projets de loi qui, selon les critiques, visent à aider Pachinian à renforcer son emprise sur le pouvoir. En particulier, Hovakimian a été l’un des auteurs des changements constitutionnels controversés de 2020 qui ont conduit à la révocation des juges de la Cour constitutionnelle en désaccord avec le gouvernement.
Les législateurs de l’opposition ont accusé à l’époque le Parlement d’avoir approuvé ces changements en violation des procédures légales de modification de la Constitution. Hovakimian et d’autres alliés de Pachinian ont nié avoir enfreint la loi.
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