Un avion en provenance de Turquie avec 35 personnes à bord s’est écrasé mardi près de Balad, au nord de la capitale irakienne Bagdad, tuant 30 de ses occupants en majorité turcs, a-t-on appris de sources concordantes.
La ville de Balad, dans la province de Salahaddine, est toute proche de la plus importante base de l’armée américaine en Irak, Camp Anaconda. « Nous ignorons les raisons de sa chute. Une enquête est en cours », a ajouté le porte-parole du ministère irakien des Transports, Ahmed al-Moussaoui, qui a dit ignorer le nombre de victime.
Selon un diplomate turc, s’exprimant à Ankara sous couvert de l’anonymat, il s’agit d’un avion moldave, en provenance de Turquie et avec 35 personnes à bord. « Trente personnes ont été tuées et deux sont blessées », a précisé cette source. L’appareil de type Antonov 26, pouvant transporter jusqu’à 48 passagers et cinq tonnes de fret, de conception soviétique, avait à son bord cinq membres d’équipage et 30 ouvriers. Il a décollé à 06H00 d’Adana, dans le sud de la Turquie, toujours selon ce diplomate turc.
Le gouverneur d’Adana, Cahit Kiraç, a indiqué que « 29 passagers sont des Turcs et l’autre est un Américain », sur la chaîne d’information CNN-Türk. L’équipage était constitué de trois Moldaves, un Ukrainien et un Russe, a-t-il ajouté. Dans la liste des passagers rapportée par les médias figure le nom d’un citoyen américain de 45 ans, Paul Kenton Johnson.
Selon le gouverneur, l’aéroport de Balad était recouvert par un épais brouillard au moment où l’avion s’est écrasé avant de prendre feu. Des sources de l’aviation civile turque ont privilégié les conditions météorologiques comme cause probable de l’accident. L’Antonov 26 était affrété par la compagnie moldave Aerian Tur Airlines, selon une source du ministère turc des Affaires étrangères.
Plusieurs compagnies turques sont impliquées dans des travaux de reconstruction en Irak depuis l’intervention américaine en 2003 dans ce pays qui partage une longue frontière avec la Turquie. Les ouvriers tués travaillaient pour le compte de la firme turque Kulak, dont le siège se trouve à Adana. Le PDG adjoint de cette compagnie de construction, Ismail Kulak, figure parmi les tués.
