Un groupe d’anciens combattants arméniens menaçant de « prendre les choses en main » si les autorités ne s’efforcent pas de mettre rapidement fin au blocus azerbaïdjanais du Haut-Karabakh a dénoncé de nouvelles obstructions de la part de la police après son arrivée dans le sud de l’Arménie.
Les membres du groupe appelé « Crusaders », composé principalement de vétérans des guerres du Karabakh, ont déclaré être arrivés mercredi matin sur un site situé près d’un pont sur la rivière Hakari marquant l’entrée du corridor de Latchine reliant l’Arménie et le Haut-Karabakh, où l’Azerbaïdjan a installé un point de contrôle au début de l’année et a renforcé le blocus effectif de la région peuplée d’Arméniens il y a deux mois.
L’Arménie et les autorités arméniennes du Haut-Karabakh considèrent que le poste de contrôle azerbaïdjanais du corridor de Latchine est illégal, car elles insistent sur le fait qu’il viole un accord de cessez-le-feu conclu en 2020 sous l’égide de Moscou, qui place la route vitale sous le contrôle des forces de maintien de la paix russes.
Le blocus de facto a entraîné de graves pénuries de nourriture, de médicaments et d’énergie dans la région, où vivent environ 120 000 Arméniens.
L’Azerbaïdjan nie avoir bloqué le Haut-Karabakh et propose une autre voie d’approvisionnement via la ville d’Agdam, située à l’est de la région et à l’écart de l’Arménie, et contrôlée par Bakou. Les autorités arméniennes du Haut-Karabakh rejettent cette offre, craignant qu’elle ne soit le prélude à l’absorption de ce qui reste de l’ancien oblast autonome par l’Azerbaïdjan.
L’Arménie a demandé la réouverture du corridor de Latchine, mais les responsables d’Erevan ont rejeté tout scénario de recours à la force pour débloquer l’accès au Haut-Karabakh.
Pas moins de 14 membres du groupe des Croisés ont été arrêtés mardi lors d’une manifestation devant les bureaux du gouvernement dans le centre d’Erevan, exigeant qu’ils soient armés dans l’intention de débloquer le corridor par la force. Le ministère de l’Intérieur a déclaré au service arménien de RFE/RL que 13 d’entre eux ont été rapidement relâchés, mais qu’un manifestant a été transféré à un organe d’enquête préliminaire parce qu’il était soupçonné de porter un couteau.
Il n’est pas clair si le groupe obscur a des plans immédiats pour essayer d’affronter les points de contrôle azerbaïdjanais.
Après avoir passé un certain temps à proximité du pont de Hakari, les membres des Croisés seraient retournés au village de Kornidzor, puis à Goris.
L’un des membres du groupe, Hovhannes Hovhannisian, a publié une vidéo sur TikTok, affirmant que la police leur avait barré la route à Kornidzor et ne leur avait pas permis d’avancer.
« Nous sommes arrivés ici, regardez le nombre de personnes qui nous bloquent le passage. Ils ne nous laissent pas partir et transmettre cette nourriture [au Haut-Karabakh] », a-t-il déclaré, faisant référence à un convoi de 19 camions d’aide humanitaire qui est bloqué près de l’entrée du corridor de Lachin, du côté arménien, depuis près de deux semaines, dans l’attente de l’approbation de l’Azerbaïdjan pour se rendre au Haut-Karabakh.
« Que ceux qui sont Arméniens, que les vétérans se joignent à nous. Mais au lieu de nous rejoindre, au lieu de prendre les armes et de venir avec nous, ils [la police] pointent leurs fusils sur nous et nous menacent avec des armes », a ajouté M. Hovhannisian.
Le maire du village de Kornidzor, Arshak Karapetian, a déclaré qu’il n’avait pas eu le temps de parler aux Croisés et qu’il ne savait pas ce que les membres du groupe allaient faire à Goris.
« Je suis juste venu leur dire bonjour et leur apporter de l’eau à boire. Ils étaient environ 20 à 25 », a déclaré M. Karapetian.
Avant de partir pour la province méridionale du Siounik, les membres des Croisés ont visité un cimetière militaire à Erevan où sont enterrés les soldats tués lors des guerres du Nagorno-Karabakh. Depuis le lieu-dit Yerablur, le commandant du groupe, Sargis Poghosian, a appelé d’autres personnes à les rejoindre.
« Il me semble que c’est notre dernière chance, nous devons le faire, nous devons nous battre, nous ne devons pas reculer, nous devons être capables de gagner pour sauver le peuple de l’Artsakh [Haut-Karabakh – ndlr], nous devons sauver nos familles, nos compatriotes arméniens. Chers concitoyens, nous ne devons pas laisser le peuple d’Artsakh seul. Venez nous rejoindre avant qu’il ne soit trop tard. Venez nous rejoindre pour que nous puissions au moins ouvrir la route, au moins permettre à la nourriture d’entrer dans l’Artsakh, au moins permettre aux gens d’aller au lit avec l’estomac plein », a déclaré M. Poghosian.
Le gouvernement de Bakou n’a pas encore commenté la présence d’anciens combattants arméniens près du poste de contrôle azerbaïdjanais du pont de Hakari, menaçant de débloquer la route qui traverse ce que l’Azerbaïdjan considère comme son territoire souverain. Dans un passé récent, les responsables politiques et militaires azerbaïdjanais ont cependant promis des actions décisives contre toute « provocation arménienne ».
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