Une cantonnière âgée de 57 ans a été battu à mort dans la deuxième ville d’Arménie, Gyumri, et un soldat de la base russe a été arrêté en lien avec l’affaire.
Le 2 décembre, Julieta Ghukasyan est morte d’un traumatisme grave, ont annoncé les autorités arméniennes le lendemain. Mais depuis lors, les organismes chargés de l’application de la loi ont été réticents à divulguer plus de détails sur l’affaire.
Les relations entre la 102e base militaire – la deuxième en importance en dehors de ses frontières – et la communauté locale sont tendues, en particulier depuis qu’un soldat, Valery Permyakov, a tué six membres d’une famille arménienne en 2015. Cette affaire a provoqué des protestations contre la base et une lutte prolongée contre le système judiciaire du pays pour qu’il engage les poursuites. Au début, les autorités russes ont tenté de poursuivre l’affaire devant un tribunal militaire de la base, mais des manifestations publiques les ont forcées à reculer et à permettre que l’affaire soit jugée par un tribunal arménien. Après la condamnation de Permyakov, il fut extradé en Russie pour purger sa peine.
L’agence de presse officielle russe Sputnik Armenia, citant une source non nommée, a indiqué que le soldat – qui n’a pas été identifié à ce jour – était détenu sur le territoire de la base de Gyumri et que l’enquête était menée sur place.
Le bureau du procureur général arménien a refusé de clarifier les informations. Arevik Khachatryan, le porte-parole du bureau du procureur, a seulement déclaré qu’un soldat russe sous contrat avait été arrêté. Le gouvernement a gardé le silence sur l’affaire; l’assassinat a eu lieu à l’ approche des élections législatives.
L’épisode intervient à un moment qui n’aide pas les relations entre l’Arménie et la Russie, les deux parties étant au milieu d’une dispute sur la direction de l’Organisation du Traité de sécurité collective, un bloc de sécurité post-soviétique et une méfiance générale entre les deux parties depuis l’arrivée au pouvoir de Nikol Pashinyan et de son équipe d’alliés pro-occidentaux.
Le 3 décembre, l’ambassade de Russie à Erevan a publié une déclaration dans laquelle elle critiquait les médias pour avoir sauté aux conclusions et ne pas avoir respecté la présomption d’innocence avant la fin de l’enquête: «Ce genre de comportement irresponsable, en particulier pendant la période préélectorale difficile joue entre les mains de ces forces qui veulent créer un fossé dans les relations stratégiques et traditionnellement amicales entre l’Arménie et la Russie. »
Bien que les responsables aient été mis en sourdine à propos de cette affaire, les médias arméniens ont largement couvert l’affaire et suscité l’indignation parmi tant d’autres. «Toutes les frontières ont été franchies, pourquoi les gens se taisent-ils?», a commenté une personne sur Facebook sur le cas. « Chez elle, dans son pays natal, une mère arménienne a été tuée. »
La fille de Ghukasyan, dans une interview avec les médias locaux , a déclaré qu’elle ne savait pas pourquoi sa mère aurait pu être attaquée. « Il n’y a personne qui pourrait nous faire du mal comme ça. Nous n’avons fait de mal à personne pour mériter cela. Qu’est-ce que ma mère aurait pu faire avec un soldat russe? »
Un parti d’opposition, le très anti-russe Sasna Tsrer, a publié le 13 décembre une déclaration critiquant le gouvernement pour son inaction dans cette affaire et la comparant à la controverse Permyakov.
«Si nous restons silencieux et ne faisons rien cette fois aussi, une autre tragédie ne sera pas longue à venir. L’autonomie et l’autorité de l’Arménie doivent être rétablies sur le territoire arménien « , a déclaré le parti. Il a appelé le gouvernement à » prendre ce drame comme une raison au moins de commencer à réviser les termes et les conditions de la présence militaire russe « et tourner ce processus en une opportunité de construire des relations dignes avec la Russie « .
Une organisation non gouvernementale, l’Union des citoyens informés, a critiqué le fait que le suspect était apparemment détenu à la base russe. « La 102ème base militaire russe de Gyumri protège la personne soupçonnée d’avoir commis un crime en Arménie des forces de l’ordre arméniennes et d’une peine de prison potentielle en République d’Arménie », a déclaré le groupe dans un communiqué .
Le 14 décembre, l’ambassade de Russie a publié une autre déclaration dans laquelle elle critiquait «une série de commentaires émus sur l’incident tragique de Gumri» et appelait les journalistes à «ne pas s’immiscer dans le travail des organes d’enquête arméniens». Il est difficile de savoir si cela suggère que les autorités arméniennes enquêtent sur l’affaire.
Ani Mejlumyan est une journaliste basée à Erevan.
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